"El deportista es lo más parecido a un emprendedor que hay", dice Pino a Forbes Chile. En Madrid está en medio de los CEOs para contarles de su trayectoria, de los planes para llegar a lo más alto del automovilismo, de su marca personal, y del trabajo que viene haciendo con 28 personas —con el apoyo clave de su padre— para llegar a la cúspide del deporte mundial.
Nico Pino vive en Madrid hace unos años. Una joven promesa del automovilismo de carrera que ha sido el deportista más joven en pisar el podio de Le Mans. Esta mañana su jornada partió lejos de las pistas. Fue uno de los presentes en el ChileDay, el encuentro público-privado que reúne a los grandes rostros de la economía, la empresa y la política.
Pero ¿qué hacía en medio de este evento un deportista? Para entenderlo hay que repasar su CV. Pino se ha consolidado como uno de los principales exponentes del automovilismo chileno a nivel internacional. Entre sus mayores hitos está el podio conseguido en las 24 Horas de Le Mans de 2023, donde terminó tercero en la categoría LMP2 con solo 18 años, convirtiéndose en el primer piloto chileno en subir al podio de una de las carreras de resistencia más importantes del mundo. Ese mismo año también fue segundo en las 24 Horas de Daytona, en LMP3, donde además consiguió la pole position de su categoría.
Su trayectoria internacional ya había dado señales de proyección un año antes, cuando terminó como subcampeón de la European Le Mans Series (ELMS) en LMP3, temporada en la que consiguió tres victorias. Posteriormente, dio el salto a la máxima categoría de resistencia, los Hypercar del Mundial de Resistencia (WEC), compitiendo con un Porsche 963 de Proton Competition. Su carrera también lo llevó a integrarse a programas de jóvenes pilotos vinculados a la Fórmula E, ampliando su presencia dentro de la élite del automovilismo mundial.
“El deportista es lo más parecido a un emprendedor que hay”, dice Pino a Forbes Chile. En Madrid está en medio de los CEOs para contarles de su trayectoria, de los planes para llegar a lo más alto del automovilismo, de su marca personal, y del trabajo que viene haciendo con 28 personas —con el apoyo clave de su padre— para alcanzar la cúspide del deporte mundial.
“Desde chico me di cuenta que las carreras o el deporte funciona igual que una startup, donde partes con la familia, con los amigos, pasas por el valle de la muerte… y a medida que uno va avanzando, empieza la fase ascendente donde te empiezan a llegar los resultados, empiezan a llegar los inversionistas, y luego haces el break-even”, agrega.
Los sueños de niño
La pasión de Nico Pino nació en Chile, con solo tres años. La historia sitúa sus inicios corriendo en karting a sus ocho, cuando se enamoró del automovilismo. De ahí no paró de rodar. Y disputó su primera carrera a los nueve años. “Es una herramienta de formación humana”, dice respecto al deporte en edad temprana.
Cuando fue agotando las pruebas en Chile, saltó a Argentina. Pero su padre sabía que la competición de alta categoría estaba en Europa. Viajaba hasta ocho veces al año para entrenar y correr en el viejo continente. A los 13 años —y después de un accidente que lo empujó aún más a seguir apostando— surgió la decisión de radicarse fuera.
Partió en la Fórmula 4 en Londres, y el piloto portugués António Félix Da Costa —tras verlo entrenar— lo apoyó en circuitos de motorsport de primera línea. Ayer esa prematura trayectoria se coronó luego de que el dos veces ganador del Mundial de Fórmula 1 (2005 y 2006), Fernando Alonso, lo recibió para darle su venia en el próximo salto que da: entrar a la Fórmula 2.
El anuncio será viralizado en el panel que hoy cierra el ChileDay.
Pensarse como empresa
Detrás del deportista de élite hay un equipo liderado por la chilena Wise Innovation Studios, que desde hace cerca de dos años trabaja junto a Pino y su equipo en meta marketing e innovación. Nico, como le dice el equipo, plantea que el deporte no puede ser visto como caridad, y por eso, junto con su carrera deportiva, se ha trazado la meta de ser una marca de nivel mundial.
“No basta solo el talento para llegar a las grandes ligas, se requiere de un proyecto… necesitas el apoyo de un país, el apoyo político y la fanaticada… necesitas el apoyo empresarial, no solo por el tema de plata, sino que también por los negocios que se mueven en torno a esto”, comenta el deportista.
El CEO de Wise, Igal Weitzman, añade que empujan a Nico a estar frente a frente con las más grandes marcas y sus representantes, explicando que lo que construyen es algo mucho más allá del podio. “Partimos trabajando en la construcción de Nicolás como un referente que trascendiera lo estrictamente deportivo. Es un piloto de alto rendimiento, pero también un joven emprendedor y comunicador, capaz de conectar con nuevas generaciones”, explica Weitzman.
Con Fernando Alonso la asociación es por medio de A14 Management, la empresa que recluta a los futuros talentos de la Fórmula 1. Con él se conocieron en la pandemia, y le llamó la atención que fuera el deportista más joven en el podio de Le Mans. “Hoy cuenta con un proyecto sólido, un proyecto país que le da sustancia y muchísima proyección. Así es como Fernando Alonso y su equipo serán representantes de Nicolás para los próximos años, con el objetivo de llegar a la F1”, agrega el ejecutivo de WISE.
La alianza con la IA y la tecnología
El trabajo de WISE y Nico Pino también se centra en poder sacarle provecho a todo lo que impulse su carrera. La tecnología y la IA son un punto fundamental de ello.
Entre las iniciativas desarrolladas, la compañía creó un avatar digital del piloto y realizó un ejercicio que combinó neurociencia e inteligencia artificial para medir su desempeño en pista, presentado durante Limitless AI, evento que WISE realiza anualmente.
Para Pino, la tecnología ya es parte cotidiana de su preparación: “Uso IA en mi día a día, desde el simulador hasta la gestión de mi empresa. Ahora estamos trabajando en conectar datos, simulación, sensorización y vida real con modelos entrenados específicamente para buscar ese 1% extra en cada ámbito”, señala.
El proyecto también ha sumado alianzas con distintos objetivos: Massiva, para aumentar la visibilidad del piloto; Mega, que incorporó sus carreras a Mega Go; y Hot Wheels, con una estrategia regional orientada a acercarlo a nuevas audiencias en Latinoamérica.
Una plataforma para Chile
El salto a F2 coincide con una nueva etapa: convertir el proyecto en una plataforma que conecte el motorsport con sectores estratégicos para Chile. El modelo, denominado internamente TIE3M —tecnología, innovación, energía, minería, movilidad y motor—, busca articular actores públicos y privados y atraer capital, tecnología y talento hacia áreas donde el país posee ventajas competitivas.
“Chile tiene recursos fundamentales para el futuro de la movilidad y la energía, pero la oportunidad no puede limitarse a ser proveedor de materias primas. Tenemos que estar también en los lugares donde se desarrolla tecnología y se generan las alianzas que están definiendo estas industrias”, sostiene Weitzman.
La apuesta incluye ámbitos como minería, hidrógeno verde, combustibles sintéticos y electromovilidad. A través de NP78, empresa ligada a Pino, existe además una alianza estratégica con HIF en torno al desarrollo de e-fuels. La iniciativa también ha abierto conversaciones en el ámbito político, con reuniones con parlamentarios y la discusión de un proyecto de acuerdo orientado a impulsar una mirada del deporte de alto rendimiento como una industria capaz de movilizar inversión e innovación.
En cuanto a las proyecciones, WISE vislumbra experiencias inmersivas y tecnologías phygital asociadas a las carreras, mientras busca incorporar nuevos actores privados. “Lo que estamos construyendo va mucho más allá de llevar a Nicolás a la Fórmula 1. Queremos utilizar esta plataforma global para insertar a Chile en los circuitos donde hoy se están desarrollando tecnologías vinculadas a energía, movilidad e innovación”, concluye Weitzman.
“Esto es una oportunidad de mostrar a Chile hacia el mundo, llevar la marca a Chile, generar oportunidades de inversión o invertir hacia afuera a través del deporte”, añade Pino.