Aunque sus casos federales han sido desestimados, los otros dos casos penales de Trump en la corte estatal siguen pendientes, al menos por ahora.
El fiscal especial Jack Smith desestimó el lunes los dos casos penales del gobierno federal contra el presidente electo Donald Trump debido a su inminente toma de posesión, pero aún existe la posibilidad de que el gobierno federal intente revivir los casos en el futuro después de que Trump deje el cargo, aunque tendría que superar algunos obstáculos legales.
Datos clave
Smith pidió desestimar los cargos del gobierno federal en los dos casos de Trump (por intentar revocar las elecciones de 2020 y supuestamente retener documentos de la Casa Blanca), argumentando que si bien todavía respalda las acusaciones del gobierno contra Trump, los casos deben terminar debido a la política del Departamento de Justicia contra el procesamiento de presidentes en funciones.
La jueza de distrito estadounidense Tanya Chutkan aceptó el lunes la solicitud de Smith en el caso electoral, y el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito hizo lo mismo el martes, desestimando la apelación de Smith después de que la jueza de distrito designada por Trump, Aileen Cannon, desestimara previamente los cargos de los documentos.
Smith pidió que ambos casos se desestimaran “sin perjuicio”, lo que significa que, en teoría, los cargos podrían presentarse nuevamente en el futuro, después de que Trump deje el cargo, en lugar de que se desestimaran “con perjuicio”, lo que significa que no podrían presentarse nuevamente.
La solicitud de Smith al tribunal para desestimar el caso electoral citó un memorando que la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia emitió en 2000, que determinó que los presidentes en ejercicio no pueden ser procesados mientras están en el cargo, lo que no “impide dicho procesamiento una vez que el mandato del presidente haya terminado o sea destituido de su cargo por renuncia o juicio político”.
Pero no está claro si un segundo procesamiento funcionaría: los abogados de Trump probablemente argumentarían que el plazo de prescripción de los cargos había expirado cuando dejara el cargo, ya que sus presuntos delitos federales están sujetos a un plazo de prescripción de cinco años después del final de la conducta por la que se acusó a Trump, que expiraría a principios de 2026 para el caso de las elecciones y en 2027 para el caso de los documentos.
Los fiscales podrían argumentar que el plazo de prescripción se suspendió mientras duró la presidencia de Trump, aunque aún queda por ver si los tribunales estarían de acuerdo, y el memorando de 2000 también señaló que el Congreso podría aprobar una norma que dijera que el plazo de prescripción no se aplicaba cuando Trump estaba en la Casa Blanca, pero dadas las divisiones políticas actuales en el Congreso, parece poco probable que eso se apruebe.
Cita crucial
Las mociones de Smith para desestimar los casos de Trump “podrían ser un esfuerzo por mantener los casos vivos a largo plazo”, escribió la ex fiscal federal Barbara McQuade en un artículo de opinión para MSNBC el martes, señalando que al insistir en que los casos sean desestimados sin perjuicio, el fiscal especial “impide que el fiscal general de Trump desestime los casos para siempre”. “Puede ser que un futuro fiscal general… carezca del apetito para resucitar los casos contra Trump en 2029”, agregó McQuade. “Pero Smith ha hecho todo lo posible para preservar esa posibilidad”.
Qué tener en cuenta
Pasarán años antes de que quede claro si habrá una segunda ronda de acusaciones contra Trump. Los cargos probablemente dependan de que un presidente demócrata reemplace a Trump cuando deje el cargo, ya que es poco probable que un sucesor republicano intente castigar a Trump. Incluso si los demócratas recuperaran la Casa Blanca en 2032 o 2036, entonces sería demasiado tarde según el estatuto de limitaciones para presentar cargos, incluso excluyendo el período en que Trump estaba en el cargo. También es demasiado pronto para decir si acusar nuevamente a Trump será una prioridad para el gobierno federal cuando deje el cargo, dada la avanzada edad de Trump y el hecho de que no será elegible para postularse a la presidencia para un tercer mandato. Tendrá 82 años cuando deje el cargo en enero de 2029.
¿Puede Trump indultarse a sí mismo?
Otra medida que Trump podría intentar adoptar para protegerse de futuras responsabilidades legales sería indultarse a sí mismo mientras esté en el cargo, aunque legalmente no está claro si se le permitiría hacerlo. El Departamento de Justicia dijo en un memorando de 1974 durante la presidencia de Richard Nixon que los presidentes no pueden indultarse a sí mismos, citando la “regla fundamental de que nadie puede ser juez en su propio caso”. Sin embargo, ese memorando no es jurídicamente vinculante y, dado que Nixon renunció y fue indultado por Gerald Ford en lugar de intentar indultarse a sí mismo, la cuestión no se ha puesto a prueba en la práctica. Si Trump intentara indultarse a sí mismo, la cuestión probablemente quedaría atascada en los tribunales y, en última instancia, quedaría en manos de la Corte Suprema para decidir.
¿Qué pasa con los casos estatales de Trump?
Aunque sus casos federales han sido desestimados, los otros dos casos penales de Trump en la corte estatal siguen pendientes, al menos por ahora. Trump ya ha sido declarado culpable de 34 delitos graves en Nueva York por falsificar registros comerciales, pero su sentencia se ha retrasado mientras el juez Juan Merchan determina si concede la solicitud de Trump de anular el veredicto por completo a la luz de su elección. Incluso si Merchan rechaza la solicitud de Trump y mantiene vivo el caso, es poco probable que Trump sea sentenciado antes del día de la investidura, y los fiscales dijeron que creen que sería apropiado que la sentencia de Trump espere hasta después de que deje el cargo. Trump también ha sido acusado en la corte estatal de Georgia por intentar anular las elecciones de 2020. Ese caso aún no ha ido a juicio y sigue pendiente , aunque se espera que los abogados de Trump intenten que se desestime basándose en que fue elegido presidente. Si el tribunal mantiene vivo el caso, se espera que los procedimientos se detengan hasta que Trump deje el cargo.
Antecedentes clave
Trump fue acusado en los dos casos federales el año pasado, convirtiéndose en el primer presidente en funciones o expresidente en ser acusado a nivel federal. Si bien se suponía que los casos iban a ir a juicio a principios de este año (el caso de las elecciones estaba programado para marzo y el caso de los documentos para mayo), Trump logró retrasar con éxito los casos más allá del día de las elecciones, y finalmente los anuló. El caso de las elecciones se detuvo durante meses mientras la Corte Suprema deliberaba si Trump debería ser inmune al procesamiento, y finalmente falló en julio para protegerlo de algunos cargos penales, un obstáculo importante que probablemente plantearía problemas incluso si Trump es acusado nuevamente después de dejar el cargo. Si bien Smith argumentó que los cargos podrían seguir adelante incluso a la luz de la decisión de la Corte Suprema, ya era demasiado tarde para que el caso fuera a juicio el día de las elecciones. Cannon desestimó el caso de los documentos en julio después de posponer indefinidamente la fecha del juicio, ya que el juez designado por Trump retrasó los fallos previos al juicio. Smith luego apeló el caso ante el 11º Circuito, pero no hubo tiempo suficiente para que éste emitiera algún fallo sobre si los cargos debían revivir antes de la elección de Trump.
Tangente
Aunque Smith retiró los cargos del gobierno contra Trump en el caso de los documentos, no puso fin a los casos separados contra los ayudantes de Trump Walter Nauta y Carlos deOliveira, quienes fueron acusados de ayudar a Trump a ocultar documentos clasificados. Esos casos siguen en curso al menos por ahora, y Smith argumentó en una nueva presentación el martes que los cargos deberían ser revividos después de que Cannon los desestimó. Sin embargo, es poco probable que los casos continúen por mucho más tiempo, ya que es probable que los designados por Trump en el Departamento de Justicia retiren los cargos después de que asuma el cargo. Sin embargo, los aliados de Trump que fueron acusados junto con el expresidente en el caso de las elecciones de Georgia de 2020, incluidos Rudy Giuliani y el exjefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, también tendrán que enfrentar un proceso y probablemente ir a juicio mientras Trump esté en el cargo, incluso si su propio juicio se retrasa o se desestima por completo. No podrá hacer que se retiren los cargos de sus aliados ni indultarlos, dado que el caso está en un tribunal estatal y no en un tribunal federal.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
