El publicitado dispositivo espera marcar el comienzo de un mundo más allá de los teléfonos inteligentes, un área en la que varias empresas lo han intentado y se han quedado cortas.
Después de meses de mucha publicidad, Humane, una empresa de inteligencia artificial con sede en San Francisco, acaba de lanzar su primer producto: AI Pin, un asistente personal digital alojado en una pequeña pieza de hardware de forma cuadrada.
A diferencia de un teléfono, el dispositivo no tiene pantalla. Es un pequeño dispositivo con un imán que lo fija a la ropa del usuario. Una cámara y sensores escanean el entorno del usuario y detectan señales contextuales para responder consultas, como dónde comprar cuando visita una nueva ciudad. Blanco, se activa principalmente por voz y tiene un pequeño proyector que emite íconos láser y texto en la palma de la mano del usuario. La empresa promociona funciones de visión por computadora, como acercar un trozo de comida al dispositivo para obtener una evaluación del valor nutricional, así como funciones de traducción que hablan con la propia voz del usuario.
El pin funciona con modelos de inteligencia artificial en lenguajes grandes desarrollados por Microsoft y OpenAI. Contiene un procesador Qualcomm Snapdragon, cámara ultra ancha y conectividad bluetooth. El dispositivo funcionará en la red de T-Mobile y costará $699, más $24 por mes por una suscripción de datos y almacenamiento en la nube. Saldrá a la venta el 16 de noviembre.
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Humane fue cofundada en 2019 por los ex ejecutivos de Apple Imran Chaudhri y Bethany Bongiorno, un equipo formado por marido y mujer que trabajó colectivamente en Mac, iPod, iPad, iPhone, Apple Watch e iOS. Chaudhri se centró en la interfaz de usuario y las interacciones, incluida la ayuda a inventar la función de deslizar para desbloquear que debutó en el primer iPhone. Bongiorno fue director de ingeniería de software y ayudó a lanzar el iPad original. Los cofundadores han dicho que la experiencia de marcar el comienzo de una era de teléfonos móviles con computación táctil los inspiró a crear un dispositivo más minimalista, un intento de romper con la adicción moderna de la gente a las pantallas.
“Comenzamos este viaje porque pensamos que era hora de hacer un cambio”, dijo Chaudhri a los periodistas en la sede de Humane en San Francisco. “La última era se ha estancado”.
Algunos críticos del AI Pin temen que la cámara del dispositivo pueda generar preocupaciones sobre la privacidad al grabar videos de personas que tal vez no sepan que están frente a la cámara. Para mitigarlos, la compañía incorporó lo que llama Trust Light para indicar cuándo el dispositivo está en uso. La compañía también dijo que el micrófono del dispositivo no siempre está encendido y escuchando palabras de activación como Amazon Echo o los parlantes inteligentes de Google Home. En cambio, el sistema de Humane debe activarse manualmente.
En las oficinas de Humane, un pequeño laboratorio de diseño en el vecindario SOMA de San Francisco, los ejecutivos mostraron características del producto, como reproducir música, pedir recomendaciones de restaurantes y tomar fotografías. Interactuar con el dispositivo implica utilizar varios gestos con las manos, como juntar los dedos o cerrar la mano en un puño. La empresa no permitió que la prensa tomara fotografías o vídeos durante las demostraciones, ni utilizara los dispositivos.
En el lanzamiento, parece haber algunos problemas que necesitan solución. Al dispositivo le toma unos segundos responder a las preguntas, un retraso que se siente más pronunciado cuando no estás mirando una pantalla con señales visuales. Las proyecciones láser también eran difíciles de leer en situaciones con mucho texto, como cambiar la configuración del dispositivo. En esos casos, la proyección del láser verde recordaba más a un programa MS DOS que a un sistema operativo futurista.
El dispositivo también tiene problemas para citar fuentes cuando responde la consulta de un usuario, una funcionalidad que la compañía espera incorporar pronto a la experiencia. En una demostración, el usuario preguntó por los mejores restaurantes de sushi de San Francisco. Cuando el usuario preguntó por las fuentes, el dispositivo dijo que no podía procesar la pregunta.
Antes del lanzamiento del jueves, Humane se había burlado del dispositivo varias veces en una llamativa campaña de concientización. La supermodelo Naomi Campbell lució el pin en la pasarela de la Semana de la Moda de París. A principios de este año, Chaudhri demostró algunas funciones durante una presentación en TED, incluida la recepción de llamadas telefónicas mediante proyección láser y la solicitud de ideas para regalos al dispositivo. “Su IA se convierte efectivamente en una forma de memoria personalizada y en constante evolución”, dijo en TED. “Y creemos que eso es asombroso”.
Los inversores de Humane incluyen Tiger Global Management, Kindred Ventures, Qualcomm Ventures y el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman.
“Creemos en un futuro en el que la inteligencia artificial amplifica el potencial humano y Humane comparte esta visión”, dijo Altman en un comunicado. “Estamos orgullosos de asociarnos con ellos para aprovechar la IA y redefinir la forma en que interactuamos con la tecnología y el mundo”. Pero aunque Altman respalda a Humane, también está en conversaciones con el legendario ex diseñador de Apple Jony Ive y Masa Son de Softbanks para desarrollar un dispositivo de inteligencia artificial con un sonido similar.
Mientras Humane intenta encontrar su equilibrio, la empresa tiene mucho trabajo por delante. Si bien AI Pin ha generado mucha atención, la informática portátil ha sido un mercado notoriamente difícil para las empresas de tecnología. Los cascos de realidad virtual de Meta y similares han sido en su mayoría dispositivos de nicho, incapaces de encontrar una tracción más amplia. Google provocó un fracaso espectacular hace más de una década con Google Glass, un dispositivo de gafas inteligentes con una cámara integrada. El producto inmediatamente provocó una ferviente reacción porque la gente temía que la cámara pudiera violar su privacidad con grabaciones subrepticias. El dispositivo finalmente fue prohibido en cines y otros lugares públicos, y una persona recibió un puñetazo en un bar mientras lo llevaba.
El competidor más feroz de Humane en el mercado de dispositivos portátiles probablemente provenga del antiguo empleador de sus cofundadores. En junio, Apple presentó Reality Pro, un potente casco de realidad mixta para “computación espacial”, controlado en gran medida mediante gestos con las manos.
El anuncio de la startup marca la culminación de un ciclo de publicidad que duró meses. Según se informa, el lanzamiento estaba previsto inicialmente para el mes pasado para coincidir con el eclipse solar, pero fue pospuesto. El jueves, Humane aludió a más cosas más allá de su dispositivo inaugural. “Para nosotros, AI Pin es sólo el comienzo”, dijeron Chaudhri y Bongiorno.
Este artículo fue publicado en Forbes USA
