Los Star Awards de Forbes Travel celebran los hoteles, restaurantes y spas más destacados del mundo
El renovado auge de los viajes en 2022 hizo que cada vez más personas se embarcaran en aventuras turísticas por todo el mundo y para sacarle el máximo provecho a cada viaje, la Forbes Travel Guide presenta a los ganadores de los Star Awards 2023, una lista de los mejores hoteles, restaurantes, spas y barcos cruceros de lujo del mundo.
Para elaborar la lista número 65 de los Star Awards, inspectores anónimos de Forbes Travel Guide se alojaron de incógnito en hoteles y cruceros, cenaron en sus restaurantes y disfrutaron de sus servicios de spa haciéndose pasar por huéspedes comunes y corrientes.
Los inspectores evaluaron hasta 900 rigurosos parámetros, desde lujos modernos —por ejemplo, si una habitación está hecha para mejorar la calidad del sueño o si las opciones de comida y bebida favorecen el bienestar de los huéspedes— hasta elementos más tradicionales, como la decoración y la atención que el personal presta sus huéspedes.
El 70% de la puntuación de un establecimiento se basa en su servicio —con una mirada más exigente a la experiencia de los huéspedes como nueva métrica de servicio para 2023—, mientras que el 30% restante tiene en cuenta la calidad y el estado de sus instalaciones.
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La lista de este año presenta 48 nuevos hoteles de cinco estrellas, 64 nuevas propiedades de cuatro estrellas y 45 nuevos hoteles recomendados.
Varios países hicieron su primera aparición en los Star Awards, entre ellos Suecia, Noruega, Dinamarca, Túnez y Chipre, mientras que nueve destinos internacionales dieron la bienvenida a sus primeros hoteles de cinco estrellas este año, incluidos Atenas (Four Seasons Astir Palace Hotel Athens); Capri ( J.K. Place Capri); Kuwait (Four Seasons Hotel Kuwait at Burj Alshaya); Lago de Como (Mandarin Oriental, Lago di Como) y Shenzhen (Mandarin Oriental, Shenzhen).
Un hotel chileno entró en la lista también como Recomendado y del mismo hablaremos más adelante.
Cruceros: una nueva categoría
Por primera vez en sus 65 años de historia, Forbes Travel Guide incluyó a la industria de cruceros en sus premios con cincos barcos, todos de la línea de lujo Celebrity: Celebrity Apex, Celebrity Flora y Celebrity Millennium obtuvieron premios de cuatro estrellas, mientras que Celebrity Edge y Celebrity Summit recibieron los honores de Recomendado.
Conocida por su excelente gastronomía (Celebrity Cruises nombró al chef de cinco estrellas Daniel Boulud como su embajador culinario mundial en 2022) y su diseño vanguardista (incluida la Magic Carpet, la primera plataforma flotante de la industria de cruceros), la línea Celebrity ofrece una experiencia relajada de resort de lujo en el mar con barcos que llegan hasta ocho destinos en un solo viaje.
Uno de los barcos, el Celebrity Flora, se especializa en viajes por las Islas Galápagos que tienen como punto de partida visitas a Quito.
Nuevos destinos internacionales cinco estrellas
La isla mediterránea de Sicilia captó la atención internacional en 2022 como el impresionante telón de fondo de la segunda temporada de The White Lotus de HBO, y aterrizó en nuestra lista como un nuevo destino internacional. La serie se filmó en el recién inaugurado Palacio San Domenico, Taormina, de cuatro estrellas, y en ella aparecen escenas como la de un desayuno al aire libre en lo alto de un acantilado con vista al mar Jónico. La isla también agregó galardones de cuatro estrellas para Grand Hotel Timeo, Verdura Resort, Villa Igiea y Villa Sant’Andrea.
La región escandinava hizo su primera aparición en la lista con el hotel de cuatro estrellas d’Angleterre Copenhagen y los ganadores recomendados Amerikalinjen (Oslo), Ett Hem (Estocolmo) y Grand Hôtel Stockholm.
Después de estar cerrado a los turistas durante los últimos tres años, la región china de Macao destronó a Londres este año como la ciudad con más hoteles cinco estrellas del mundo. Londres, que reinó como la capital de los hoteles de cinco estrellas durante cuatro años, tuvo 21 propiedades mejor calificadas, mientras que Macao tuvo 22 ganadores de premios.
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Macao, que alguna vez fue la capital mundial del juego, agregó cinco recién llegados a sus filas de élite, incluido el opulento Grand Lisboa Palace Macau, que debutó en 2021, y alberga al ganador de cinco estrellas The Karl Lagerfeld, el único hotel del mundo diseñado completamente por el fallecido icono de la moda.
El resort integrado The Londoner Macao también tuvo dos nuevos galardonados: el Londoner Hotel de estilo británico y de suites, y el exclusivo Londoner Court, que ofrece servicio de mayordomo las 24 horas y un programa de wellness en la habitación. Galaxy Hotel también entró en la lista con el único bar Macallan de Asia y una enorme cubierta de resort de 750.000 metros cuadrados que incluye la piscina de olas en azotea más grande del mundo.
Maldivas amplió su alcance como destino repleto de estrellas con cuatro nuevos clasificados este año. El sereno Joali Being se centra en el wellness integral, mientras que Soneva Jani se destaca con sus villas que cuentan con techos retráctiles y toboganes de agua que lanzan a los huéspedes a una laguna.
Las Islas Fari, un archipiélago en el atolón Malé Norte, también tuvieron ganadores con el moderno Patina Maldives, Islas Fari, cuya colección de arte incluye el pabellón Amarta, de James Turrell, con un techo abierto al cielo, y el elegante The Ritz- Carlton Maldives, Islas Fari, cuyas villas redondas sobre el agua rodean un impresionante spa.
Otras propiedades nuevas de cinco estrellas notables incluyen el legendario Raffles Hotel Singapore, establecido en 1887, donde se inventó el famoso cóctel Singapore Sling, y que reabrió tras una renovación masiva de dos años; Adare Manor, un gran castillo neogótico rodeado de 350 hectáreas verdes en el condado de Limerick, en Irlanda; Capella Bangkok, que tiene villas junto al río con jacuzzis al aire libre y un nuevo spa de cinco estrellas; Royal Champagne Hotel & Spa, una escapada modernista entre las colinas cargadas de viñedos de Champagne (Francia); y el Waldorf Astoria Dubai International Financial Centre, una sofisticada estancia enclavada en el interior del rascacielos Burj Daman.
Los mejores en las Américas
En Latinoamérica, el país con más hoteles y spas galardonados con los Star Awards fue México, con un total de 76 propiedades en la lista; seguido de Brasil (9); Argentina y República Dominicana (5); Perú (4); Uruguay (2), y Chile (1).
El hotel chileno Recomendado en la lista de los Star Awards fue El Ritz-Carlton, Santiago, en Las Condes, que con 205 habitaciones y suites situadas en el moderno distrito financiero de Santiago, “ofrece lujo y tranquilidad en una ajetreada ciudad de 10 millones de habitantes”.
“Al entrar en el vestíbulo de dos plantas en forma de media luna, el concierge ofrece un servicio discreto y competente. El ambiente es formal pero discreto, cómodo pero profesional”, indica la reseña del inspector de Forbes.
“Un salón formal a la derecha da paso a un bar tradicional en la parte trasera, donde a veces se puede escuchar música en directo, y ambos cuentan con sofás y sillas que resultan ideales para celebrar reuniones de negocios informales. Esta es la dualidad de The Ritz-Carlton, Santiago: es a la vez un espacio orientado a los negocios y a las vacaciones“, agrega.
Del hotel ubicado en la calle El Alcalde esquina con Apoquindo, el inspector destacó su gimnasio y spa en el quinto piso, la piscina climatizada y la relativa cercanía al océano y a la cordillera. También que está ubicado al cruzar la calle desde el Centro Cultural Las Condes y la variedad de restaurantes en la zona.
En EE.UU., California, acumuló dos victorias de cinco estrellas en una de sus regiones vinícolas: el Four Seasons Resort and Residences Napa Valley y Montage Healdsburg en Sonoma. Ambos abrieron en 2021. En la costa este, el histórico Chatham Bars Inn en Cape Cod (Massachusetts) cuenta con vistas al mar y comidas que destacan los productos frescos de su granja, y The Rittenhouse en Philadelphia ofrece una joya contemporánea con el elogiado restaurante Lacroix.
Mientra, en Florida, The Boca Raton Beach Club recibió dos honores de cinco estrellas por su lujoso hotel frente a la playa y el Spa Palmera de 44 salas de tratamiento, que fue diseñado para parecerse al Palacio de la Alhambra, en España. En el centro del país, el Trump International Hotel & Tower Chicago de 92 pisos frente al río obtuvo su primer estatus de cinco estrellas.
El Caribe también agregó tres nuevas propiedades de cinco estrellas: Four Seasons Resort y Residences Anguilla, donde los huéspedes pueden disfrutar de tres pintorescas piscinas (incluida la piscina Sunset, de borde infinito solo para adultos); Kimpton Seafire Resort + Spa, una escapada colorida en la famosa Seven Mile Beach de Gran Caimán; y Rosewood Little Dix Bay, una apartada porción de paraíso arenoso en las Islas Vírgenes Británicas.
Restaurantes ganadores
Los ganadores de los Star Awards de este año demuestran que las experiencias gastronómicas no son solo una moda, sino un pilar de la comida gourmet. The Restaurant at Justin en Paso Robles, California, se convirtió en el primer restaurante cinco estrellas dentro de un viñedo que entra en nuestra lista. Mientras tanto, el SOMM, restaurante de cuatro estrellas dentro de The Landmark Mandarin Oriental, en Hong Kong, ofrece comidas memorables dirigidas por un sommelier y más de 100 vinos y sakes que se venden por copa.
Y en Las Vegas, el restaurante de cinco estrellas Picasso del hotel Bellagio sumerge a los comensales en el vibrante arte del maestro cubista y en las obras maestras culinarias del chef Julián Serrano.
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Otros puntos destacados culinarios de cinco estrellas incluyen Gabriel Kreuther, el primer restaurante independiente nuevo en la ciudad de Nueva York en recibir la calificación más alta en 10 años; el 8 1/2 Otto e Mezzo Bombana Macau, con la excelente cocina italiana del chef Umberto Bombana en el Galaxy Macau; Jean-Georges Philadelphia, el restaurante francés del chef Jean-Georges Vongerichten en lo alto del Four Seasons Hotel Philadelphia en el Comcast Center; y The Ocean Room, un sofisticado asador en The Sanctuary en Kiawah Island Golf Resort (Carolina del Sur, EE.UU) con un menú de temporada de carnes locales.
Spas suntuosos
Seis destinos obtuvieron los primeros galardones de spa de cinco estrellas: Barbados (The Spa at Sandy Lane); Irlanda (The Spa at Ashford Castle); Kuwait (Spa and Wellness Center at Four Seasons Hotel Kuwait Burj Alshaya); Madrid (The Spa at Four Seasons Hotel Madrid); Mauricio (One&Only Le Saint Géran’s Wellness Spa) y Vancouver (Willow Stream Spa en Fairmont Pacific Rim).
Otros destacados nuevos cinco estrellas incluyen Crown Spa Sydney, con tratamientos La Prairie y un Aqua Retreat; Iridium Spa en The St. Regis Bahia Beach Resort, Puerto Rico, un oasis tropical que incorpora ingredientes como ron y coco en sus servicios de spa; The Retreat Spa en Okada Manila, que cuenta con un spa para pies, un centro de reflexología y una barbería; Serrano Spa en Highland, California’s Yaamava’ Resort & Casino, que mira a los elementos de la tierra (fuego, agua, tierra y madera) para potenciar sus tratamientos.
Además, hay dos destacados en Los Angeles (California): Fairmont Spa Century Plaza (que ofrece una sala de sal del Himalaya) y The Spa at West Hollywood EDITION (que incluye tratamientos sin contacto como la terapia de infrarrojos). Ya sea que desee disfrutar de unas vacaciones en un spa o aprovechar al máximo los viajes de trabajo, estos ganadores de Star Award representan lo mejor de lo mejor.
