Frenar los vehículos eléctricos claramente significará un menor progreso en la reducción de las emisiones del transporte y un menor liderazgo estratégico de Estados Unidos.
Cuando el Congreso aprobó la Ley de Reducción de la Inflación en 2022, se trató del mayor proyecto de ley climático en la historia de Estados Unidos, con importantes incentivos para la producción y adopción de vehículos eléctricos (VE). A raíz de ello, la inversión en la industria estadounidense de vehículos eléctricos se aceleró. Pero en 2025, la llamada la Gran y Hermosa Ley del presidente Donald Trump eliminó la mayoría de los incentivos, y la inversión estadounidense se desplomó.
Frenar los vehículos eléctricos claramente significará un menor progreso en la reducción de las emisiones del transporte y un menor liderazgo estratégico de Estados Unidos en una tecnología clave del futuro. Sin embargo, en un nuevo estudio, mis colegas de la Universidad Carnegie Mellon y yo descubrimos que una menor cantidad de vehículos eléctricos también significará una menor inversión para sanear el sector eléctrico.
La adopción de vehículos eléctricos en Estados Unidos va a la zaga del resto del mundo, especialmente de China, que invirtieron de forma importante y estratégica para dominar los mercados y las cadenas de suministro y superar el dominio histórico de los fabricantes estadounidenses, europeos y japoneses de vehículos propulsados por motores de combustión interna.
Los vehículos eléctricos son mucho más sencillos de diseñar, lo que abrió la puerta a una gran apuesta por los vehículos eléctricos con inversión, incentivos y experimentación. Con la drástica caída de los precios de las baterías, los VE se convirtieron en una competencia real para los coches de gasolina, especialmente en el enorme mercado chino, donde los compradores no tenían una preferencia clara por la gasolina. China domina ahora la cadena de suministro de materiales para baterías, como litio, níquel, cobalto y manganeso, así como las tierras raras utilizadas en los motores eléctricos.
En 2022, EU tomó medidas para cambiar esta tendencia cuando el Congreso aprobó la Ley de Reducción de la Inflación. Esta ley fomentó la adopción de VEs al reducir los costes para fabricantes y consumidores. Pero también animó a los fabricantes de automóviles a encontrar maneras de fabricar vehículos eléctricos sin materiales chinos, condicionando los mayores incentivos a evitar por completo el uso de China.
Tras la aprobación de la ley, la inversión se disparó en cientos de nuevas instalaciones de fabricación de baterías y procesamiento de materiales en EU.
Pero en 2025, el Congreso aprobó y Trump firmó la Ley One Big Beautiful Bill, que eliminó la mayoría de los incentivos. La inversión estadounidense en la producción de vehículos eléctricos se ha desplomado.
*Jeremy J. Michalek es Profesor de Ingeniería y Políticas Públicas, Profesor de Ingeniería Mecánica, Universidad Carnegie Mellon.