Una encuesta exclusiva de Forbes revela el artículo imprescindible número uno de los súper ricos.
Se sabe que los multimillonarios se han permitido casi todos los lujos imaginables: Picassos. Diamantes. Conciertos privados de estrellas del pop de primera línea. Superyates con cines, spas y submarinos. Viajes al espacio .
Como casi no hay nada que una fortuna de tres comas no pueda comprar, los multimillonarios suelen estar acostumbrados a poseer lo mejor de lo mejor, de todo lo que desean. Pero Forbes quería saber qué capricho consideran absolutamente esencial. Por eso, este invierno, encuestamos a muchos multimillonarios del mundo sobre el único lujo del que no pueden prescindir, y 40 de ellos respondieron.
La respuesta más común, con diferencia, fue un jet privado, elegido por una docena de encuestados. Después, tres mencionaron sus teléfonos. Un par de menciones se dirigieron a coches de lujo, segundas residencias y, sí, al aire acondicionado. Y dos mencionaron a sus esposas: “¡Liz durante 57 años!”, escribió Charles Koch (patrimonio neto estimado: 67,500 millones de dólares), presidente de Koch, Inc. Stephen Smith (6,000 millones de dólares), fundador de First National Financial de Canadá, mencionó el heliesquí. Un encuestado anónimo escribió, acertadamente, “privacidad”.
Aunque 12 es una muestra pequeña, cientos de otros multimillonarios poseen jets privados. Entonces, ¿por qué dan tanta importancia a sus aviones? En la mayoría de los casos, se trata de ahorrar tiempo. El proceso de viajar a un aeropuerto comercial, pasar por el control de seguridad, embarcar y rodar suele llevar varias horas, incluso sin retrasos. Un jet privado, en cambio, puede estar listo en minutos. Esos pasajeros no solo pueden llegar y partir, sino que también tienen muchas más opciones para despegar y aterrizar. Texas, por ejemplo, tiene 389 aeropuertos de uso público, según su departamento de transporte. Solo 25 de ellos (el seis por ciento) son aeropuertos comerciales.
“Tenemos una gran cantidad de ubicaciones y sería imposible llegar a ellas sin un avión privado”, afirma el multimillonario David Hoffmann, quien invierte en docenas de negocios, desde transporte de lujo hasta bienes raíces. Hoffmann tiene su sede en Naples, Florida, pero cuenta con sucursales en todo el país, en lugares como San Diego, Minneapolis, Seattle y St. Louis.
Samir Mane, empresario del sector minorista e inmobiliario, coincide: “Compré un avión porque no tenemos buenas conexiones aéreas con muchos de los países donde operamos”. Mane, el primer multimillonario de Albania , reside en Tirana. Visitar sus tiendas en Sarajevo le lleva 20 minutos en avión privado, comenta, pero le llevaría un día entero si volara en avión comercial. “Si estuviera en Londres, Fráncfort o Viena, no necesitaría un avión, ya que las conexiones aéreas desde esas ciudades son excelentes”.
“Muchas de estas empresas tendrían dificultades para operar si sus ejecutivos no tuvieran que asistir y salir de reuniones en todo el país el mismo día”, explica Hugh Chatham, vicepresidente de ventas de la agencia de viajes CFS Jets. O, como lo expresó el inversor inmobiliario Larry Connor en su respuesta a la encuesta: “No es un lujo, es una herramienta de negocios”.
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Cuatro multimillonarios escribieron que su avión privado era el artículo más caro que habían comprado en una encuesta independiente. Los aviones tienden a depreciarse entre un 5% y un 10% cada año, afirma Chatham, pero la mayoría de los precios en el mercado de segunda mano se duplicaron durante la pandemia de COVID-19 y se han mantenido altos desde entonces. Ahora, los aviones usados pueden costar tan solo un millón de dólares por una aeronave pequeña y básica, o hasta 75 millones de dólares por uno de gama alta, como el Global 7500 de Bombardier; los aviones nuevos pueden costar hasta unos 80 millones de dólares por un jet de negocios, aunque algunos multimillonarios han comprado aviones comerciales de mayor tamaño.
El Global 7500 estándar es un avión de largo alcance que puede realizar vuelos sin escalas por todo el mundo e incluye una cabina de cuatro zonas, lo que significa que los pasajeros tienen espacios separados para trabajar, comer, dormir y descansar. Los hermanos multimillonarios Lorenzo y Frank Feritta poseen uno cada uno, que compraron en 2020 y que ahora vale 55 millones de dólares cada uno, según estimaciones de Chatham.
Entre los multimillonarios que han comprado aviones comerciales completos se encuentran los oligarcas rusos Roman Abramovich y Alisher Usmanov, cuyos aviones han sido inmovilizados y sancionados por el gobierno estadounidense desde la invasión rusa de Ucrania. Abramovich compró su Boeing 787-8 Dreamliner en 2018 (el mismo tipo de avión que se estrelló en India a principios de esta semana). Forbes Rusia estimó que le costó al menos 350 millones de dólares, incluyendo mejoras para su configuración de 50 pasajeros. Usmanov compró su Airbus A340-300 en 2012 por entre 350 y 500 millones de dólares, según el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Ambos se encuentran entre los aviones privados más grandes de Rusia.
Pero mientras algunos multimillonarios derrochan dinero en artesanías ultra sofisticadas, muchos eligen opciones más simples.
“Existe un cierto estigma en torno a tener un jet privado, y creo que la gente no se da cuenta de que, en muchos casos, no es tan lujoso como se cree”, dice Chatham. “En general, estos tipos meten a la gente en un avión pequeño donde tienen que estar sentados incómodos durante dos o dos horas y media. Y eso es porque les ahorra tiempo y dinero a su empresa”.
También existe una creciente preocupación por el rastreo: el auge de aplicaciones de rastreo de vuelos como FlightAware ha permitido que cualquier persona en internet pueda ver dónde y cuándo vuela un avión, lo que muchos multimillonarios consideran una violación de su privacidad. Algunos ocultan su propiedad mediante la creación de varias sociedades de responsabilidad limitada (LLC).
Si los multimillonarios no quieren aviones solo para ellos, o no quieren desembolsar grandes cantidades de dinero para almacenar, mantener y dotar de personal sus propios aviones, otra opción es la propiedad fraccionada, que implica comprar una parte de un avión y acceder a él durante un número proporcional de horas al año. Hoffmann afirma que él y su empresa utilizan tanto la propiedad total como la fraccionada: «Nuestra demanda de vuelos es así de alta». También existen modelos de suscripción, donde los clientes compran acceso a una flota por un mes o un año.
Alternativas como estas pueden funcionar tan bien que Mane recurrió a ellas hace apenas dos semanas. Originalmente, había comprado un Citation XLS+ usado en 2021 por 10,8 millones de dólares, su compra más cara.
“Lo vendí la semana pasada por 11,8 millones de dólares”, dijo el jueves pasado. Pero aún no puede vivir sin vuelos privados: “Ahora uso Vista y NetJets”.