Dos socios de Y Combinator se retiran para crear un nuevo fondo de Serie A

Durante dos décadas, Y Combinator ha incubado algunas de las empresas más exitosas de Silicon Valley, como Airbnb, Dropbox, Stripe y Coinbase. Ahora, ante la creciente competencia de otros inversores, la histórica institución se suma a la lista de nuevos socios: Dalton Caldwell y Paul Buchheit, ambos socios con amplia experiencia, dejan la firma para crear su propio fondo de apoyo a empresas en fase inicial, según fuentes conocedoras del proyecto.

El fondo, llamado Standard Capital, permitirá a las startups solicitar y pedir montos específicos de financiación, según una fuente familiarizada con el proyecto. Por ejemplo, el fondo podría emitir cheques de 5 o 10 millones de dólares a startups a cambio de un 10% de capital, según un correo electrónico sobre el proyecto enviado a capitalistas de riesgo, que fue visto por Forbes . El tamaño del fondo no se ha anunciado, pero una fuente dijo que será sustancialmente superior a los 250 millones de dólares. El fondo aceptará alrededor de 20 empresas al año, divididas en cuatro grupos, según el correo electrónico. (En comparación, YC invierte 500.000 dólares por una participación del 7% del capital). Y Combinator será un inversor en el nuevo fondo, y Bryan Berg, un ingeniero de software de Stripe que trabaja en la oficina del CTO, también se unirá.

“He estado en primera fila observando lo que está sucediendo en IA, la rapidez con la que las empresas crecen y la calidad de los modelos. Y creo que prácticamente cualquier persona en este momento debería considerar, si tiene una idea creíble de IA, crear una empresa de IA”, declaró Caldwell a Forbes cuando se le contactó para obtener comentarios. Como uno de los socios más veteranos de YC, afirmó que quería emprender algo nuevo.

Tras la publicación, YC expresó su agradecimiento por las contribuciones de Caldwell a la firma. «En su transición a Socio Emérito para fundar Standard Capital, nos entusiasma apoyarlo en su siguiente etapa».

Caldwell y Buchheit se ganaron una sólida reputación como operadores antes de dedicarse al capital riesgo: Caldwell fundó la red social musical Imeem, que se vendió a MySpace en 2009. Buchheit, uno de los primeros empleados de Google, es conocido como el creador de Gmail y se dice que sugirió el famoso lema de la compañía, “No seas malvado”. Buchheit, quien comenzó a trabajar en YC en 2010, ha asesorado a Instacart, Coinbase y Twitch. Caldwell se unió a Y Combinator en 2011 como socio a tiempo parcial, antes de ascender finalmente a socio director de inversiones de la firma. Durante ese tiempo, asesoró a unicornios como DoorDash, la startup de tarjetas de crédito Brex y la empresa de nóminas Deel.

Su salida de Y Combinator se produce tras otra pérdida importante para la firma. En marzo, el socio de YC, Michael Siebel, quien fue director ejecutivo de la aceleradora de startups de la firma entre 2016 y 2024, anunció su salida de la compañía para centrarse en proyectos gubernamentales . «El impacto de Michael en YC ha sido enorme», escribió Garry Tan, director ejecutivo de Y Combinator, al dejar la empresa. «Ha sido fundamental para moldear nuestro programa, nuestra cultura y nuestros valores».

Y Combinator, fundada en 2005 por el inversor Paul Graham, se ha forjado una excelente reputación como mentor de futuros unicornios: la empresa tomó su nombre de un término informático para un programa que ejecuta otros programas. Pero en los últimos años, la firma ha recibido críticas por su creciente escala: según el directorio de startups de YC , en 2024 el programa contaba con 600 empresas en sus grupos (aunque esa cifra es inferior a su pico durante la pandemia, cuando más de 700 empresas pasaron por sus filas en 2021). “Espero que YC se asemeje a un sistema universitario estatal grande y exitoso, en lugar de a una red de la Ivy League”, dijo Seibel en 2020 , señalando que la firma no pretendía construir “otra torre de marfil”.

Mientras tanto, YC ahora enfrenta una oposición adicional de nuevos rivales, como Neo, una firma fundada por el inversor inicial de Facebook Ali Partovi en 2017, y Arc de Sequoia, una aceleradora fundada por la firma de capital riesgo de sangre azul en 2022. Según un análisis de A*, una firma de capital riesgo en etapa inicial, ninguno de los unicornios de IA fundados después de la creación del transformador (una tecnología central que sustenta esta era de IA generativa) han surgido de Y Combinator.

Ambos utilizarán ahora su más de una década de experiencia en Y Combinator para asesorar a otro grupo de jóvenes fundadores.

“¿Estoy trabajando en lo correcto? ¿Qué quiere la gente? ¿Cómo trabajo con mi cofundador? ¿Cómo consigo usuarios? Son cosas básicas”, declaró Caldwell a Forbes el año pasado , explicando su enfoque de asesoramiento. “He financiado 1000 empresas. Es como un gran modelo lingüístico entrenado con todos estos datos”.

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