La oferta de la compañía de 60 dólares, junto con la prueba de que no eres un robot tiene riesgos ocultos. ¿Por qué confiar sus datos biométricos a una empresa privada?
La campaña de Worldcoin para capturar literalmente los globos oculares en Internet se enfrenta a preocupaciones de seguridad, ya que los críticos cuestionan si los beneficios del sistema de verificación de identidad de escaneo del iris valen el riesgo de privacidad.
El proyecto ofrece a las personas alrededor de US$60 en la nueva criptomoneda Worldcoin (WLD) a cambio de un escaneo digital de sus globos oculares.
Además de los 25 tokens, los usuarios obtienen una identificación mundial única, que prueba que son humanos, en lugar de un software de inteligencia artificial, y pueden usarse para verificar su identidad con terceros sin compartir ninguna otra información personal.
Pero tener una organización privada como Worldcoin que posea una base de datos global de escaneos de iris humano es una preocupación clave planteada por analistas, inversionistas e investigadores que hablaron con Forbes, especialmente porque la campaña comenzó en comunidades pobres en el mundo en desarrollo y aún no está disponible en los Estados Unidos, pero ya enfrenta revisiones regulatorias en Kenia, el Reino Unido y Alemania.
Por otro lado, además de poder demostrar que los usuarios son personas reales, Worldcoin podría ayudar a permitir transacciones financieras transfronterizas instantáneas, allanar el camino para un proceso democrático más transparente e inclusivo a través de votaciones verificadas y crear una distribución más eficiente de los recursos públicos, a escala global, según Worldcoin.
Más de dos millones de personas de 34 países se han inscrito en World ID, según datos proporcionados por Worldcoin, que también dijo que ha comenzado a aumentar la distribución global de orbes con la esperanza de aumentar los dispositivos de escaneo a 1.500 este año para impulsar adopción.
Worldcoin afirmó que alcanzó el hito en menos de la mitad del tiempo que le tomó alcanzar el primer millón, predominantemente en países en desarrollo como Argentina, Chile, India, Uganda y Kenia, donde el escaneo del iris de Worldcoin acaba de suspenderse.
Durante la semana pasada, la aplicación móvil World App del proyecto se convirtió en la aplicación más descargada en Kenia, según datos de AppFigures sin indicar el período, desplazando a aplicaciones populares como WhatsApp Messenger y TikTok. Uno de los principales impulsores de la adopción en Kenia han sido las promociones de personas influyentes y músicos locales, incluida la estrella afro-pop Kagwe Mungai.
“Ven conmigo para registrarte en Worldcoin”, dice un texto en un video de Instagram que muestra a Mungai de pie junto a un dispositivo Orb gigante en la capital de Kenia, Nairobi. “Me registré e incluso me escanearon el iris para obtener mi identificación mundial única que puedo usar para acceder a servicios en línea y más”.
Los 60 dólares que se ofrecen a los kenianos representan casi la mitad del ingreso mensual promedio en la economía más grande del este de África, donde aproximadamente un tercio de la población vive en la pobreza y ha sido testigo de múltiples protestas mortales este año por la crisis del costo de vida.
Queda por ver con qué frecuencia las personas usan la nueva moneda para los fines previstos en el país de África Oriental donde Tools for Humanity está originalmente autorizado como procesador de datos.
Las autoridades de Kenia anunciaron el miércoles que investigarán las operaciones de Worldcoin para evaluar la “autenticidad” y la “legalidad” del proyecto en el país de África Oriental. “En consecuencia, el gobierno HA SUSPENDIDO de inmediato las actividades de ‘WORLDCOIN’”, se lee en el anuncio. Pero en una declaración a Forbes, la Fundación Worldcoin dijo que la demanda de World ID en Kenia había sido “abrumadora” y que la suspensión fue “por precaución y en un esfuerzo por mitigar el volumen de la multitud”.
El país se unió tanto al Reino Unido como a Alemania, cuyos reguladores de datos, según se informa, lanzaron una investigación sobre el proyecto de identificación digital.
“Tomamos nota del lanzamiento de WorldCoin en el Reino Unido y realizaremos consultas”, dijo un portavoz de la Oficina del Comisionado de Información en el Reino Unido en un comunicado enviado por correo electrónico. El consentimiento para procesar datos biométricos “debe otorgarse libremente y debe poder retirarse sin perjuicio”. Dado que la información en Worldcoin está basada en blockchain, nunca se puede cambiar ni retirar.
Worldcoin fue cofundado en 2019 por Sam Altman, CEO de OpenAI, cuyo programa ChatGPT es uno de los primeros ejemplos de un programa de inteligencia artificial que puede confundirse con personas reales hasta cierto punto. El cofundador de Altman, Alex Blania, afirmó que Worldcoin estaba descentralizado, pero, irónicamente, el proyecto en sí funciona como un cuello de botella centralizado en este sistema y los planes para abrir el código se retrasan para el futuro.
Worldcoin dice que la operación del software de infraestructura, como los servicios de back-end que aseguran que los códigos iris sean únicos después del registro, es coordinada por la Fundación Worldcoin, un grupo de contribuyentes del proyecto con sede en las Islas Caimán y con una subsidiaria en las Islas Vírgenes Británicas, dos ubicaciones, conocidas mundialmente como paraísos fiscales.
“No creemos que sea una gran idea entrenar a un grupo de personas para entregar sus datos biométricos a una entidad no gubernamental”, dice un capitalista de riesgo que dejó de respaldar a Worldcoin. También crea un precedente y un incentivo para que otras empresas de criptomonedas recopilen datos biométricos, lo que podría tener consecuencias peligrosas si los líderes de un proyecto resultan corruptos, dice el inversionista.
El desarrollador de Worldcoin, Tools For Humanity, lanzó el token del ambicioso proyecto de escaneo ocular el 24 de julio, seguido de una lista en los principales intercambios de cifrado, ya que el esquema de inteligencia artificial tiene como objetivo revolucionar la verificación de identidad humana y salvar la desigualdad de ingresos.
No es la primera vez que una empresa de tecnología utiliza escaneos de iris para la verificación. Clear, una empresa de 13 años con sede en Nueva York, que escanea iris y permite a los suscriptores que pagan saltarse las filas de seguridad del aeropuerto, dice que tiene más de 15 millones de clientes.
Con los avances recientes en IA que hacen mucho más difícil distinguir a los humanos de los robots en línea, el proyecto busca reemplazar el enfoque tradicional de inicio de sesión en línea con un sistema de verificación digital descentralizado, todo bajo el control de Worldcoin.
“Cada vez es más difícil distinguir la ficción de la realidad, lo cual es una preocupación particular en los sistemas financieros y democráticos”, escribió Louis Schoeman, quien dirige plataformas para negociar acciones y criptomonedas, en un informe de investigación la semana pasada. “Worldcoin quiere defender a las personas de la desinformación de la IA y dejar claro en quién y en qué confiar en línea”.
La idea de prueba de personalidad del desarrollador de Worldcoin, Tools For Humanity, requiere que las personas se unan al sistema escaneando sus iris usando un dispositivo similar a un globo ocular llamado Orb. El escáner verifica la identidad de las personas y asigna una identificación mundial única, lo que permite a las personas autenticadas demostrar que son humanos sin tener que revelar sus datos personales a plataformas de terceros vinculadas al protocolo Worldcoin.
“Solo Tools for Humanity tiene acceso a estos orbes, por lo que la creación de identidades está centralizada”, dice Abdoulaye Ndiaye, profesor de economía en la Escuela de Negocios Stern de la NYU, quien también realiza investigaciones sobre la tecnología blockchain. “Necesitamos asegurarnos de que si es una plataforma o infraestructura digital, tiene que ser lo más abierta posible para que haga que la creación de identidad y la actualización sean descentralizadas. Además, la cadena de bloques permite la posibilidad de que las personas usen y creen aplicaciones”.
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Ndiaye cree que Worldcoin podría desempeñar un papel importante en muchas partes del mundo donde existe la necesidad de programas sociales pero que tienen dificultades para dirigirse de manera efectiva a los beneficiarios correctos. Sin embargo, el profesor advirtió que podría haber un riesgo asociado con el proyecto si Worldcoin vincula las identidades únicas de los usuarios con otra información, como nombres, números de teléfono y ubicaciones, y luego vende los datos.
“La Fundación Worldcoin cumple con todas las leyes y regulaciones que rigen el procesamiento de datos personales en los mercados donde Worldcoin está disponible”, dijo un representante de Worldcoin en un comunicado enviado por correo electrónico, y agregó que el proyecto “no vende y nunca venderá datos personales de ningún usuario”.
Los escaneos de iris se procesan, almacenan y luego se eliminan de la memoria local del orbe a menos que el propietario especifique lo contrario, según Worldcoin. Sin embargo, los datos personales procesados en el Orbe ya están encriptados y cargados en la red de identidad digital basada en la cadena de bloques de Worldcoin, lo que genera dudas sobre las preocupaciones de privacidad y la posibilidad de un mal manejo de los datos codificados del iris en una tecnología que almacena información sin opciones de eliminación o alteración. .
El sistema de identidad tiene el potencial de reducir el fraude digital, facilitar la banca para la población no bancarizada e incluso reducir la cantidad de solicitudes de verificación de identidad, según Michael Silberberg, jefe de relaciones con inversores del criptofondo de cobertura AltTab Capital.
Pero la integridad de Worldcoin también ha sido cuestionada dada la conexión de Tools for Humanity con Sam Bankman-Fried, cofundador del criptointercambio colapsado FTX. Bankman-Fried, quien respaldó la ronda de inversión Serie A de 25 millones del proyecto en 2021, enfrenta 12 cargos penales que incluyen fraude y lavado de dinero. Los datos de la firma de investigación de mercado de capital de riesgo PitchBook mostraron que el fondo de cobertura de criptomonedas Three Arrows Capital, con sede en Singapur, también participó en la financiación inicial.
A principios de este año, Worldcoin recaudó US$115 millones en una ronda de financiación de la Serie C dirigida por Blockchain Capital y el peso pesado del capital de riesgo Andreessen Horowitz. La empresa matriz de Google, Alphabet, también invirtió, según PitchBook.
El suministro de tokens de Worldcoin tiene un tope de 10.000 millones durante los próximos 15 años, y solo 143 millones estaban disponibles en el lanzamiento global del proyecto de escaneo. Eso sitúa el valor de mercado del token de Worldcoin en alrededor de US$340 millonesactualmente, un 34% menos que un máximo histórico de US$512 millones el 24 de julio, el día en que se lanzó el token, según datos de Coinbase. Sobre una base totalmente diluida, los 10 mil millones de tokens del suministro circulante de Worldcoin, tendrían un valor de US$23.700 millones.
Una investigación de abril de 2022 realizada por MIT Technology Review acusó a Worldcoin de explotación en países de bajos ingresos en África y Asia, incluida Kenia, y de recopilar datos biométricos de personas que tenían poca comprensión de lo que era Worldcoin.
Una conclusión a la que llegaron los autores: “Simplemente es más barato y más fácil ejecutar este tipo de operación de recopilación de datos en lugares donde las personas tienen poco dinero y pocas protecciones legales”. En respuesta a la acusación, Worldcoin dijo que también estaba operando en países desarrollados, incluidas algunas naciones europeas. “Worldcoin siempre ha tratado de realizar pruebas de campo en una muestra de países de todo el mundo que sería representativa del mundo en su conjunto”, dijo un portavoz de Worldcoin.
Un artículo de BuzzFeed News publicado casi al mismo tiempo afirmó que Worldcoin “ha enojado a las mismas personas a las que dice que está tratando de ayudar”. En este sentido, Alex Blania respondió: “Seguramente, en algunos lugares, la comunicación, el marketing, todas esas cosas, podrían haber sido más claras y mejores”.
El inventor de Ethereum, Vitalik Buterin, escribió en una publicación de blog justo después del lanzamiento global que no existe un enfoque único para verificar la identidad de las personas, pero uno de los principales riesgos asociados con Worldcoin es la disponibilidad limitada de orbes en todo el mundo y el posibilidad de que los usuarios revelen inadvertidamente más información de la prevista durante los escaneos del iris.
Buterin también dijo que es difícil verificar si hay grietas en la construcción del dispositivo Orb, lo que deja espacio para posibles puertas traseras. “Por lo tanto, incluso si la capa de software es perfecta y está completamente descentralizada, la Fundación Worldcoin todavía tiene la capacidad de insertar una puerta trasera en el sistema, permitiéndole crear arbitrariamente muchas identidades humanas falsas”, dijo.
El fundador de Ethereum también expresó su preocupación sobre la posibilidad de crear “personas falsas” impresas en 3D que puedan pasar el escaneo del iris para obtener identificaciones mundiales.
“El problema de crear un sistema de prueba de personalidad que sea efectivo y confiable, especialmente en manos de personas distantes de la comunidad criptográfica existente, parece bastante desafiante”, agregó Buterin.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US.
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