Tribú Food: la marca chilena que desafía el mercado del snack con proteína vegetal

Un bastón crujiente hecho con harina de legumbres y hasta 12 gramos de proteína vegetal por porción. Ese es el producto que resume la innovadora propuesta de Tribú Food. Quince años atrás, la misma empresa propuso al mercado chileno el consumo individual de frutos secos al natural, cuando este se reducía casi solo al maní frito, propio del ambiente de los bares. Entre un punto y otro hay una historia de innovación: la de una marca que decidió tomar una categoría dominada por harinas refinadas y reinventarla desde la nutrición, sin renunciar al sabor.

Del campo al envase

Dargenio venía del mundo agrícola, y esa experiencia definió el punto de partida. Chile es un país productor de frutos secos, reconocido por la calidad de su producción en el hemisferio sur, pero buena parte de esa producción salía del campo como materia prima, sin marca.

Tribú nació en 2010 con la idea de cerrar esa distancia: tomar almendras, nueces y maní, sumarles berries y semillas, eliminar la fritura y llevarlos a un formato de consumo diario. El objetivo, como explicó Dargenio, era que los productores pudieran ver sus cosechas dentro de un envase.

La apuesta encontró temprano dos canales que marcaron su crecimiento:

• LATAM Airlines, que incorporó los productos de la marca a su servicio a bordo.
• El retail, donde los mixes de Tribú comenzaron a ocupar espacio en las góndolas de supermercados como Jumbo.

La pandemia puso a prueba la capacidad de adaptación de la compañía. Con universidades, oficinas y colegios cerrados, el consumo individual cayó y la empresa respondió con un envase familiar de 700 gramos pensado para la despensa. Según la propia compañía, las ventas de ese período se multiplicaron por diez.

En 2022, Fundación Imagen de Chile le otorgó el premio Marca Chile, un reconocimiento dado a aquellas marcas que representan al país más allá de sus fronteras, y en 2023 ganó el premio “Mejor proveedor sustentable” de Walmart Chile, por, entre otras iniciativas, el desarrollo de un empaque compostable para una de sus líneas de productos.

La apuesta por la proteína

Con la categoría de frutos secos consolidada, el equipo miró hacia otro segmento: el de los snacks extruidos, esos bocados crujientes que se forman al cocinar una masa a alta presión y temperatura, y que dominan los pasillos de los supermercados. La mayoría se produce a partir de harinas refinadas, colorantes artificiales, con altos niveles de sodio y grasa, justamente el tipo de alimento que cada vez es más cuestionado por los consumidores.

Los primeros extruidos saludables desarrollados por Tribú, a base de harina de garbanzo, tuvieron buena recepción. LATAM los ofreció como parte de su servicio a bordo en vuelos nacionales y la marca comenzó a ganar reconocimiento fuera del segmento de frutos secos. Al mismo tiempo, el equipo observaba un cambio en el consumidor: cada vez más personas buscaban en el snack un aporte nutricional concreto, pero no estaban dispuestas a sacrificar el sabor para conseguirlo.

De esa lectura surgió el desafío que definiría la siguiente etapa: desarrollar el primer snack extruido de proteína hecho en Chile, según la compañía.

Gonzalo Dargenio, fundador de Tribú Foods.

Lo que dice la etiqueta

El resultado fue el Protein Sticks. La base es harina de legumbres, que aporta la proteína y la textura:

• Sabor maní: elaborada con pasta de maní, alcanza 12 gramos de proteína por porción.
• Sabor ciboulette: alcanza 10 gramos de proteína por porción.

Ambas son libres de gluten y se venden en formatos de 45 gramos y 140 gramos, tanto en su web (tribufood.cl) como en retail y tiendas de conveniencia. La lógica de la etiqueta limpia (pocos ingredientes, todos reconocibles) es parte central del producto.

La empresa no se quedó en un solo formato. Bajo el paraguas +Protein, la marca desarrolló también crutones proteicos en sabores como merkén, mediterráneo, albahaca y cebolla, que ya se comercializan en supermercados; y “Ramitas”, en sabores mostaza y tomate albahaca. La idea es la misma en los distintos productos de la línea “con proteína”: que un bocado cotidiano cumpla una función nutricional sin que el consumidor tenga que cambiar sus hábitos.

De Paine para el mundo

En noviembre de 2025, Tribú mostró su propuesta innovadora a compradores de Walmart Chile durante el evento “Walmart Growth Summit”. Esto los hizo merecedores del “Golden Ticket”, un premio que reconoce la calidad de su propuesta y abre la posibilidad de convertirse en proveedor internacional de Walmart, la mayor cadena minorista del mundo.

En palabras de Alejandro König, gerente comercial de Walmart Chile, la iniciativa busca que algunos de los seleccionados puedan expandirse a una red que opera en 19 países.

El paso trae exigencias concretas:

• Ofrecer una propuesta de valor que sea atractiva y tenga relevancia para los compradores de los distintos mercados.
• Cumplir estándares de calidad, trazabilidad y capacidad productiva que no admiten improvisación.
• Ajustar los márgenes cuando el volumen crece.

Para una empresa que partió envasando frutos secos, el salto sería considerable. En Tribú lo plantean desde el propósito que ha guiado a la marca desde su fundación. La frase aparece en sus envases, pero también ayuda a leer su trayectoria: una empresa que partió agregando valor a la producción agrícola chilena y que hoy intenta hacer lo mismo con un producto propio, desarrollado en el país.

El recorrido, que comenzó en los campos de Paine, ya pasó por los aviones de LATAM y las góndolas del retail nacional. La pregunta ahora no es si un snack de legumbres hecho en Chile puede competir en su mercado de origen, sino hasta dónde puede llegar frente a los compradores de las distintas sedes de Walmart en el mundo.