El multimillonario empresario, conocido por su franqueza, critica duramente su estado natal, pero sus generosos incentivos y su amplia base de clientes son vitales para la venta del nuevo camión eléctrico del fabricante de vehículos eléctricos
Hace dos décadas, cuando Tesla era una startup audaz de Silicon Valley, las normas de contaminación de California le permitieron obtener ingresos fáciles vendiendo créditos de emisiones a fabricantes de automóviles que vendían vehículos de alto consumo de combustible. Sus consumidores adinerados y con conciencia ambiental se convirtieron en la columna vertebral de su negocio de autos eléctricos. Esto impulsó la industria moderna de vehículos eléctricos y ayudó a su director ejecutivo, Elon Musk, a convertirse en la persona más rica del mundo.
No se ha comportado con mucha elegancia al respecto.
Musk trasladó la sede de Tesla fuera de California a finales de 2021. Se había mudado él mismo un año antes tras despotricar en una conferencia telefónica sobre resultados financieros, criticando las normas ” fascistas ” que obligaron a Tesla a detener brevemente la producción en su planta de Fremont al comienzo de la crisis de la COVID-19. Ha afirmado que las agencias reguladoras del estado están empeñadas en ilegalizar “prácticamente todo “. Ha declarado que la idea de que Tesla dependa de subsidios es ridícula. “Quiten los subsidios. Solo beneficiarán a Tesla”, escribió en 2024. “¡Además, eliminen los subsidios de todas las industrias!”.
Ahora, el estado dorado, con los incentivos para camiones limpios más generosos del país y un vasto sector de transporte por carretera, está ayudando una vez más al excaliforniano Musk al servir como el principal mercado inicial para la última oferta de Tesla.
El Tesla Semi, el camión pesado eléctrico que Musk presentó hace nueve años y que finalmente comenzó a producirse en Nevada en abril, ha recibido hasta ahora más de 1200 vales del programa “HVIP” de California para compradores de vehículos pesados de cero emisiones, por un valor de 172 millones de dólares. Esto duplica la cantidad otorgada al competidor más cercano de Tesla. Dichos vales reducen en 120 000 dólares el precio del Semi, que oscila entre los 250 000 dólares para la versión de 480 km y los 290 000 dólares para el modelo de 800 km, según una copia de la lista de precios de Tesla obtenida por Forbes . Y con la noticia del 13 de mayo de que el estado de California destinará 1000 millones de dólares adicionales a la financiación de camiones no contaminantes, se prevé que este estado sea aún más crucial para Tesla.
El gran interés que ha despertado la última novedad de la principal marca estadounidense de vehículos eléctricos no sorprende, sobre todo teniendo en cuenta que los precios del diésel se han disparado casi un 50 % desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán el 28 de febrero. Sin embargo, la fuerte dependencia de la camioneta de generosos incentivos contrasta notablemente con la postura pública de Musk sobre las subvenciones y el propio Estado .
“Un número sorprendente de personas cree que Tesla sobrevive gracias a los subsidios”, dijo en 2024. “Eso es cierto para nuestros competidores, pero no para Tesla”.
No exactamente: los reembolsos de California para camiones eléctricos van a los compradores, no a los fabricantes, pero impulsan las ventas de Tesla al hacer que los costosos vehículos sean más asequibles de lo que serían sin ellos. Tesla es uno de los mayores beneficiarios de subsidios federales, habiendo ganado más de 13.500 millones de dólares en subsidios gubernamentales indirectos a través de la venta de créditos de contaminación en los últimos 14 años, bajo programas supervisados por California, EE. UU. y la UE. Y aunque Musk critica al estado y sus ” agencias reguladoras autoritarias “, es, con mucho, el mayor comprador de vehículos eléctricos Tesla en EE. UU. Lo mismo sucederá con el Semi.
“Todavía hay 200 millones de dólares disponibles en fondos del programa HVIP para aquellos que tienen flotas en California, así que no duden en aprovecharlos.”Dan Priestley, Tesla
California será un mercado inicial importante porque “la economía es realmente sólida. Allí se realizarán muchos de nuestros primeros despliegues”, declaró Dan Priestley, director del programa Tesla Semi, en la conferencia ACT Expo celebrada este mes en Las Vegas. También recordó a la audiencia que “aún hay 200 millones de dólares disponibles en fondos del programa HVIP para quienes tengan flotas en California, así que no duden en aprovecharlos”.
Según Priestley, Tesla también prevé que Texas, que tiene precios de electricidad y diésel más baratos que gran parte del país, así como los estados del sureste, sean mercados fuertes.
Pero la oferta de California es la más atractiva. Además de los vales del programa HVIP, los operadores de flotas también pueden acceder a fondos del nuevo Programa de Recompensas para Combustibles Limpios, dotado con mil millones de dólares, así como a incentivos de las empresas de servicios públicos locales, las agencias ambientales regionales y los puertos del estado. La suma de estos fondos puede cubrir hasta el 90 % del precio de compra de un camión semirremolque para los operadores de flotas pequeñas, sin incluir los impuestos estatales sobre las ventas, las tasas de matriculación ni un elevado impuesto federal especial del 12 %.
Los fondos estatales no provienen directamente de los contribuyentes de California, sino de su programa de límites máximos y comercio de emisiones, que exige a los contaminadores comprar créditos para compensar su contaminación, y de los ingresos que las empresas de servicios públicos generan gracias a su Estándar de Combustibles Bajos en Carbono, dijo Lindsay Buckley, de la Junta de Recursos del Aire de California.
“Los vehículos pesados se encuentran entre los principales causantes de la contaminación atmosférica local, especialmente en las comunidades cercanas a puertos y centros de transporte de mercancías”, afirmó Buckley. “Al acelerar la adopción de tecnología de cero emisiones, estos programas brindan un aire más limpio a los californianos que más sufren la exposición a emisiones nocivas”.
Por ahora, los programas hacen que el precio de un Semi eléctrico nuevo sea inferior al de un camión diésel usado, que es lo que la mayoría de los pequeños operadores comprarían de otra manera, dijo Jason Roycht, cuya firma Meridius Consulting trabaja con empresas en el sector del transporte eléctrico.
“Tradicionalmente, nada en el país se ha comparado con lo que California ha logrado en este ámbito”, afirmó Roycht, exejecutivo de Bosch y del fabricante de camiones eléctricos Nikola. “Enhorabuena a California. Cuentan con esos grandes puertos y están haciendo lo correcto para impulsar el mercado”.
Algunos operadores de flotas importantes, como Costco, Ralphs, US Foods y Swift Trucking, han recibido vales HVIP para adquirir camiones Tesla Semi. Por el momento, según los datos actuales de los vales, entre los clientes de la compañía en California no se encuentran grandes empresas minoristas y de logística como Amazon, UPS y FedEx. El mayor pedido individual de estos camiones proviene de WattEV, una empresa con sede en Long Beach, California, especializada en el transporte eléctrico de mercancías, que encargó 370 camiones por un valor aproximado de 100 millones de dólares.
El alza en los precios del diésel, provocada por la guerra en Irán, está beneficiando considerablemente a Tesla. El precio por galón a nivel nacional subió de 3,81 dólares el 23 de febrero a 5,63 dólares el 18 de mayo. La situación es aún peor en California, debido a los mayores impuestos y requisitos de combustible, donde el diésel cuesta actualmente 7,32 dólares por galón, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
“Hay otros estados que ofrecen algún tipo de subsidio, pero ninguno es tan generoso como el de California, ni cuenta con una financiación tan buena.”Ann Rundle, ACT Research
“California ha destinado una cantidad significativa de dinero al programa HVIP, además de permitir la acumulación de beneficios, mediante la cual un comprador puede aplicar ventajas [de transporte portuario] además de los subsidios estándar del HVIP”, declaró a Forbes Ann Rundle, vicepresidenta de la consultora de la industria del transporte por carretera ACT Research . “Pero esto solo se aplica al estado de California, y si bien hay otros estados que ofrecen algún tipo de subsidio, ninguno es tan generoso como el de California, ni cuenta con una financiación tan buena”.
ACT estimó previamente que las ventas totales de camiones semirremolques eléctricos en EE. UU. podrían rondar las 1400 unidades este año. Rundle cree que la cifra podría ser algo mayor, pero aún no ha revisado el pronóstico.
Musk ha dicho que Tesla podrá suministrar hasta 50.000 camiones al año, aunque no está claro con qué rapidez alcanzará ese volumen ni si la demanda es realmente tan alta.
La producción no es la única limitación. La recarga también lo es. California cuenta con cientos de camiones eléctricos en funcionamiento, pero la red pública de carga rápida para camiones del tamaño del Semi sigue siendo escasa.
“Existe un desajuste en la infraestructura de carga en California”, dijo Roycht. “Cinco de los 18 condados principales con compromisos de vales de Tesla no tienen carga rápida operativa en la actualidad”.
En sus declaraciones en Las Vegas, Priestley, de Tesla, afirmó que la compañía tiene “50 estaciones de carga pública en desarrollo”. De estas, más de la mitad estarán operativas para finales de año, añadió. La compañía también anunció una alianza con Pilot, operador de áreas de servicio para camiones, para instalar cargadores para camiones pesados en California, Georgia, Nevada, Nuevo México y Texas, y los primeros abrirán sus puertas este verano.
Para que el Tesla Semi o cualquier camión eléctrico de la competencia sea rentable a largo plazo, “hay que superar los niveles de los camiones diésel de antes de la guerra”.Jason Roycht
Aún no está claro cuánto costará recargar en esas estaciones, aunque Roycht estima que será de al menos 40 centavos por kilovatio-hora de electricidad, según las tarifas de recarga comerciales actuales. (Es probable que los cargadores propios de las empresas de transporte tengan un precio promedio cercano a los 30 centavos por kWh). El camión consume 1,7 kilovatios-hora para recorrer una milla, lo que sugiere que recargar el camión para recorrer 300 millas cuesta alrededor de 200 dólares, y para recorrer 500 millas, más de 300 dólares.
Según Roycht, con el precio actual del diésel y los incentivos de California ya aplicados, el Tesla Semi, con una autonomía de 480 kilómetros, resulta atractivo por ahora. El reto reside en si esta situación se mantendrá en los próximos meses si los precios del diésel vuelven a los niveles anteriores a la guerra.
“Si te crees Nostradamus y dices: ‘Apuesto a que el precio del diésel seguirá siendo alto. Voy a comprar estos activos y los usaré durante los próximos cinco años’, pues bien, si te equivocas, en dos años estarás perdiendo dinero con cada contrato de un motor diésel”, dijo Roycht. Para que el Tesla Semi o cualquier camión eléctrico de la competencia sea rentable a largo plazo, añadió, “hay que superar los niveles de diésel de antes de la guerra”.