Los nuevos aranceles de Trump aumentan la incertidumbre para las pequeñas empresas estadounidenses

La continua incertidumbre sobre las políticas arancelarias se ha convertido en un problema importante para una amplia franja de la comunidad de pequeñas empresas estadounidenses, según afirma un nuevo informe publicado esta semana antes de que la administración Trump sustituyera los aranceles internacionales que expiraban por nuevos gravámenes a 80 naciones .

En su informe, Crux Analytics, una plataforma de servicios bancarios para pequeñas empresas, cita un aumento del 67 % en las quiebras de pequeñas empresas durante el primer trimestre de 2026; un incremento en las búsquedas de “préstamos de emergencia” y “flujo de caja” en Google por parte de propietarios de pequeñas empresas; y un repunte en los préstamos de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) durante el año fiscal 2025, combinado con una disminución en los préstamos comerciales de la banca tradicional. Todo esto, concluyen los analistas de Crux, crea un clima de incertidumbre histórica para la comunidad de pequeñas empresas.

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Según el informe, la causa más probable es el impacto de las cambiantes políticas arancelarias internacionales de Estados Unidos, que se vieron alteradas en febrero cuando la Corte Suprema invalidó algunos de los aranceles implementados por la administración Trump el año anterior . Sin embargo, el presidente instituyó de inmediato un nuevo conjunto de aranceles provisionales el mismo día en que la Corte Suprema anuló la primera oleada de gravámenes. El 24 de julio, estos expiraron y fueron reemplazados por nuevos aranceles permanentes.

Meses de incertidumbre

Los dueños de pequeñas empresas no han podido superar los efectos de los meses de incertidumbre provocados por la crisis arancelaria, afirma Jacob Bennett, director ejecutivo de Crux. “Esto se debe a la volatilidad”, explica. “Si bien podemos encontrar logros claros en la reciente política arancelaria, en lo que respecta a las pequeñas empresas individuales… básicamente han estado operando en un entorno donde desconocen cómo van a cambiar las cosas, a veces a diario. Y es precisamente ese efecto dominó el que ha generado esta creciente ansiedad, que en algunos casos ha provocado el colapso de negocios”.

El informe cita además la encuesta más reciente de la Reserva Federal sobre crédito para pequeñas empresas , una encuesta anual a empresas con menos de 500 empleados, que reveló que el 77 % de las pequeñas empresas reportaron el aumento de los costos como un obstáculo empresarial principal, incluyendo un 40 % que específicamente mencionó los costos relacionados con los aranceles como un problema importante, particularmente para fabricantes y minoristas. La encuesta también encontró que el 60 % de las pequeñas empresas solicitaron algún tipo de financiamiento en los últimos 12 meses, y el 56 % de ellas buscaban préstamos para continuar con las operaciones comerciales diarias, mientras que solo el 46 % buscaba capital para financiar planes de expansión.

En el año fiscal 2025, la SBA desembolsó la cifra récord de 45.000 millones de dólares procedentes de sus programas de préstamos 7(a) y 504, con un total de más de 84.000 préstamos, lo que el informe de Crux interpretó como “una huida hacia el crédito con garantía gubernamental”.

El informe de Crux también señaló que las quiebras de pequeñas empresas aumentaron un 67% interanual en el primer trimestre de 2026, pasando de 499 en el mismo trimestre del año anterior a 833, y que el total de quiebras empresariales aumentó un 14% interanual, de 7375 a 8436. (Hay aproximadamente 36,2 millones de pequeñas empresas en Estados Unidos).

Capital de emergencia

El informe también señala que un buen número de pequeñas empresas están recurriendo, desesperadas, a costosos anticipos de efectivo para comerciantes, o utilizando tarjetas de crédito con intereses altos u otras fuentes de efectivo caras que solo pueden generar más problemas de deuda a largo plazo.

“Uno de los aspectos principales que estábamos analizando era la necesidad de capital de emergencia”, explica Bennett. “Intentan averiguar cómo pueden posicionarse lo mejor posible, pase lo que pase. Para muchos, eso significa acumular el mayor capital posible. Y, lamentablemente, en muchas ocasiones ese capital no es el más sólido”.

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En resumen, dice Bennett, la situación financiera general podría empeorar tras el cambio en la política arancelaria del 24 de julio para varias pequeñas empresas en todo Estados Unidos.

“Lo que vemos en las cifras es una ansiedad que no había existido históricamente en el sector de las pequeñas empresas”, afirma Bennett. “En el peor de los casos, estas cifras no se revertirán y la economía sentirá el efecto muy rápidamente”.

Visiones más optimistas

Otros profesionales que trabajan directamente con pequeñas empresas afirman no estar ni mucho menos tan preocupados como Bennett.

“No sé si este cambio en la política arancelaria tendrá un impacto significativo. Soy escéptico”, afirma Ami Kassar, director ejecutivo de Multifunding, una empresa de Filadelfia especializada en préstamos de la SBA. Kassar asegura que su negocio está preparado para crecer entre un 80 % y un 100 % este año con respecto a 2025, debido a la gran demanda de nuevos préstamos de la SBA por parte de sus clientes de pequeñas empresas.

“Sin duda, hay algunas empresas que están pasando por un mal momento y luchando… y hay otras que están prosperando a toda velocidad y todo va bien”, dice Kassar. “No lo considero necesariamente una tendencia macro”.

Kassar cuestionó específicamente la afirmación del informe de Crux Analytics sobre el aumento vertiginoso de las quiebras de pequeñas empresas en el primer trimestre del año. Según él, se trata de una estadística poco fiable, ya que, debido al coste medio de entre 30.000 y 50.000 dólares que supone declararse en quiebra, la mayoría de las pequeñas empresas ni siquiera se molestan en realizar los trámites. «Simplemente cierran», afirma.

“Sospecho que muchas de las personas que compran negocios y los financian a través de nosotros tienen una visión muy positiva de la economía”, añade.

Pero el abogado Scott Oliver, socio de Lewis Kappes en Indianápolis, declaró a Forbes que, en su opinión, el informe de Crux no es sorprendente, aunque sí tocó una fibra sensible.

“En todo caso, se trata de respaldar con datos algunas de las conversaciones que hemos mantenido con prestamistas, prestatarios y personal de la empresa durante bastante tiempo”, afirma Oliver. “La gestión del capital circulante se ha convertido en un aspecto mucho más importante (para las pequeñas empresas), especialmente en los últimos dos años”.

Sin embargo, Oliver advierte que no hay que sobreinterpretar las conclusiones del informe de Crux sobre el uso que hacen las pequeñas empresas de los préstamos de la SBA para “sobrevivir en lugar de crecer”, y señala que la SBA siempre ha estado dispuesta a prestar a las pequeñas empresas que necesitan capital de trabajo.

“Creo que la escasez de liquidez es real”, dice Oliver. “Muchas empresas, al ver los aranceles y prever estos aumentos en el futuro, podrían experimentar una crisis de liquidez que las lleve a tomar decisiones basadas en la incertidumbre”.

Oliver señala que el informe de Crux Analytics tampoco menciona que existen subconjuntos de programas de préstamos específicos de la SBA diseñados para proporcionar efectivo a las pequeñas empresas para ayudarlas a cubrir sus gastos operativos diarios, incluso dentro del programa de préstamos 7(a). Estos incluyen los programas SBA Express, Export Working Capital y CAPLines, afirma Oliver.

Ansiedad “saludable”

Para las pequeñas empresas que puedan estar preocupadas por los gastos relacionados con los aranceles, Oliver afirma que el tipo de préstamo que deben solicitar depende en gran medida de la cantidad de activos y garantías que tenga la empresa, pero que la SBA cuenta con “soluciones de préstamos personalizadas… que se adaptan a las necesidades particulares de las pequeñas empresas”.

Oliver también sugirió que cierto nivel de ansiedad entre los pequeños empresarios no solo es normal, sino saludable, para que estén atentos a posibles problemas futuros. Además, señaló que algunas estadísticas del informe, como las cifras de quiebras, resultaban algo engañosas en el contexto de un posible pánico arancelario.

«No considero que la situación actual sea un escenario de quiebra masiva de pequeñas empresas solventes», afirma Oliver. «Más bien, se trata de un entorno donde la incertidumbre incrementa la demanda de capital. Las empresas tienen que financiar mayores costes de inventario y absorber presiones… Pero eso es muy distinto a decir que son fundamentalmente inestables».

Rand Larsen, fundador y presidente de Scalepath, un grupo de asesoramiento entre pequeñas empresas, también afirma no estar demasiado preocupado por el impacto de los aranceles en sus aproximadamente 100 miembros, aunque señala que es probable que los fabricantes atraviesen un período difícil, y destacó el tema de la “incertidumbre”.

“Esa palabra, ‘incertidumbre’, ha sido la palabra clave durante el último año o dos”, dice Larsen, y añade que esta misma semana encuestó a sus miembros sobre su actitud hacia la economía estadounidense, y la respuesta promedio fue “cautelosa”.

“Parece que la gente, en general, tiene miedo de gastar dinero”, dice Larsen. “Y no necesariamente se debe a una razón directa”.

Dicho esto, Larsen añade que obtener capital de trabajo no ha supuesto ningún problema para ninguna de las pequeñas empresas que forman parte de Scalepath. «Si necesitan financiación mediante capital o deuda, suelen tenerla», afirma Larsen. «Nunca ha sido un problema; cuando necesitan acceder a financiación mediante deuda o capital, normalmente lo hacen con efectivo o con una línea de crédito existente».

Según Larsen, la realidad para las pequeñas empresas estadounidenses en la actualidad es una zona gris, a medio camino entre el pánico y la total confianza en la economía.

“No es que vean un panorama idílico”, dice Larsen. “Ese escenario no se vislumbra. Sin embargo, sus empresas van a salir adelante… No creo que nadie vaya a quebrar pronto”.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes USA.