Durante más de una década sobornó a funcionarios en siete países sudamericanos y africanos
El gigante anglo-suizo Glencore, dueño de varias minas en Chile y con una participación en Collahuasi —la segunda mina de cobre más grande del país— acordó con las autoridades de EE.UU. pagar más de US$ 1.000 millones en multas para resolver dos investigaciones sobre sobornos y manipulación de precios en el mercado de materias primas, anunció este martes el departamento de Justicia norteamericano.
Glencore se declarará culpable en ambos casos, como también harán dos antiguos empleados de la empresa involucrados en los supuestos delitos, explicó en una conferencia de prensa el fiscal general de EE.UU., Merrick Garland.
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La multinacional, que confirmó el acuerdo en un comunicado, anunció, además, que como parte del mismo ha pactado también declararse culpable y pagar multas por investigaciones relacionadas en el Reino Unido y Brasil.
En el caso brasileño, la empresa abonará más de US$ 39 millones, mientras que en el británico la cifra final se conocerá en una audiencia de condena el próximo 21 de junio, confirmó la empresa.
En EE.UU., la empresa explicó que pagará más US$ 700 millones en penalidades por acusaciones de sobornos y más de US$ 485 millones por manipulación de mercados, derivadas de investigaciones del departamento de Justicia y la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos de ese país.
En total, Glencore prevé que los tres casos le cuesten menos de los US$ 1.500 millones que había reservado en 2021 para resolver estas investigaciones.
“Reconocemos la mala conducta identificada en estas investigaciones y hemos cooperado con las autoridades. Este tipo de comportamiento no tiene cabida en Glencore”, señaló el CEO de la empresa, Gary Nagle, quien también subrayó que ahora está comprometida “a ser un operador responsable y ético” en todas partes.
Según las autoridades estadounidenses, la compañía admitió haber sobornado a funcionarios en siete países sudamericanos y africanos, entre ellos Brasil, Venezuela, la República Democrática del Congo y Nigeria durante más de una década y, al mismo tiempo, reconoció que una subsidiaria en EE.UU. orquestó una trama para manipular referencias que se usan para establecer el precio del petróleo en dos de los principales puertos del país.
“La avaricia corporativa motivó esta mala conducta generalizada. Glencore cometió estos crímenes para ganar cientos de miles de millones de dólares”, dijo a los periodistas Kenneth Polite, fiscal general adjunto de la División Criminal del Departamento de Justicia.
La empresa también aceptó medidas para tratar de garantizar que no volverá a cometer este tipo de delitos, incluida la presencia de expertos independientes que vigilarán que cumple con las leyes tanto en EE.UU. como en otros países, explicó Garland.
En su comunicado, Glencore dijo que continúa cooperando con investigaciones por parte de Suiza y de Países Bajos, que aún no se han cerrado.
La empresa subrayó que ha tomado medidas en respuesta a estos delitos, incluido el despido de los empleados involucrados, y que “hoy ya no es la empresa que era cuando estas prácticas inaceptables” ocurrieron.
En 2021, el grupo con sede en Suiza tuvo un beneficio de casi US$ 5.000 millones, a pesar de las provisiones de US$ 1.500 millones que hizo por los litigios que tenía abiertos.
Glencore es una de las mayores productoras y comercializadoras de materias primas en los sectores de la minería, la metalurgia y el petróleo y tiene negocios en más de 60 países.
En Chile, es propietaria de la Minera Lomas Bayas, del Complejo Metalúrgico Altonorte, Altos de Punitaqui y posee el 44% de Collahuasi, la segunda mina de cobre más grande del país y una de las más grandes del mundo.
FORBES STAFF / AGENCIAS