Esta marca japonesa de zapatillas es la preferida de los runners y Chile entrará en su club de los US$100 millones en ventas

Una marca japonesa sobresale en la comunidad runner de Chile y fue fundada por un hombre que creía en el poder del deporte para levantar una sociedad tras la guerra: Kihachiro Onitsuka creó las primeras zapatillas Asics en 1949. Hoy, a más de 70 años de eso, son la marca número 1 en zapatillas de correr en el país, cuyas ventas año tras año crecen sobre un 40%.

Según los shoe counts realizados en las principales carreras organizadas en el país durante el primer trimestre de 2026, Asics está en el primer lugar entre los atletas.

• Ironman 70.3 de Pucón: 278 pares ASICS, equivalentes al 34,6% del total.
• Santiago 21K: 1.398 pares, equivalentes al 37,2%.
• Santiago 10K: 593 pares, equivalentes al 33,8%.

“Asics siempre está en el número uno o dos en el conteo global de preferencias de zapatillas en carreras que son relevantes en el mundo: los maratones. En Chile, a nivel de market share, Asics siempre está entre el 30 y el 35%. Es bastante al comparar con Adidas que tiene el 27%, y Nike que tiene cerca de 15%”, dice en entrevista con Forbes Chile, Leonardo González, gerente de Asics para el Cono Sur.

“Te va a sorprender, pero Nike se inspiró en Asics para crearse. De hecho, el fundador de Nike vendía zapatos Asics en un comienzo”, comenta.

En Chile la zapatillas más vendidas son las: Asics Nimbus 28, Novablast 6 y las Metablast.

Fue hace casi 20 años que la marca llegó a Latinoamérica, específicamente a Brasil, y en 2017 hizo su entrada en Argentina, Perú, Colombia y Chile. Es en estos dos últimos donde se mantiene, pues en 2020 cerraron sus operaciones en Argentina y Perú.

“Perú no llegó a los resultados esperados y Japón es bien estricto en ese sentido de que si un negocio o una subsidiaria no rinde al tercer año se sale. Y en Argentina pasó un poco lo mismo, pero ahí la mayor complejidad fue que había mucha restricción para importar la tecnología de Asics y más bien tocaba fabricar allí mismo y la calidad no era la misma”, explica el ejecutivo.

CHILE EN EL CLUB DE LOS US$100 MILLONES

Las ventas de la compañía en la región están mayormente impulsadas por Brasil; pero Chile, añade González, se posiciona como uno de los países clave de Latinoamérica. De hecho, Japón designó a Asics Chile como uno de los cinco países a nivel global con mayor potencial de crecimiento y fue invitado a ser parte del club de los 100 millones de dólares, junto a Malasia, Singapur, Indonesia y Colombia. Es decir, que estos países tienen la proyección de ventas en esta cifra dentro de los próximos años.

Para el CEO de Asics global, quien visitó Chile por primera vez en 2023, destacó la infraestructura, el creciente interés de las personas por hacer deporte, y lo avanzado que es el país en centros comerciales: “Por ejemplo, uno de los mall favoritos de la gente que viene de Japón y de Brasil, por lejos, es el Mall Sport, porque esa propuesta de exclusividad en el deporte no se encuentra casi que en ninguna parte del mundo”, señala González.

TECNOLOGÍA COMO DIFERENCIADOR

Hasta 2024 Asics se especializó en ser la marca premium número uno en running, cuenta González -que representa el 50% de las ventas-. Y lo hizo a través de la tecnología. Crearon el Instituto de Ciencias Deportivas en Japón, en donde todas las modalidades de zapatillas son probadas con sensores, cámaras, biomecánica y tecnología 3D incluso en variaciones de clima. Todo se diseña en Japón y la producción es en distintos países de Asia.

“No es solamente una zapatilla tradicional, sino que nos preocupamos realmente en función del tipo de deporte, qué características debe tener: Asics fue una de las marcas pioneras en diferenciar las zapatillas de running para la gente que tiene un nivel de pronación con las Kayano. Y luego de eso también temos distintas líneas de zapatillas para la gente que es más rápida, para los que necesitan mayor amortiguación a las rodillas, los que necesitan mayor reactividad o más velocidad. Ese instituto permite desarrollarlas”, detalla el líder para el Cono Sur.

Ahora, la visión de la marca desde 2030 en adelante, es ser la marca premium deportiva número uno. Para ello, está entrado en el fútbol, una de las grandes apuestas en Chile, país piloto para probar la recepción de la línea de productos.

El tenis también ha sido un foco y Novak Djokovic ha sido una de las figuras de la marca desde mucho antes de llegar a ser el número 1 en este deporte. Tienen disponible líneas para voleibol, rugby, pádel, hockey y están potenciando la categoría SportStyle: deportiva urbana.

PLAN DE EXPANSIÓN

En su llegada en 2017, la primera tienda de Asics en Chile fue la de Parque Arauco -que es la que mantiene la mayor cifra de ventas, seguida de la del Cenco Costanera: un mes gana una, otro mes gana la otra… Están muy muy parecidas”, señala el ejecutivo.

Desde 2024 la compañía ha tenido un plan de expansión “agresivo” en Chile, como lo describe González. En ese año solo tenían cinco tiendas, que para 2025 llegaron a ser 13 y en este 2026 son 16. “La tienda que tenemos más en el sur es Puerto Montt, tenemos dos en la región del Biobío, y para el norte tenemos una tienda que abrimos hace menos de un mes, en Coquimbo. Seguimos buscando espacios más al norte porque nos interesaría mucho llegar a Antofagasta y Arica”, revela.

“Cada tienda que hemos abierto está pensada en un público objetivo al que queremos llegar. El e-commerce también va creciendo, se están potenciando ambos canales. En físico, tenemos el Foot ID, que es una de las pocas marcas que también tiene en sus tiendas esta tecnología para ver tu tipo de pisada y recomendarte la zapatilla que necesitas. Con un iPad, que registra todo, te hacen correr en la trotadora y van grabando el movimiento de los pies, así funciona”, detalla.

Para González, que dirige la marca en el Cono Sur desde 2018, el consumidor chileno está creciendo cada vez más en el deporte desde la pandemia y es un público muy exigente y conocedor. Por lo que el plan es seguir creciendo y moviéndose con ellos.