Vásquez es, desde marzo de este año, la primera gerenta general en la historia de 142 años de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami). En una industria que poco a poco se ha ido abriendo y transformando para dar más espacio a las mujeres y con un enfoque sostenible, la limitación también puede venir de los mitos que aún rondan a la minería y que han provocado una escasez de talento.
Desde niña, Carolina Vásquez sentía una fascinación por las máquinas. Veía una grúa y se detenía a mirarla con curiosidad. Le preguntaban: “¿Qué quieres ser cuando seas grande?” y respondía: “Astronauta”. Solo porque le encantaban los cohetes. Creció y empezó a estudiar una licenciatura en Matemáticas, pero se dio cuenta de que no era para ella y decidió cursar Ingeniería Comercial.
Tras pasar por varios cargos que la relacionaban con comercio exterior y relaciones internacionales, y vivir cuatro años en India y dos en Canadá, Vásquez sintió el llamado de regresar al norte de Chile y volver a su amor por las grúas, tractores y camiones. Entró al mundo minero, concretamente a la empresa Cleanteach Lithium, y en marzo de 2025 la ejecutiva se convirtió en la primera mujer en liderar la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) en los 142 años de fundada. A la fecha, Sonami reúne a 76 compañías de la mediana y gran minería y empresas proveedoras, así como a 38 asociaciones mineras regionales, que representan a más de 2.000 pequeños empresarios mineros.
Lee también: Nuestra revista: Estas son las 50 más poderosas de Chile de 2025
La ejecutiva asegura que su nombramiento es una gran responsabilidad y una oportunidad para que otras mujeres se animen a dejar sus miedos y se atrevan a cumplir sus sueños. “No piensen que por ser mujeres no pueden, pongan los sueños por delante. No tengan miedo. Si sueñas, lo que sea, está perfecto. Es tuyo, entonces dale”, dice en entrevista con Forbes Chile.
Vásquez lo dice porque si bien desde fuera aún hay cuestionamientos, “las propias mujeres a veces se autolimitan”.
“La minería se ha transformado profundamente. Mi nombramiento se da porque valoran mi trayectoria, el profesionalismo, el trabajo que se ha venido haciendo, sin cuestionarse si uno es mujer o no. Creo que cuando se reconocen los méritos más allá de un género, estamos avanzando”, considera la gerente general de Sonami, quien resalta que en la industria minera nacional la participación femenina es del 18%.
MINERÍA = INNOVACIÓN
A nivel global, una de las industrias con mayor desarrollo tecnológico ha sido la minería. De hecho, para la ejecutiva, la minería es sinónimo de innovación y la tecnología se implementa en todos los procesos.
Por ejemplo, Carolina Vásquez explica que en Chile se usan ya gemelos digitales para replicar las plantas en un formato digital y evaluar cómo va en tiempo real, y se ha avanzado de forma destacada en la desalinización del agua de mar y la robotización en temas de seguridad.
A pesar de estos avances, en Chile hay un desafío mayor: la escasez de talento para implementar esta tecnología. Por ello, uno de los ejes de la gestión de Vásquez es potenciar el capital humano en minería, especialmente interviniendo en la educación local desde la etapa inicial.
“Estamos trabajando con dos fundaciones para concientizar el trabajo de la minería desde edades más tempranas para que conozcan cómo funciona, sacar ciertos mitos, y que los jóvenes vean que trabajar en minería no es solo sacar el mineral, sino que hay mucho más. Ese es el objetivo que tenemos para el 2026 en la educación”, explica la gerente general del gremio, que cuenta con un Centro de Estudios para aportar al desarrollo de la industria y entregar datos a las autoridades que permitan aportar en políticas públicas.
“Buscamos entregar una visión profunda de los temas que afectan a la industria porque hoy ya mucho se ha conversado de la necesidad de minerales para la transición energética, entonces la minería tiene un rol superimportante globalmente hablando. No es solo cómo contribuimos en nuestro país para nuestro crecimiento, sino también cómo contribuimos al mundo. Va más allá de generar, esto se trata de crear posibilidades”, finaliza.