Casi todos los miembros de la lista de este año usan la IA de alguna manera, ya que trabajan en todo, desde la médula ósea hasta las amenazas biológicas, la ciberseguridad y el diseño creativo. Nuestro historial es sorprendente: de los 275 exalumnos de esta lista, el 60% se convirtieron en unicornios, incluidos los nombres conocidos Duolingo y DoorDash.
Por doce años, Forbes se ha asociado con TrueBridge Capital Partners para destacar las empresas que probablemente se convertirán en unicornios en un futuro próximo. Para calificar, las nuevas empresas deben estar respaldadas por empresas, con sede en los Estados Unidos y con un valor inferior a mil millones de dólares.
En una señal de los tiempos: Casi todos los miembros de la lista de este año usan la IA de alguna manera, ya que trabajan en todo, desde la médula ósea hasta las amenazas biológicas, la ciberseguridad y el diseño creativo. Nuestro historial es sorprendente: de los 275 exalumnos de esta lista, el 60% se convirtieron en unicornios, incluidos los nombres conocidos Duolingo y DoorDash.
Se compraron otros 60 (o se fusionaron). Casi la mitad de las selecciones del año pasado ya valen más de mil millones. Ha habido sorprendentemente pocos desastres: solo seis empresas, alrededor del 2 %, han implosionado o cerrado.
Abby Care
Fundador: Havi Nguyen
Inversores principales: Khosla Ventures, Sequoia Capital, Thrive Capital
Capital recaudado: 45 millones de dólares
Valoración: 225 millones de dólares
La hija de inmigrantes vietnamitas, Havi Nguyen, de 26 años, creció administrando Medicaid para su familia mientras trabajaba en el salón de uñas de sus padres. La graduada de la Universidad de Columbia, que obtuvo pasantías de verano en Google y Facebook, tuvo la idea para su startup Abby Care mientras trabajaba en una startup de terapia, donde luchó por encontrar atención domiciliaria para niños autistas.
Ella fundó el negocio en 2021 para ayudar a capacitar a las familias de personas discapacitadas o mayores para que se conviertan en cuidadores remunerados, utilizando fondos de Medicaid para pagarles por la atención que habrían brindado de todos modos.
Respaldada por inversores de primera línea, incluidos Sequoia Capital, Thrive Capital y Khosla Ventures, la compañía también da a los cuidadores acceso a una aplicación que sirve como una ventanilla única para hojas de horas, gráficos y hacer preguntas a un asistente impulsado por IA.
Abby Care quiere construir un mercado para cuidadores clínicos, como hizo Uber para los conductores y Airbnb lo hizo para los hoteles. Dice Nguyen: “¿Por qué no reinventamos un nuevo modelo de atención o sistema de atención médica en el que podamos aprovechar al cuidador familiar o al padre que realmente entiende mejor al paciente?”
CODY PICKENS FOR FORBES
American Terawatt
Fundadores: Ron Bhattacharyay, Ricky Moezinia, Rob Parker, Anton Troynikov (CEO)
Inversores principales: Altimeter Capital, Founders Fund
Capital recaudado: 52 millones de dólares
Valoración: 350 millones de dólares
Esta startup con sede en San Francisco quiere alimentar los centros de datos de inteligencia artificial de manera más eficiente mediante la construcción de nuevas redes que suministran electricidad en forma de corriente continua (CC). Los dispositivos electrónicos como los teléfonos móviles y las computadoras requieren energía de CC estable y no fluctuante, y comúnmente convierten la corriente alterna (CA) de los enchufes de pared domésticos a través de un dispositivo de carga o hardware interno.
Debido a que se pierde una energía significativa en la conversión de CA a DC, American Tera watt cree que la construcción de una red solo de líneas de transmisión enterradas para conectar los centros de datos ahorrará mucha energía y ayudará en la carrera para construir una súper IA. Dirigida por el fundador Troynikov, de 38 años, quien previamente fundó Chroma (una base de datos vectorial utilizada por modelos de IA para memoria y almacenamiento), la empresa planea inicialmente usar equipo de proveedores externos, con la intención de hacer más tarde sus propios convertidores.
Clair
Founders: Alex Kostecki, Erich Nussbaumer, Nico Simko (CEO)
Inversores principales: Founder Collective, Kairos, Thrive Capital, Upfront Ventures, Walkabout Ventures
Capital recaudado: 69 millones de dólares
Valoración: 145 millones de dólares
Una factura inesperada, incluso una por unos pocos cientos de dólares, puede crear una crisis para los trabajadores por hora con pocos ahorros, dice Simko. Es por eso que en 2019 cofundó Clair, con sede en la ciudad de Nueva York, para dejar que los trabajadores accedieran a parte de su cheque de pago antes del día de pago. Construido sobre las plataformas de nómina existentes como ADP, Clair verifica el empleo y analiza los salarios para calcular instantáneamente cuánto avanzar, normalmente del 30 % al 50 % de las ganancias diarias.
Cogent Security
Fundadores: Thanos Baskous, Vineet Edupuganti (CEO), Geng Sng
Inversores principales: Bain Capital Ventures, Greylock
Capital recaudado: 53 millones de dólares
Valoración: 320 millones de dólares
Los agentes de IA de Cogent identifican vulnerabilidades de seguridad críticas, las clasifican y ayudan a TI a solucionarlas, dice el CEO Edupuganti, que trabajó para el unicornio de seguridad de correo electrónico de IA Abnormal antes de cofundar Cogent en 2024. Los clientes incluyen al fabricante de aceite de motor Valvoline, la Universidad del Pacífico y los casinos no revelados de Las Vegas.
Crosby
Fundadores: Ryan Daniels (CEO), John Sarihan
Inversores principales: Bain Capital Ventures, Index Ventures, Lux Capital, Sequoia Capital
Capital recaudado: 85 millones de dólares
Valoración: 400 millones de dólares
En el bufete de abogados de IA Crosby, con sede en la ciudad de Nueva York, los abogados no se centran en los documentos ni revisan los contratos. En cambio, gestionan agentes de IA que marcan acuerdos de confidencialidad y acuerdos de servicio con comentarios y sugerencias. A diferencia de los bufetes de abogados tradicionales que facturan por hora, Crosby cobra a sus 130 clientes, incluidas las startups de IA Cursor, Cognition y Clay, una tarifa fija por cada contrato que sus agentes revisan. “No estamos incentivados a seguir revisando una y otra vez. Nos pagan una vez”, dice el CEO Daniels, un ex abogado que afirma que sus agentes encuentran problemas en horas, no en días o semanas.
DepthFirst
Onders: Andrea Michi, Qasim Mithani (CEO), Daniele Perito
Inversores principales: Accel, Meritech Capital
Capital recaudado: 120 millones de dólares
Valoración: 580 millones de dólares
La inteligencia artificial ya es mejor que la mayoría de los humanos en la piratería informática. Eso es lo que llevó a los fundadores de Depthfirst a construir sus propios modelos de IA destinados a encontrar vulnerabilidades en el software crítico y ofrecer parches. Exalumnos de Google DeepMind, el gigante de pagos Block y la firma de análisis de datos Databricks, el trío tiene altos objetivos para prevenir desastres cibernéticos habilitados por IA con sus sistemas de autoaprendizaje. Fundada en octubre de 2024, la compañía, con sede en San Francisco, tiene más de 20 clientes, incluidos grandes como Lovable, Ripple y ServiceNow.
CODY PICKENS FOR FORBES
IA Elorian
Fundadores: Andrew Dai (CEO), Seth Neel, Yinfei Yang
Inversores principales: Altimeter Capital, Menlo Ventures, Striker Venture Partners
Capital recaudado: 55 millones de dólares
Valoración: 300 millones de dólares
Para entender el valor de Elorian, la startup de IA que surgió del sigilo en abril, su CEO, el ex investigador de Google DeepMind Andrew Dai, sugiere pensar en el estacionamiento en paralelo. Cuando estacionas un coche, “no estás razonando sobre cómo hacerlo en texto”, dice. “Estás mirando tus espejos, estás visualizando. ¿Qué ángulo necesito para mover mis ruedas?” Una IA con ese tipo de comprensión tridimensional del mundo físico, en lugar de confiar en el texto como lo hacen ChatGPT y Claude, es lo que Elorian está tratando de construir. La robótica y la ingeniería son las aplicaciones obvias, pero también podría usarse solo para ayudar a la gente a comprar un sofá nuevo imaginando cómo se vería en su apartamento.
FleetWork
Fundadores: Paul Singer (CEO), Quang Tran
Inversores principales: Capital de primera ronda
Capital recaudado: 17 millones de dólares
Valoración: 75 millones de dólares
La industria estadounidense de transporte de carga es enorme, generando 900 mil millones de dólares en ingresos el año pasado. Pero conectar a corredores de carga y transportistas es engorroso, a pesar de los esfuerzos de Uber Freight y otros para utilizar soluciones tecnológicas para agilizar las cosas. El CEO de FleetWorks, Singer, un veterano de Uber Freight, está convencido de que su startup de inteligencia artificial de dos años de antigüedad es el cambio de juego. Utiliza agentes de IA las 24 horas del día para llamar, enviar correos electrónicos o enviar mensajes de texto a los conductores que buscan reservar trabajos de transporte. “Somos un asistente de despacho siempre activo. Tomamos datos de ambas partes y facilitamos partidos para decenas de miles de reservas todos los días”, dice Singer.
Flora
Fundadores: Alex Li, Weber Wong (CEO)
Inversores principales: Hanabi, Redpoint Ventures
Capital recaudado: 52 millones de dólares
Valoración: 260 millones de dólares
El artista de Brooklyn Wong estaba en NYU ITP, un programa de posgrado en el que los estudiantes usan la tecnología para hacer arte, cuando tuvo la idea de usar IA para ayudar a los equipos creativos de las empresas a crear diseños visuales. Así que en 2024, cofundó Flora, que crea un conjunto de herramientas de software que los diseñadores utilizan con modelos de IA para generar logotipos, guiones gráficos y bocetos de productos, permitiéndoles colaborar en tiempo real en los proyectos. Los creativos de empresas como Nike, Netflix y Levi’s ya están usando el producto. Ser parte del mundo del arte ha sido una ventaja competitiva: “Solo me gusta hablar con los creativos y escuchar lo que necesitan, y luego construirlo”, dice Wong. “Porque sé que yo también querría eso”.
AARON KOTOWSKI FOR FORBES
Fortell Research
Fundadores: Andrew Casper, Matthew de Jonge (CEO), Igor Lovchinsky, Cole Morris
Inversores principales: Founders Fund, Thrive Capital, Valor Equity Partners
Capital recaudado: 163 millones de dólares
Valoración: 740 millones de dólares
Hace más de una década, Matthew de Jonge, de 38 años, tuvo por primera vez la idea de construir un mejor audífono después de ver a sus abuelos retirarse al aislamiento social, ya que su pérdida auditiva les hacía difícil seguir las conversaciones. Pero la tecnología no estaba del todo ahí. “En 2015, se sentía como ciencia ficción”, recuerda de Jonge, describiendo el desafío de construir un dispositivo que pueda discernir entre diferentes sonidos y establecerse en lo que es importante, especialmente en entornos con mucho ruido ambiental, como un cóctel o un restaurante lleno de gente. Después de una temporada en el fondo de cobertura Bridgewater Associates, trabajó como gerente de producto en Butterfly Network, que estaba desarrollando una máquina de ultrasonido de bolsillo. Fue solo después de que la pandemia llevó las reuniones a Zoom, que utiliza la IA para silenciar los ruidos de fondo, que finalmente se dio cuenta de que finalmente era posible un audífono mucho mejor. “Zoom es la versión más fácil del problema, y el audífono es el más gnarli”, dice. Lanzó Fortell a principios de 2021 con los ex colegas de Butterfly Andrew Casper, de 40 años, e Igor Lovchinsky, de 41, como fundadores técnicos. Tardó un poco más de lo esperado, pero los audífonos, lanzados en diciembre, son tan populares que han sido casi imposibles de conseguir. Clientes como el multimillonario de KKR, Henry Kravis, y el comediante Steve Martin, han desembolsado más de 6.800 dólares por los dispositivos, actualmente disponibles solo en la clínica de audiología de Fortell en Manhattan o con cita previa en Greenwich, Connecticut, y Palm Beach, Florida. Se planean más ubicaciones en Boston, San Francisco y Palo Alto, California. El mayor límite de la expansión, dice de Jonge, es su capacidad de contratar audiólogos para que personalen nuevas clínicas.
Gumloop
Fundadores: Rahul Behal, Max Brodeur-Urbas (CEO)
Inversores principales: Benchmark, First Round Capital, Nexus Venture Partners
Capital recaudado: 70 millones de dólares
Valoración: 300 millones de dólares
Gumloop se fundó en Columbia Británica en 2023 para ayudar a las personas no técnicas a resolver problemas por su cuenta sin tener expertos o ingenieros en IA. Pero la compañía estaba casi muerta cuando el socio fundador original de Brodeur-Urbas renunció de la nada. Aunque “triste como el infierno”, fue ese día a una reunión de desarrolladores de software, donde se conectó con su compañero graduado de McGill, Behal, quien se convirtió en su cofundador y CTO. Gumloop, ahora con sede en San Francisco, fue aceptado más tarde en la cohorte de invierno de 2024 de Y Combinator. Su plataforma es utilizada por empresas como Shopify e Instacart.
Juicebox
Fundadores: Ishan Gupta, David Paffenholz (CEO)
Inversores principales: DST Global, NFDG, Sequoia Capital
Capital recaudado: 116 millones de dólares
Valoración: 850 millones de dólares
La IA ha hecho que sea más fácil que nunca para los solicitantes de empleo enviar solicitudes, con el efecto secundario no deseado de enterrar a las empresas en los currículos. Juicebox, de San Francisco, ayuda a los reclutadores a recuperar la búsqueda de talento raspando información pública de perfiles profesionales, sitios web personales y proyectos en línea en expedientes. Los reclutadores pueden entonces buscar al candidato adecuado. La empresa, que fue valorada en 850 millones de dólares en marzo después de una ronda de financiación de 80 millones de dólares, es utilizada actualmente por más de 5.000 clientes, incluidas Ramp y Cognition.
Lotus Health
Fundadores: KJ Dhaliwal (CEO), Zekka Nelson
Inversores principales: CRV, Kleiner Perkins
Capital recaudado: 41 millones de dólares
Valoración: 150 millones de dólares
Dhaliwal, que creció traduciendo las visitas al médico a Punjabi para sus padres inmigrantes y sufrió dos hernias discales a los 18 años, anhelaba arreglar el sistema de atención médica roto de Estados Unidos. Así que en 2024, cinco años después de vender su aplicación de citas del sur de Asia, Dil Mil, por 50 millones de dólares a Dating.com, él y su antiguo colega Nelson cofundaron Lotus Health AI con el ambicioso objetivo de hacer que la atención médica estadounidense fuera más accesible y asequible para más personas. La aplicación, que está capacitada por médicos, proporciona atención primaria gratuita solo virtual las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que está disponible en más de 50 idiomas. Sus médicos pueden manejar diez veces más pacientes que un médico tradicional. Un gran problema por ahora: la empresa no tiene ingresos. Dhaliwal dice que está construyendo una base de usuarios primero y tiene ideas sobre cómo generar ingresos más adelante.
CODY PICKENS FOR FORBES
Netic
Fundadora: Melisa Tokmak (CEO)
Inversores principales: Founders Fund, Greylock
Capital recaudado: 43 millones de dólares
Valoración: 450 millones de dólares
Poco después de que Melisa Tokmak y su marido compraran una casa en Mill Valley, California, fueron golpeados con una factura de electricidad por varios miles de dólares. Eso desató una búsqueda frenética para averiguar por qué. ¿Fue la calefacción? ¿El aislamiento? ¿Caminedo? La mayoría de las empresas no contestaron el teléfono; otras olvidaron su nombre o dirección. Incluso si lograron programar una visita, significaba esperar, llamar a más cargas eléctricas, sin saber si alguien aparecería (resaltó ser la calefacción). La experiencia llevó a Tokmak, que emigró de Turquía con una beca completa a Stanford, a dejar su cargo como directora de ingeniería en Scale AI para iniciar Netic para llevar la IA a negocios comerciales como plomería y HVAC. Ahora, cuando un cliente llama, envía un mensaje de texto o se pone en contacto con un problema, el sistema de agentes de Netic puede diagnosticar el problema y guiarlo a través de posibles correcciones o reservar a alguien para que venga y se encargue de los seguimientos.
CODY PICKENS FOR FORBES
Ossium Health
Fundadores: Kevin Caldwell (CEO), Erik Woods
Inversores principales: CPMG, Capital de primera ronda, Catalizador general, capital vivo
Capital recaudado: 158 millones de dólares
Valoración: 300 millones de dólares
Hace una década, el ex consultor de McKinsey Kevin Caldwell, de 39 años, tuvo la idea aparentemente loca de establecer un banco de médula ósea congelada de donantes fallecidos. Mientras que los corazones y los pulmones deben ser trasplantados a las pocas horas de la muerte del donante, la médula no lo hace, y Caldwell creía que esto permitiría a los pacientes con cánceres de sangre potencialmente mortales recibir tratamientos prácticamente bajo demanda. “Hay todos estos pacientes con cánceres graves y potencialmente mortales que no tienen ningún otro donante disponible”, dice. Caldwell lanzó la compañía con Erik Woods, de 53 años, un experto en crioconservación (un término elegante para congelar) y cofundador de General Biotechnology. Luego, la pareja se puso a convencer a las organizaciones sin fines de lucro que manejan la donación de órganos para que les envíen las columnas espinales de los donantes fallecidos. Hoy en día, Ossium, con sede en San Francisco, dirige el primer banco de médula ósea del mundo, en Indiana. Hasta ahora, su médula se ha utilizado con éxito en 28 trasplantes, incluido, recientemente, su primer paciente pediátrico, un niño de 14 años.
Outtake
Fundador: Alex Arjun Dhillon (CEO)
Inversores principales: CRV, ICONIQ Growth
Capital recaudado: 60 millones de dólares
Valoración: más de 375 millones de dólares
El alumno de Palantir, Dhillon, dice que se le ocurrió la idea de Outtake cuando un YouTuber le pidió ayuda para encontrar deepfakes que se estaban utilizando para estafar a la gente. Con la explosión del fraude impulsado por IA, pensó: “Todo el mundo va a necesitar esto”. Dejó su trabajo diario y comenzó a escalar una tecnología que analiza tanto el contenido como el contexto para identificar si es legítima o no. Luego proporciona una puntuación, calificando la probabilidad de que sea falso. Los clientes incluyen OpenAI y Panera Bread.
Pace
Fundador: Jamie Cuffe (CEO)
Inversores principales: Sequoia Capital, Thrive Capital
Capital recaudado: 55 millones de dólares
Valoración: 375 millones de dólares
La mayoría de las pérdidas por fenómenos meteorológicos extremos fueron sin seguro el año pasado, y no solo porque las compañías de seguros no quieran asumir riesgos relacionados con el clima porque es demasiado costoso (incendios forestales en California, por ejemplo). Una gran razón es porque el proceso de reclamaciones lleva una eternidad, especialmente en lugares muy afectados con un gran número de reclamaciones y los peores restos. En el pasado, era necesario establecer centros de llamadas humanos y capacitar a agentes adicionales. Hijo de un ejecutivo de seguros, Cuffe comenzó Pace en 2024 para mitigar estas ineficiencias y acelerar el proceso. Sus agentes ya manejan todo, desde presentaciones y renovaciones hasta servicios y reclamaciones para clientes, incluido Prudential Financial.
Rillet
Fundadores: Nicolas Kopp (CEO), Stelios Modes
Inversores principales: Andreessen Horowitz, Creandum, First Round Capital, ICONIQ, Sequoia Capital
Capital recaudado: 110 millones de dólares
Valoración: 500 millones de dólares
Con el software de contabilidad tradicional, las empresas a menudo tienen que esperar días o incluso semanas después de que finalice un período de informes para que los contadores humanos concilien los datos antes de que puedan evaluar su panorama financiero completo. Rillet, con sede en San Francisco, utiliza agentes de IA para acelerar el cierre de la contabilidad, buscando entregar finanzas a los líderes empresariales en tiempo real. El cofundador y CEO Kopp dice que se le ocurrió la idea después de sentirse frustrado por la necesidad de tomar decisiones sobre información limitada cuando estaba ayudando a construir una startup bancaria alemana.
Roadrunner
Fundadores: Joubin Mirzadegan (CEO), Ajay Natarajan, Eugene Shao
Inversores principales: Founders Fund, Kleiner Perkins
Capital recaudado: 27 millones de dólares
Valoración: 200 millones de dólares
Roadrunner, con sede en San Francisco, se lanzó en 2025 con el simple objetivo de tratar de salvar a los equipos de ventas del tedioso trabajo de fijar el precio de las ofertas de los clientes. Ahora un vendedor puede escribir lo que un cliente quiere, como productos, cantidades, opciones de entrega y descuentos disponibles, y el sistema multiagente de Roadrunner elabora un presupuesto para clientes en minutos. Incubado en la firma de riesgo Kleiner Perkins, el CEO Mirzadegan también es socio de Kleiner y el creador y anfitrión del popular podcast Grit. Mientras tanto, su director de producto, Natarajan, fue a Caltech a los 16 años y al mismo tiempo trabajó en la NASA como ingeniero, donde construyó software que ahora se usaba para ayudar a guiar el Mars Rover. Su anterior startup Athena, una plataforma de IA para estudiantes de secundaria para optimizar sus solicitudes universitarias, fue adquirida el año pasado.
GUERIN BLASK FOR FORBES
Valthos
Fundadores: Kathleen McMahon (CEO), Tess van Stekelenburg
Inversores principales: Founders Fund, Lux Capital, OpenAI
Capital recaudado: 30 millones de dólares
Valoración: más de 200 millones de dólares
A los pronosticadores de IA les encanta imaginar escenarios apocalípticos. Valthos, que tiene como objetivo identificar y frustrar las amenazas biológicas exacerbadas por la IA, piense en infecciones virales o suministros de bebidas contaminados, está tratando de prevenirlas. La idea es utilizar modelos de IA para caracterizar a los patógenos, por lo que si se detecta una mutación, ya sea natural o modificada, Valthos puede armar un expediente sobre la amenaza, ayudando a los expertos a poner en marcha contramedidas. La creación de la directora ejecutiva Kathleen McMahon, que anteriormente dirigió la división de ciencias de la vida en Palantir, y Tess van Stekelenburg, socia de la firma de capital riesgo Lux Capital, la compañía salió sigilosa en octubre, después de recaudar 30 millones de dólares de patrocinadores, incluidos Founders Fund, Lux Capital y OpenAI. Clientes pesados, incluidos los EE. UU. El Departamento de Defensa y Los Álamos Labs ya han firmado. “Ninguna de esta utopía de la salud humana existirá si no nos aseguramos también de que estas herramientas no se usen de manera maligna”, dice McMahon. “Tenemos una responsabilidad increíble”.