La astrofotógrafa integra la lista "Los 50 chilenos más creativos". Letelier, cuyo trabajo ha sido reconocido por la NASA, considera que la astronomía requiere ser promovida en todos los niveles educativos de Chile. Hoy está enfocada en organizar más expediciones para conocer Islandia y Chile desde una perspectiva fotográfica.
Por muchos años, a Cari Letelier le gustó la fotografía como a millones de personas alrededor del mundo. Sin embargo, su interés se aceleró cuando descubrió la astrofotografía, un oficio que, como ella misma lo describe, es el punto de encuentro entre la ciencia y el arte. Seguir el camino de esta pasión sucedió luego de haber estudiado Ingeniería Civil Industrial, una Maestría en Ciencias e, incluso, un Graduate Certificate in Global Logistics & Supply Chain Management en el MIT. 2017 fue el año en que tomó su primera astrofotografía (un conjunto de estrellas en el Cajón del Maipo). Así empezó a cerrarse el capítulo de su vida como ingeniera y empezó a nacer el de astrofotógrafa.
“Dicen que una vez ingeniera, siempre ingeniera. Creo que sigo razonando, en muchos sentidos, como una ingeniera. Sin embargo, cuando ejercía como tal, en paralelo, tenía esta nueva pasión [la astrofotografía] que me devoraba la cabeza cada día más y más. Llegó un punto donde mi cabeza ya no dejaba espacio para nada más. Se me empezó a hacer complicado concentrarme en el trabajo y dedicar tiempo para cualquier otra cosa. Solo me sentía feliz haciendo fotografía, hablando de astronomía, procesando fotos, enseñando del tema. La fotografía, junto a la astronomía, eran dos temáticas que para mí caminaban juntas y en paralelo. Por eso, tras un año de estudio autodidacta intensivo, decidí dedicarme a tiempo completo [a la astrofotografía]”, comenta Cari Letelier.
Desde que su carrera profesional dio ese giro en 2018 han pasado muchas cosas y una de las más importantes sucedió el 27 de marzo de 2023. En esa fecha, una sus fotos tomadas en Islandia, donde se aprecia una aurora boreal, obtuvo el reconocimiento de Imagen Astronómica del Día (APOD, por sus siglas en inglés) de la NASA. “Fue un hito para mi carrera como astrofotógrafa muy importante, ya que mi propósito va más allá de solo capturar aquellos fotones en una linda composición. [También implica] divulgar, enseñar, informar a través de una fotografía y representar a las mujeres astrofotógrafas chilenas y latinas. Si bien no somos muchas, podemos conseguir resultados trascendentes, inspirar y alcanzar metas que parecían imposibles”, señala la astrofotógrafa chilena.
Letelier señala que el interés en Chile por la astronomía se está recuperando. “Chile está retomando, poco a poco, una agenda que solía tener antes de la pandemia para promover el astroturismo, una de las principales vías de promoción de la astronomía. Pero, además, creo que falta robustecer el apoyo en los distintos niveles educativos sobre la materia, aprovechando el hecho de que Chile albergará más del 70% de la capacidad astronómica mundial [en 2027]”, afirma.
Letelier está actualmente enfocada en realizar más expediciones grupales en Islandia para conocer ese país desde una visión fotográfica. “En paralelo, estaré abriendo nuevas expediciones en Chile, enfocadas en el área de la astrofotografía, pero también acompañada de expertos en otras áreas de la fotografía para ofrecer experiencias mucho más ricas en diversidad de especialidades, en lugares icónicos y en otros que son joyitas no tan conocidas en el norte y el sur del país”, destaca.
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