Según explicó la subsecretaria durante el encuentro, el anuncio arancelario del jueves pasado es resultado de una investigación realizada por Washington a 60 países, equivalentes al 99% de los socios comerciales de Estados Unidos, que derivó en aranceles de entre 10% y 12,5% para la totalidad de las economías afectadas.

Salmón, fruta fresca, vino y madera lideran la lista de sectores que buscan escapar de un gravamen de entre 10% y 12,5% impuesto tras una investigación que alcanzó al 99% de los socios comerciales de Estados Unidos.

Chile inicia en agosto una negociación bilateral clave con Estados Unidos para intentar ampliar la lista de productos exentos de los nuevos aranceles impuestos por Washington, en un proceso que el Gobierno califica como prioritario para la agenda de comercio exterior del país.

La Cancillería chilena, encabezada por Francisco Pérez Mackenna y la subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Paula Estévez, se reunió con los principales gremios exportadores del país —salmón, agricultura, vinos, fruta fresca, madera y la cámara de comercio Chile-Estados Unidos (Amcham)— para coordinar una estrategia conjunta público-privada de cara a la mesa de negociación con la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR).

El origen: una investigación, no una negociación

Según explicó la subsecretaria durante el encuentro, el anuncio arancelario del jueves pasado es resultado de una investigación —no de una negociación previa— realizada por Washington a 60 países, equivalentes al 99% de los socios comerciales de Estados Unidos, que derivó en aranceles de entre 10% y 12,5% para la totalidad de las economías afectadas.

Chile no fue la excepción, pese a contar con un Tratado de Libre Comercio (TLC) plenamente vigente con Estados Unidos desde hace más de dos décadas. Hasta ahora, cerca del 60% de los productos chilenos exportados a ese mercado han quedado excluidos del arancel, y el objetivo declarado por la Cancillería es ampliar esa cifra negociando la incorporación de más bienes al llamado “anexo A” de la investigación estadounidense —el listado de exclusiones.

Para ello, se espera que a fines de agosto viaje a Chile el número dos del USTR, el embajador Jeff Goettman, en una visita que busca destrabar presencialmente un proceso que este mes avanzará de forma virtual.

Lo que viene

Con una negociación virtual en curso durante agosto y la visita presencial del USTR prevista para fines de mes, el Gobierno chileno apuesta a que el capital político acumulado —incluidas reuniones de alto nivel con el secretario de Estado, Marco Rubio— se traduzca en una ampliación real de las exenciones arancelarias antes de que termine el año.

Para los gremios, el mensaje es unánime: respaldar la estrategia oficial, aportar cifras e insumos técnicos a la negociación y sostener que, tratado de libre comercio de por medio, Chile tiene argumentos de peso para volver a estar fuera —o al menos parcialmente exento— de la nueva arquitectura arancelaria de Estados Unidos.

¿Qué dicen los gremios?

Salmón. La industria salmonera —que abastece más del 40% del mercado estadounidense— argumenta que no existe razón para aplicar un arancel a un producto que no compite con producción local, ya que Estados Unidos no cultiva salmón de forma relevante. El gremio, representado por SalmonChile, sostiene además que el producto calza con las políticas sanitarias de EE.UU. orientadas a combatir la obesidad.

Agricultura. La Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) advirtió que el arancel de 12,5% llega en un momento en que los costos de fertilizantes, insumos, energía y fletes ya venían al alza, lo que erosiona la competitividad del sector agrícola chileno en el mercado estadounidense.

Fruta fresca. Chile ya logró mantener fuera del arancel a paltas, kiwis y naranjas. Según cifras entregadas por el gremio Fruits from Chile, las importaciones de fruta fresca chilena sostienen más de 19.000 empleos por temporada en Estados Unidos —principalmente en la costa este— y aportan cerca de US$ 4.000 millones al PIB estadounidense cada temporada.

Vinos. El gremio Vinos de Chile planteó la coyuntura como una oportunidad para reforzar la “marca país” y posicionar mejor sus productos en segmentos de mayor margen.

Madera. La Corporación Chilena de la Madera (Corma) —que participó en audiencias del USTR en Washington junto al canciller— defiende que sus exportaciones son complementarias, no sustitutas, de la industria maderera estadounidense, y que ayudan a contener los precios de la vivienda en Estados Unidos en medio de una crisis habitacional.

Amcham Chile. La cámara de comercio binacional calificó la medida como “dura”, pero llamó a mirarla con perspectiva histórica, recordando que la relación comercial entre ambos países ha superado fricciones similares en el pasado.