El exministro y empresario tras la cadena de mejoramiento para el hogar chilena que aterriza en Paraguay y crece en Perú

El fin de semana, varios influenciadores de redes sociales compartieron datos para sus públicos de interés. Un segmento con alta demanda son las ofertas. De ahí que la publicación de la venta de bodega de la marca Kitchen Center despertara gran atención. Y tras la marca, un chileno: empresario y exministro de Economía.

Se trata de Félix de Vicente es economista de profesión, y su trayectoria lo llevó a ser director de ProChile en el año 2010. En 2013 juró como ministro de Economía, Fomento y Turismo del primer gobierno del expresidente Sebastián Piñera, cargo que ejerció hasta marzo de 2014.

Negocio “por casualidad”

Pero la arena política era, en realidad, su actividad paralela, pues siempre fue conocido por emprender en varios rubros. Ha estado ligado a los segmentos industriales, de materiales de construcción y hasta fue parte de los socios de los cementerios Parque del Sendero. Hoy, uno de sus proyectos clave es Kitchen Center, cadena que está en pleno crecimiento fuera del país.

“La política fue más difícil porque era un ámbito que no conocía, mientras que emprender era algo que había hecho desde muy chico. En una oportunidad conversé con un amigo que era político y que salió de la política cuando yo ingrese”, relata el empresario a Forbes Chile.

De vuelta a la historia de Kitchen Center, la cadena surgió luego de un fallido intento de emprender con socios. “Después de eso, tomé la decisión de comprar a la sociedad un inventario de las marcas de cocina Fagor, que esta empresa importaba. Paralelamente, había vendido un negocio que había iniciado anteriormente, por lo que tenía el tiempo disponible y decidí comenzar con este proyecto”, recuerda De Vicente.

Partió en 2002 con la marca Fagor, cuando el principal competidor en el segmento de cocinas era Teka, y tenía cerca del 80% del mercado. “Era prácticamente la única opción válida en equipos de calidad”, recuerda sobre la poca oferta que tenía esa categoría.

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Se le ocurrió entonces crear una marca, hoy conocida por las siglas de su nombre, FDV, aunque pocos la asocian al empresario.

“Teníamos una importación aprobada por el CEO de Fagor para traer unos microondas que eran más baratos que los franceses que fabricaba la compañía, con el objetivo de responder a la demanda del mercado chileno. Sin embargo, cuando me llamaron desde China para avisarme que comenzarían a producirlos, nadie en España me autorizó a utilizar la marca Fagor. Por lo tanto, tuve que buscar otra marca y, de manera bastante casual, decidí poner mis iniciales.

Posteriormente, en Chile se necesitaban hornos de menor profundidad y Fagor no los fabricaba. En Italia comenzaron a producirlos para nosotros y los trajimos bajo la marca FDV. Así nació FDV, prácticamente por una casualidad”, añade.

Crecer fuera de Chile

En Kitchen Center, De Vicente tiene un rol activo. Le gusta involucrarse en las líneas de productos y analizar en cuáles mercados andarían bien. Pero su concentración ha estado puesta en la internacionalización de Kitchen Center.

“Actualmente, el crecimiento se ha dado con mucha fuerza en Estados Unidos y Perú, dos mercados que están funcionando muy bien. Paraguay es un mercado más pequeño, pero su sistema tributario está atrayendo una importante inversión extranjera y existe un fuerte dinamismo en la construcción. En ese país, al igual que en Perú y Chile, estamos siendo líderes”, detalla.

En República Dominicana, donde también tienen presencia, ve oportunidades debido al “importante desarrollo inmobiliario orientado a la venta de departamentos a compradores europeos y norteamericanos”.

Las proyecciones de Kitchen Center para 2030 apuntan a superar los USD 120 millones en ventas y alcanzar una participación más relevante en Centroamérica.

“La meta es mantener el liderazgo en Perú, Chile y Paraguay, además de establecer algún tipo de tienda en Panamá y República Dominicana. Costa Rica y El Salvador, en tanto, se trabajarán a través de distribuidores. En estos mercados, el foco estará principalmente en FDV y no en Kitchen Center. Será FDV la marca que se desarrollará en Centroamérica y Norteamérica”, agrega el empresario.

Nuevo formato en Perú

A Perú, Kitchen Center llegó hace 17 años. Por eso eligieron abrir ahí su tienda número 9 con un nuevo formato. El local, ubicado en el centro comercial Real Plaza Primavera, en el distrito limeño de San Borja, es además la primera de la compañía en implementar un nuevo formato de tienda que servirá como punto de partida para sus próximas aperturas y renovaciones.

“Desde 2009 hemos construido una hoja de ruta de expansión regional que hoy nos tiene presentes en Chile, Perú y, próximamente, en Paraguay. Cada mercado se abre con vocación de largo plazo: primero consolidamos la operación local y luego damos el siguiente paso. Perú nos ha enseñado buena parte de lo que hoy aplicamos en nuestros nuevos mercados”, señala Félix de Vicente.

En Chile, en tanto, recientemente abrieron un nuevo local en Concón, con una inversión aproximada de $100 millones, como parte de un plan que contempla nuevas aperturas en Antofagasta, La Serena-Coquimbo y Osorno durante el segundo semestre de 2026.

A esto se suma el desembarco en Paraguay, formalizado en agosto de este año, donde Kitchen Center instaló una estructura administrativa y logística que incluye oficina, almacén y servicio técnico. El siguiente paso será la apertura de su primera tienda física en Asunción, proyectada para enero de 2027.