Sebastián Baeza es el chef líder del proyecto "Visitante by Le Méridien" y, junto al chef ejecutivo del hotel, José Oróstica, están diseñando la carta destacando sabores chilenos e invitando a sus pares reconocidos mundialmente.
Visitante. Una palabra que significa muchas cosas para el Hotel Le Méridien en Chile, pero que se puede resumir en: comunidad. ¿Y por qué “comunidad”? porque es justamente lo que quiere impulsar con este proyecto, que engloba la personalidad de la cocina chilena, chefs destacados, disfrute, compartir y el impulso de volver a posicionar a la comuna de Santiago como el lugar en el que todo esto sucede.
Sebastián Baeza es el chef líder de “Visitante”. Este proyecto nace en Chile, en el restaurante Urbano 136, situado en el segundo piso del hotel y se lanzó de junio a diciembre de 2024, esperando continuar durante los próximos años por distintos países.
Baeza es chileno pero estuvo 23 años fuera del país, período en el que destacó en la escena gastronómica de Argentina, Brasil, España, Cuba, México, Colombia y Francia. En este último país destacó trabajando en el restaurante Likoké, galardonado con una estrella Michelín. Ahora, decidió regresar y ser el pionero de este proyecto junto a José Oróstica, chef ejecutivo de Le Méridien Santiago.
“Yo creo que Santiago centro es como todas las capitales del mundo, donde parte todo. Ahora también con una influencia de la migración, de revivir ciertas costumbres desde una nueva personalidad de la gastronomía que va a tener Santiago en cinco años más”, dice Baeza a Forbes.
“Visitante by Le Méridien” busca integrar la gastronomía como un eje central en la experiencia turística de Santiago, tanto para visitantes locales como internacionales. “Este enfoque no sólo resalta la riqueza culinaria del centro de Santiago, sino que también abre un espacio para la interacción y el intercambio cultural a través de la comida”, explican desde el hotel.
El programa contempla actividades especiales por un período de tiempo en el que invitan a reconocidos chefs -incluso por la guía Michelin- nacionales e internacionales. De esta forma, pretenden crear un ambiente de colaboración y fusión de conocimientos culinarios que generen experiencias únicas a los asistentes.
“Creo que la comuna de Santiago en algún momento fue centro gastronómico y lo que nos toca hoy a los chefs que trabajamos acá es revivir esa historia. Los productos de Chile llegan todos a la capital, acá se encuentra la variedad de todo el país, por eso tiene que ser la capital gastronómica y cultural de Chile”, indica el chef del hotel, José Oróstica.
SABORES CHILENOS
El alcance de este proyecto inicia y termina en la base de los productos nacionales, ya que también vincula a los pequeños productores y representantes de las principales materias primas en Chile que se usan para la preparación de los platos.
“Santiago tiene tanta concentración de población del país y estamos en un momento en el que hay que abrazar a todas las culturas; eso es lo que me ha llevado a quedarme ahora en Chile, después de 23 años fuera, porque yo también he sido un visitante y tenía muchos años como migrante. La despensa nuestra es muy grande, pero todavía estamos faltas de identidad, entonces es el momento de tener una brújula para ver hacia dónde nos vamos a dirigir, con esa despensa gigante que tenemos, que parte en el mar, termina en la Cordillera. Santiago es muy importante para lo que va a pasar, no sólo en Chile, sino en Latinoamérica”, destaca Baeza.
Hasta el 7 de noviembre estará en el programa el chef del restaurante Likoké, Guido Niño Torres, de la Región de Ardeche, Francia. Niño cuenta con una estrella Michelin y ha participado como jurado para el Bocuse D´Or, y cocinado para proyectos como Dinner in the Sky en Colombia.
UNA PROPUESTA QUE INCLUYE A TODOS
El icónico Hotel Crowne Plaza de Santiago se transformó en 2023 en el Hotel Le Méridien Santiago, marcando el inicio de una nueva era bajo la marca de Marriott International. En agosto de 2024 comenzó la remodelación de las 291 habitaciones del hotel que proyectan terminar a fines de 2025.
Pero, además de hotel, Le Méridien también quiere ser un espacio donde visitantes entren a degustar un plato en su restaurante, o tengan otras opciones en su explanada, donde disponen de kioscos locales y arte. Ahí es donde se diferencian de otros hoteles en la ciudad.
“Durante este año, hemos abierto nuestras puertas a la comunidad en general, porque creemos que todos deben tener acceso a instancias, no sólo de alta gastronomía, sino también que les permita intercambiar miradas, saberes y opiniones sobre qué es lo que queremos para el centro de Santiago en materia cultural, patrimonial y gastronómica”, finaliza Roxana Olmedo, gerenta del Le Méridien.
