Trump ha prometido imponer aranceles radicales a las importaciones, lo que desencadenaría guerras comerciales que podrían librarse y perjudicar a varios mercados.
El nuevo director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, tiene mucho trabajo por delante: sus trabajadores de ensamblaje de la zona de Seattle están en huelga; los clientes y los reguladores le presionan para que solucione los problemas de calidad de fabricación de los aviones comerciales de la empresa; y su división de defensa y espacio está perdiendo dinero. Pero si los votantes devuelven al expresidente Donald Trump a la Casa Blanca en las elecciones del 5 de noviembre, podría enfrentarse a un montón de nuevos problemas.
Durante la campaña electoral, Trump ha prometido imponer aranceles radicales a las importaciones que desencadenarían guerras comerciales que podrían hacer que las libradas durante su primera administración parecieran una pelea a balazos. Los analistas dicen que el gasto en defensa y las exportaciones podrían verse amenazados, y las ambiciones conservadoras de reformar la Administración Federal de Aviación podrían causar turbulencias en un momento en que la agencia está profundamente involucrada en tratar de diagnosticar y solucionar problemas sistémicos en Boeing.
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El candidato presidencial republicano ha propuesto aranceles del 10% al 20% para todos los países que comercian con Estados Unidos, y aranceles del 60% para China.
Trump y sus partidarios afirman que con ello se devolvería la industria manufacturera a Estados Unidos. La Coalición para una América Próspera, un grupo apoyado por la industria que ha presionado a favor de más protecciones comerciales, estima que un arancel universal del 10% crearía 2,8 millones de empleos.
Para Boeing y el resto de la industria aeroespacial comercial estadounidense, que generó un superávit comercial de 47.000 millones de dólares en 2023, los aranceles y las represalias que podrían inspirar serían “absolutamente ruinosos si se implementaran como está previsto”, dijo Richard Aboulafia, director ejecutivo de AeroDynamic Advisory. “Los aranceles podrían funcionar suponiendo que el otro no haga nada, y la historia dice que esa es la suposición más tonta que jamás se haya hecho”.
Una nueva guerra comercial con China sería un duro revés para Boeing, que ansiaba reanudar las ventas en uno de los mercados de aviones de pasajeros más lucrativos del mundo, después de que se detuvieran prácticamente cuando la administración Trump impuso aranceles a una amplia gama de productos chinos. En 2018, el 24% de las entregas de aviones Boeing fueron a China, pero desde 2019 hasta diciembre de 2023 no realizó ninguna.
Los aranceles significarían precios más altos para Boeing, que tiene una cadena de suministro global. En el 787, aproximadamente el 30% de los 2,3 millones de piezas del fuselaje ancho provienen del extranjero. Eso incluye componentes de las alas de empresas japonesas y surcoreanas, timones fabricados en China y trenes de aterrizaje y motores del Reino Unido. La obtención de piezas en otros países ha ayudado a Boeing a cerrar ventas a aerolíneas de esos países, incluso en Japón y China, donde ha intentado durante décadas construir lo que promociona como una asociación mutuamente beneficiosa. Las empresas chinas suministran piezas para cada uno de los aviones comerciales de Boeing.
Estados Unidos tuvo una muestra del daño que causan los aranceles después de que la administración Trump impusiera en 2018 un arancel del 25% a la mayoría de las importaciones de acero y un gravamen del 10% al aluminio. El sufrimiento que infligieron a las empresas que usaban esos metales superó el beneficio para los productores estadounidenses de acero y aluminio, según un estudio de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos. La producción nacional de acero y aluminio aumentó en 2.300 millones de dólares en 2021, pero los aranceles redujeron la producción en 3.500 millones de dólares de los fabricantes estadounidenses de cosas como herramientas, autopartes y maquinaria, según la ITC.
Los economistas han estimado que esos y otros aranceles que la administración Trump impuso a importaciones chinas por valor de 350.000 millones de dólares en 2018 y 2019 pueden haber provocado una pérdida neta de empleo en el sector manufacturero estadounidense, porque las represalias extranjeras y los mayores costos destruyeron más empleos que los que crearon las barreras a las importaciones.
El Congreso ha delegado autoridad al poder ejecutivo para imponer aranceles y potencialmente podría frenar a Trump. “Como mínimo, habrá un profundo período de incertidumbre entre lo que Trump dice que quiere hacer y lo que el Congreso puede permitirle hacer”, dijo Byron Callan, analista aeroespacial y de defensa de Capital Alpha Partners.
Otro aspecto de incertidumbre para Boeing y otros contratistas de defensa es lo que significaría una segunda administración de Trump para el gasto en defensa. El último secretario de defensa interino de Trump, Christopher Miller, ha afirmado que el presupuesto de defensa podría reducirse a la mitad, mientras que Trump ha prometido incorporar al multimillonario Elon Musk a su gabinete para recortar el gasto federal. “Dejemos de lado la retórica de que ‘oh, el Partido Republicano es fuerte en defensa’ y observemos la realidad de lo que dice la gente”, dijo Callan. “Hay una brecha bastante profunda entre esos dos puntos de vista”.
En el lado positivo para Boeing, mientras explora la posibilidad de desinvertir en activos no esenciales, incluido su negocio espacial de bajo rendimiento, una segunda administración de Trump podría relajar las restricciones a las fusiones y adquisiciones y los impuestos a las firmas de capital privado. “Podríamos tener un entorno de fusiones y adquisiciones supercargado”, dijo Aboulafia.
Pero es probable que el Pentágono siga objetando las grandes fusiones que podrían obstaculizar la competencia, dijo Callan. “¿Podríamos imaginarnos a Boeing fusionarse con Northrop Grumman? No”, dijo.
Si Trump detuviera el apoyo estadounidense a Ucrania si recupera la Casa Blanca, lo que dejaría a Europa amenazada por un ejército ruso movilizado, eso aumentaría aún más el gasto militar europeo, dijo Callan, pero probablemente aumentaría la urgencia de hacerlo con sus propios contratistas de defensa. “Habría todo tipo de preguntas sobre cuán confiable será Estados Unidos como proveedor de defensa”.
Otra amenaza potencial para Boeing podría ser un nuevo intento de eliminar el Export-Import Bank, que proporciona financiación subsidiada por el gobierno federal para las ventas en el extranjero de los fabricantes estadounidenses. Los críticos lo han calificado como el banco de Boeing debido a la gran parte de sus préstamos que han ido a parar al fabricante de aviones. El Proyecto 2025, un proyecto de la Heritage Foundation para una segunda administración de Trump, exige la abolición del banco. Su mandato en el Congreso expira a fines de 2026.
Las aspiraciones conservadoras de reformar radicalmente la Administración Federal de Aviación podrían crear turbulencias en la agencia en un momento en que está profundamente comprometida con Boeing para mejorar la calidad de fabricación del fabricante de aviones. El Proyecto 2025 propone privatizar el sistema de control del tráfico aéreo y aumentar las tarifas de los usuarios para recaudar dinero para la agencia, que sufre una falta crónica de fondos.
