Paula Estévez llega a la Subrei: una potente señal en medio de la reconfiguración de la economía global

La llegada de Paula Estévez Weinstein a la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei) era uno de los nombramientos más esperados dentro del listado de subsecretarías dado a conocer ayer por el presidente electo José Antonio Kast. Su nombre fue uno de los primeros en trascender, luego de que se confirmara al frente del Ministerio de Relaciones Exteriores al ex CEO del grupo Quiñenco, Rodrigo Pérez Mackenna.

El perfil del nuevo canciller ya constituía una señal clara del énfasis económico que tendrá la diplomacia en el gobierno de Kast. En ese contexto, la ex gerenta general de la Cámara Chileno-Norteamericana de Comercio (AmCham) aparece como una segunda línea coherente con la agenda de atracción de inversión, desregulación y procrecimiento que marcará al nuevo equipo gubernamental.

Pérez Mackenna y Estévez se proyectan como la dupla encargada de impulsar la inversión extranjera en un escenario internacional atravesado por tensiones geopolíticas, fragmentación del comercio global y creciente competencia entre potencias.

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Con una trayectoria ligada al comercio internacional, la sostenibilidad y la articulación público-privada, la llegada de la constructora civil a la Subrei es leída por analistas como una apuesta por reforzar confianzas externas y reordenar prioridades en un contexto global cada vez más incierto.

Una señal hacia los mercados

Para Erwin Hansen, académico de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile, el nombramiento responde a un criterio técnico más que político. “A priori me parece un buen nombramiento, alguien que está inmersa en el área de comercio internacional, que interactúa con empresas internacionales y locales”, señala.

En un momento en que Estados Unidos ha vuelto a utilizar los aranceles como herramienta geopolítica, Hansen advierte que Chile enfrenta riesgos relevantes —especialmente en sectores como el cobre—, pero también oportunidades si logra mantener relaciones fluidas con actores clave. “Tener buenas relaciones con empresas norteamericanas puede ayudar, aunque la decisión final es del gobierno central”, puntualiza.

Hansen recuerda además que la Subrei ha demostrado ser un actor clave en la definición de la política comercial. “Durante la primera parte del gobierno del presidente Boric se instaló la idea de revisar los tratados comerciales, lo que generó incertidumbre. Ahí la Subrei mostró que juega un rol de primer orden en las relaciones comerciales del país”, apunta.

Una mirada similar tiene Roberto Vega, director del MBA Executive de la Universidad Gabriela Mistral y consultor en negociación. A su juicio, el nombramiento de Estévez no es azaroso. “Dado que ha decaído la inversión en Chile, hay una tarea específica a nivel internacional que hay que fortalecer claramente. Para ello hay que poner personas que generen confianzas”, explica.

Vega subraya que Chile ha perdido atractivo relativo frente a otros países de la región, como Perú, particularmente en sectores como la inversión minera. “Chile dejó de ser la estrella de América Latina en términos de desarrollo y crecimiento, y eso hay que recomponerlo, sin duda”, señala.

¿Ventaja para Estados Unidos?

El paso de Estévez por AmCham, donde fue nombrada gerenta general en 2020, ha sido leído por algunos como una señal de mayor acercamiento a Estados Unidos. Vega reconoce esa lectura, pero la matiza. “Tiene doble interpretación. En el corto plazo, los países deben inclinarse por fortalecer relaciones con uno de los grandes bloques, y Estados Unidos es un socio comercial muy relevante para Chile. Pero en relaciones comerciales el tema es neutro, no ideológico: China también es clave”, afirma.

Además, en los últimos días el gobierno de India —que negocia un TLC con Chile— ha dado a conocer una ofensiva global para asegurar el abastecimiento de cobre, litio y tierras raras, en un movimiento que busca disputar posiciones frente a China.

En este contexto, los expertos plantean que exportaciones e inversión extranjera pueden seguir carriles distintos. “¿A quién le vendes el litio en el corto plazo? Probablemente a China o a Estados Unidos. Y ahí entran actores como Elon Musk, que saben dónde están las fuentes estratégicas de recursos”, apunta Vega.

Paula Estévez, además, posee experiencia directa en el área energética. Fue jefa de gabinete del entonces ministro de Energía Máximo Pacheco —hoy presidente de Codelco y de NovoAndina, la empresa conjunta entre la estatal y SQM para la explotación del litio en el Salar de Atacama—. También fue directora de la Oficina de Relaciones Internacionales del Ministerio de Energía, cargo desde el cual participó activamente en el diseño e implementación de políticas públicas en un sector clave para el desarrollo del país y la cooperación internacional.

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Respecto del equilibrio entre potencias, Hansen enfatiza la necesidad de una estrategia abierta y no excluyente. “Lo ideal es ser pragmático en temas comerciales y operar con el mayor número de mercados posibles. EE.UU., China e India son potencias con las que deberíamos mantener nuestro intercambio, independiente de las contingencias políticas”, sostiene.

Más allá del comercio: inversión, tecnología y capital humano

Según Vega, el nuevo ciclo podría reabrir oportunidades que quedaron truncas en años anteriores, como la eventual instalación de grandes farmacéuticas o centros tecnológicos en Chile. “Con un gobierno estable y una política clara de facilitación de la inversión, proyectos como la producción regional de vacunas o iniciativas tecnológicas de gran escala podrían volver a ser atractivos”, sostiene.

Sectores como la tecnología, los centros de datos, la logística regional o proyectos ligados a grandes plataformas globales vuelven a aparecer en el radar. “Chile podría reposicionarse como un polo especializado, bajando impuestos y generando condiciones para el desarrollo de capital humano y tecnológico”, agrega.

La trayectoria de Paula Estévez en el sector privado incluye su paso por multinacionales como Vestas Wind Systems, líder mundial en turbinas eólicas, donde estuvo a cargo de procesos ambientales para proyectos en Sudamérica y del desarrollo de negocios en el área comercial. Asimismo, ha realizado consultorías en proyectos de waste-to-energy en América Latina junto al Centro de Ingeniería de la Universidad de Columbia, empresas privadas y el Banco Interamericano de Desarrollo.

En 2025 fue electa vicepresidenta de la Association of American Chambers of Commerce in Latin America and the Caribbean (AACCLA), con sede en Washington, D.C., cargo que refuerza su liderazgo regional y proyección internacional. Es además miembro del directorio de Hogar de Cristo USA y de la Fundación Por Una Carrera.