Negocios
El gigante chino de moda rápida Shein contrata al ex negociador de Bear Stearns antes de la OPI
Shein enfrenta preguntas de posibles patrocinadores de una cotización en bolsa sobre su historial ambiental
Por Iain Martin
Shein, la compañía de moda china conocida por sus precios bajísimos, contrató a un ex banquero de inversiones de Bear Stearns, Donald Tang, en el rol de vicepresidente ejecutivo, como parte de su impulso para cotizar en el mercado bursátil internacional.
El ex banquero y ejecutivo de entretenimiento construyó una carrera ayudando a cerrar la brecha entre China y Estados Unidos, pero podría enfrentar su mayor desafío hasta el momento con Shein. El minorista de moda en línea se disparó a una valuación de US$ 100 mil millones a principios de este año, pero corre el riesgo de verse atrapado en las tensiones entre Beijing y Washington, ya que enfrenta un escrutinio por reclamos de robo de diseño , violaciones laborales y el impacto ambiental de sus prendas modernas pero de bajo costo.
Tang, quien ayudó a negociar un acuerdo estancado para que Citic de China invirtiera en Bear Stearns y la adquisición de la cadena de cines AMC por parte de Dalian Wanda -por US$ 2.6 mil millones-, se unió formalmente a la compañía a principios de este año.
Forbes se enteró de que Tang ha trabajado como asesor del CEO y cofundador de Shein, Chris Xu, durante más de un año. Fue presentado por primera vez a la compañía por el socio gerente fundador de Sequoia Capital China, Neil Shen, un importante inversor de Shein, quien, según se informa, también respaldó una empresa anterior de Tang, distribución de películas fallida.
Tang se unió a Shein como parte de un gran impulso para hacer que el negocio de la moda rápida, que está en camino de generar cerca de US$ 24 mil millones en ingresos este año, sea más atractivo para los inversionistas internacionales.
La aplicación de Shein se ha convertido en una de las aplicaciones más descargadas en todo el mundo gracias a las innumerables publicaciones de TikToks e Instagram que comparten lotes de bikinis de US$ 2 y otras prendas modernas de bajo costo, que han tocado la fibra sensible de Gen Z. Esos mismos clips virales de Shein también han generado crecientes preguntas sobre la ética de la moda ultrarrápida, tanto para el medio ambiente como para los trabajadores que la fabrican.
Shein se ha convertido en un gran rival para los gigantes de la moda rápida Inditex y H&M gracias no solo a esos videos, sino también a un modelo comercial basado en datos. La compañía impulsa miles de nuevos diseños a la semana en función de pedidos de lotes pequeños y solo las líneas más populares se trasladan a la producción a gran escala. Las señales de los consumidores de su aplicación y las redes sociales se recopilan para ayudar a dar forma a los pedidos y al nuevo diseño de ropa.
Lea también: Zara Beauty, la nueva línea cosmética de Inditex
La compañía a principios de este año contrató a dos cabilderos federales y construyó su sede estadounidense en Washington. Otro nuevo empleado, Adam Whinston, el jefe de ESG de la compañía, ha estado argumentando que la versión minorista de Shein con pocos activos es menos dañina que los minoristas tradicionales, que tienen que administrar las existencias muertas y sin vender cada temporada. La compañía también lanzó una plataforma de reventa de ropa usada luego de abrir sus primeros almacenes en los EE.UU a principios de este año.
La empresa también ha tomado medidas para reducir su presencia en China. Reuters informó a principios de este año que Shein, que fue fundada por Xu y tres cofundadores en 2008 en Nanjing -al este de China- nombró una empresa de Singapur como su sociedad de cartera, y el cofundador Xu se había convertido en residente permanente en la ciudad-estado.
Aún así, la mayor parte de su cadena de suministro se encuentra en el corazón de la fabricación de China, donde se encuentra el 90% de sus proveedores, a pesar de que Shein en realidad no vende ropa en el país. La compañía se ha movido para aumentar la producción a nivel internacional y reducir los costos de transporte a los mercados clave en Europa y América del Norte. Pero la mayoría de sus 10.000 empleados todavía están en China.
Una cotización en bolsa de Shein marcaría la mayor flotación desde que la empresa china de transporte compartido, Didi, se hizo pública en 2021 con una valoración de US$ 70.000 millones.
No obstante, Didi dejó de cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York solo 11 meses después de enfrentar una serie de investigaciones de los reguladores chinos como parte de una importante represión en el sector tecnológico del país, que marcó el comienzo de nuevas reglas que dificultan que las nuevas empresas chinas coticen en el extranjero.
Según Reuters, Shein planea cotizar en Nueva York. El papel de Shein como exportador con una huella más pequeña en China que otros gigantes tecnológicos nacionales podría significar que evita el mismo escrutinio que una generación anterior de unicornios chinos como Didi, Alibaba y Tencent. Pero la decisión de China de instalar al presidente Xi Jinping para un tercer mandato a principios de este mes ha enfriado aún más el interés de los inversores en las empresas tecnológicas nacionales.
“Esa ventisca regulatoria se ha desatado ahora, pero eso no significa que el gobierno chino haya revertido estas regulaciones”, dice George Magnus, investigador asociado del Centro de China de la Universidad de Oxford.
Es probable que Shein no enfrente el mismo escrutinio de Beijing que las empresas con acceso a datos de consumidores chinos como Tencent o Didi, pero las reglas estadounidenses que prohíben la importación de algodón producido en Xinjiang podrían ser una preocupación para los inversores, dice Magnus.
Tang se vio atrapado por los cambios de política de Beijing en el pasado, cuando reunió a un consorcio internacional de inversores para adquirir Open Road Films , la empresa de producción y distribución detrás de Spotlight en 2017, con el objetivo de llevar más películas de Hollywood a China y éxitos chinos a las pantallas de todo el mundo.
Los reguladores chinos emitieron nuevas reglas solo unos meses después para frenar las inversiones “irracionales”, en medio de un auge de las inversiones de empresas chinas como Dalian Wanda, en marcas de Hollywood como AMC, y el productor de Dune , Legendary Entertainment .
La compañía de Tang, Open Road Films, se declaró en bancarrota del Capítulo 11 en 2018. En agosto, fue desestimada de una demanda de los acreedores de Open Road que buscaban recuperar dinero. En el mismo mes, la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera lo multó con US$ 5.000 por no revelar varias propiedades de inversión que poseía mientras trabajaba en su corredora Roselaine Securities.
