El 51% del tráfico en Internet es generado por bots. Lo que alguna vez fue una teoría conspirativa hoy preocupa a expertos y fundadores tecnológicos.
El cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, y el cofundador de OpenAI, Sam Altman, han advertido en redes sociales durante las últimas semanas sobre la llamada “Teoría de la Internet muerta”: la idea de que la red está dominada por la actividad de bots en lugar de humanos. Aunque en su momento muchos expertos la consideraron una teoría conspirativa, ahora advierten que podría tener fundamento ante el auge de la inteligencia artificial.
Datos clave
- “¿Es este el momento en que, una vez más, les recuerdo la Teoría de la Internet muerta?”, escribió Ohanian el domingo en una publicación en X, en respuesta a otro post sobre cómo muchos usuarios de Reddit fueron engañados por una serie semanal de publicaciones acerca de un gato con sobrepeso llamado “Pound Cake” que supuestamente estaba en un proceso de pérdida de peso, pero que en realidad había sido generado por inteligencia artificial.
- Ohanian se ha mostrado cada vez más abierto a la Teoría de la Internet Muerta en los últimos meses, advirtiendo en una publicación en X en junio que “no se trata de si la mayor parte de lo que vemos en línea será generado por IA. Es que ya lo es”.
- Durante un panel del Wall Street Journal en junio, Ohanian afirmó que “hace tiempo” cree en la Teoría de la Internet muerta, reconociendo que hace una década se consideraba una teoría conspirativa, pero que hoy es “una realidad muy tangible” debido a la proliferación de bots en redes sociales y al uso que hacen los propios humanos de la IA para crear y amplificar contenido.
- Altman también ha expresado su preocupación por la Teoría de la Internet muerta. En septiembre escribió en X que “nunca tomé muy en serio la teoría de la Internet muerta, pero parece que ahora realmente hay muchas cuentas de Twitter manejadas por modelos de lenguaje (LLM)”.
Cifra grande
51%. Es el porcentaje del tráfico en Internet generado por bots (en lugar de humanos) en 2024, según la firma de ciberseguridad Imperva. Fue la primera vez en una década que la actividad automatizada superó la humana. La compañía atribuyó este cambio al “auge de la inteligencia artificial y los modelos de lenguaje de gran tamaño, que han simplificado la creación y expansión de bots con fines maliciosos.”
¿Qué dicen los expertos sobre la Teoría de la Internet muerta?
Antes de la proliferación de los grandes modelos de lenguaje, muchos desestimaban la Teoría de la Internet muerta por carecer de fundamento. Sin embargo, en los últimos años, algunos expertos han empezado a considerarla más viable frente al avance de la inteligencia artificial.
En 2021, Caroline Busta (fundadora de New Models, una firma alemana que estudia el impacto de la tecnología en la cultura) dijo a The Atlantic, en un artículo titulado “The ‘Dead Internet Theory’ Is Wrong But Feels True”, que algunos elementos de la teoría eran una “fantasía paranoica”, aunque coincidió con la idea general de que Internet se siente más “vacía” que hace una década.
Un grupo de investigadores de universidades suizas publicó el año pasado un estudio sobre la Teoría de la Internet muerta, señalando que “hace 10 años era algo más bien especulativo, pero con el auge de la IA generativa, ahora puede observarse de primera mano”. Los autores destacaron que los usuarios tienen cada vez más dificultades para distinguir entre contenido creado por humanos y aquel generado por IA, citando el auge de los deepfakes.
También advirtieron que las redes sociales se han transformado: “ya no se trata tanto de conectar personas, sino de consumir contenido y generar picos de dopamina deliberadamente dirigidos a nuestros cerebros”, incluyendo el uso de IA generativa por parte de marcas minoristas para vender productos.
Por su parte, Jake Renzella, profesor de informática en la Universidad de Nueva Gales del Sur, y Vlada Rozova, investigadora de aprendizaje automático en la Universidad de Melbourne, describieron un “círculo vicioso de interacción artificial”, donde los bots de IA crean imágenes generadas artificialmente que son impulsadas y republicadas por otras cuentas controladas también por IA, un ciclo que “ya no involucra a humanos en absoluto”. Citaron ejemplos virales como “Shrimp Jesus”, una imagen generada por IA que se volvió tendencia en Facebook en 2024.
Finalmente, el editor de tecnología de The Guardian, Alex Hern, apuntó a X (antes Twitter) como un acelerador del fenómeno, señalando que Elon Musk hizo que las cuentas verificadas ganen más dinero con mayores niveles de interacción. Según Hern, el empresario “hizo rentable comprar la marca azul, vincularla a un modelo de lenguaje y dejarlo suelto respondiendo a contenido viral”.
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Dato sorprendente
Un equipo de investigadores de la Universidad de Zúrich utilizó bots generados por inteligencia artificial en un popular subreddit, r/changemyview, con el fin de estudiar si estas herramientas podían lograr que las personas cambiaran de opinión sobre temas polémicos. Sin embargo, Reddit respondió amenazando con emprender acciones legales, y el trabajo de los investigadores nunca fue publicado.
Contexto
La “Teoría de la Internet muerta” se volvió viral en foros como Reddit y otros sitios web a finales de la década de 2010 y principios de la de 2020. Una publicación en línea de un usuario llamado IlluminatiPirate, vista más de 362.000 veces y citada por The Atlantic, expuso una elaborada teoría sobre la “muerte” de Internet. Según el usuario, la red está “vacía y desprovista de personas”, y la mayoría del contenido que se presume creado por humanos es, en realidad, generado por inteligencia artificial.
The Atlantic también informó que la teoría ganó fuerza en otros espacios digitales, incluidos subreddits dedicados al popular podcaster Joe Rogan, a temas paranormales y a comunidades de fans del canal de tecnología de YouTube Linus Tech Tips.