Ideal, la panificadora más grande de Chile, cumple 100 años. De una pequeña panadería en Independencia, se fue convirtiendo en una gigante que ahora forma parte del Grupo Bimbo, de origen mexicano. "Le apostamos mucho al presente y al futuro de Chile", dice Randall Quesada, gerente general de Ideal.
Chile es uno de los tres mayores consumidores de pan a nivel mundial y el principal en Latinoamérica, con un consumo per cápita de aproximadamente 92 kilos al año. Más del 90% de lo que se consume es el pan artesanal a granel, como la marraqueta y la hallulla; y entre el 6% y el 9% corresponde al pan industrializado como el Ideal del Grupo Bimbo.
Los datos los da Randall Quesada, gerente general de Ideal, en conversación con Forbes Chile y afirma que Chile se encuentra en el top de crecimiento y relevancia para el Grupo Bimbo en Latinoamérica, junto a Colombia y Argentina, siendo México el indiscutible número uno para ellos al ser su país de origen.
Pero la marca Ideal no formó parte de Bimbo desde sus inicios. Nació en 1925, en una panadería tradicional en la comuna de Independencia y fue convirtiéndose en una panificadora referente en el rubro. Es en 1992 que se integra al grupo -siendo la marca más antigua de la multinacional y la que más vende en Chile llegando al 50% de toda su oferta-.
Decidieron conservar su nombre “por respeto a la tradición chilena y reconocimiento a la marca”, indica el ejecutivo desde su oficina en la planta de Quilicura, la más grande de las tres que tienen en Chile, junto a la de Talagante y la más reciente en Chillán.
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Chile como hub exportador para Latinoamérica
Desde estas tres fábricas panaderas se produce y abastece no sólo el mercado nacional, sino que también, desde hace dos años, se exportan productos hacia Argentina, Uruguay, Perú, Paraguay e incluso a México, lo que convierte a Chile en un hub exportador regional para la compañía.
Grupo Bimbo tiene una facturación de más de 25.000 millones dólares y está presente en 39 países, con más de 220 plantas y una red de distribución de más de 54.000 rutas en el mundo. En Chile, además de Ideal, también operan las marcas Nutra Bien, Punta del Agua, Sanissimo, Marinela, Takis, Cena, Fuchs, Rapiditas, Artesano, Lagos del Sur, Agua de Piedra y Tía Rosa.
“Eso significa que a pesar de que tenemos una marca líder insignia como Ideal, también tenemos una diversificación. Estamos ofreciendo muchas cosas de las cuales se consumen acá y mejoramos la propuesta de valor en la mesa de de los chilenos. Hemos invertido mucho en este país, nos hemos instalado y le apostamos mucho al presente y al futuro de Chile”, dice Quesada al tiempo que se reserva las cifras de inversión y de facturación específicas a escala local porque “no desglosamos ni compartimos esos datos”.
Lo que si revela es que han triplicado la inversión en los últimos cinco años alcanzando el peak durante 2025 en la expansión y automatización de sus plantas con Inteligencia Artificial para tener datos en tiempo real, analizarlos y tomar mejores decisiones por parte de los 3.000 colaboradores que forman parte de Bimbo en el país.
“Estamos entrenando a operarios, supervisores, incluso a pasantes y creo que podemos ser parte de esa diferencia de mejorar las habilidades de las personas en el mercado laboral de Chile. La Inteligencia Artificial no sustituye el trabajo humano, usamos mucho la capacidad de las personas. Nuestra apuesta es a mejorar la productividad y la fuerza laboral actual”, señala el ejecutivo costarricense con más de 20 años dentro de la organización.
Lo saludable ha cambiado las reglas del juego
“El pan está en la cultura y en la esencia del chileno”, dice Quesada, pero reconoce que el consumidor está cambiando y hay un auge de la tendencia saludable que lo lleva a asegurar que en un año, uno de cada cinco panes que se venda en el mercado de Chile va a tener una tendencia saludable.
El pan blanco de Ideal aún es el que más se vende. Sin embargo, los que más crecen son el pan Artesano y el pan Cero Cero -cero grasa, cero azúcar- con bajo índice glucémico, hecho de harina integral, libre de azúcar, lactosa, grasas añadidas y vegano.
También Grupo Bimbo tiene opciones de masa madre, sin gluten y multigranos con la marca Fuchs.
Estas diferentes categorías de pan son de las cosas a las que más hemos apostado, porque sabemos que es una una preocupación de los consumidores, que hoy es mucho más exigente”, agrega.
La sustentabilidad
Desde que Bimbo adquirió la marca Ideal, el trigo con el que se produce el pan se trae a Chile desde Canadá, Estados Unidos y Argentina “porque las necesidades nuestras del tipo de trigo todavía no están generadas acá”, dice Quesada.
Quesada cuenta que trabajan con los agricultores para que los campos donde se produzca este trigo no consuman los nutrientes del suelo, sino que sea regenerado constantemente, es decir, una agricultura regenerativa.
“Y es desde ahí que nosotros trabajamos hasta la mesa de los consumidores. Por eso es que medimos la huella total y nuestro objetivo es que seamos carbono neutral a 2050”, indica. De esa meta, asegura que sólo han logrado el 20% en la actualidad. Además, uno de sus hitos es que en septiembre de 2019, inauguraron en Chile “el techo fotovoltaico más grande de Sudamérica”.