Dueño de Ticketmaster logra arreglo y evita larga batalla judicial en Estados Unidos

Live Nation Entertainment llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia en medio de un juicio por acusaciones de que el propietario de Ticketmaster dominaba ilegalmente sectores clave de la industria de los eventos en vivo, según declaró el Departamento de Justicia el lunes.

El acuerdo otorga una victoria a Live Nation, que ha enfrentado críticas de fans y legisladores por el precio de las entradas y el acceso. También permite al Departamento de Justicia evitar lo que podría haber sido una larga batalla judicial y ofrecer lo que denomina beneficios más rápidos para fans y artistas.

Nueva York y otros 24 estados, junto con Washington, D.C., han declarado que el acuerdo se queda corto y planean seguir adelante.

Live Nation venderá hasta 13 anfiteatros en virtud del acuerdo propuesto y se le prohibirá tomar represalias contra los locales que se nieguen a utilizar Ticketmaster para emitir entradas, entre otras disposiciones destinadas a ofrecer a los artistas y a los locales más opciones, según declaró un alto funcionario del Departamento de Justicia.

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Live Nation anunció que venderá sus contratos de reserva con 13 anfiteatros, pero que seguirá siendo propietario y operador de los locales.

“Nos complace tomar medidas más importantes para empoderar a los artistas y a los locales en sus decisiones sobre la venta de entradas, y confiamos en que seguiremos cosechando éxitos con la calidad de lo que ofrecemos”, declaró el director ejecutivo de Live Nation, Michael Rapino.

Las acciones de la compañía con sede en California subieron aproximadamente un 4.6% el lunes.

El acuerdo propuesto prohibirá a Ticketmaster exigir a los artistas que utilicen sus servicios de promoción de conciertos si actúan en los anfiteatros al aire libre de su propiedad, según declaró el alto funcionario del Departamento de Justicia.

Ticketmaster también deberá introducir un producto independiente que permita a plataformas de venta de entradas de terceros, como SeatGeek y StubHub, conectarse a su tecnología, añadió el funcionario. 

Live Nation podría pagar hasta 280 mdd para resolver las reclamaciones estatales en virtud del acuerdo, añadió el funcionario.

El acuerdo requerirá la aprobación del juez para su finalización, después de que el público tenga la oportunidad de presentar sus comentarios.

Miembros de la industria critican acuerdo 

Algunos miembros de la industria de los eventos en vivo criticaron el acuerdo. “El monto del acuerdo reportado por Live Nation (280 mdd) equivale a cuatro días de sus ingresos de 2025, lo que significa que podrían recuperarlos para este viernes”, declaró Stephen Parker, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Recintos Independientes.

Ahmed Nimale, exejecutivo de Live Nation y actual director de la empresa de venta de entradas TIX, afirmó que el acuerdo no es suficiente para frenar el dominio de Ticketmaster y Live Nation, ya que los recintos dependen financieramente de pagos por adelantado que desalientan el cambio.

“Cuando una sola empresa tiene un balance de mil millones de dólares, también controla el poder que determina los precios, las tarifas y el acceso”, afirmó.

Estados continuarán con la demanda

Fans y políticos intensificaron sus peticiones para que se examinara la adquisición de Ticketmaster por parte de Live Nation en 2010, después de que la compañía sometiera a los fans de Taylor Swift a largas filas en línea mientras cobraba precios exorbitantes por las entradas para su gira Eras de 2022.

El Departamento de Justicia y más de dos docenas de estados demandaron para desmantelar Live Nation en mayo de 2024, exigiendo la venta de Ticketmaster y alegando que las compañías inflaron ilegalmente los precios de las entradas de los conciertos y perjudicaron a los artistas.

De los 39 estados, además de Washington, D.C., que demandaron junto con el Departamento de Justicia, solo Arkansas, Iowa, Misisipi, Nebraska, Oklahoma, Carolina del Sur y Dakota del Sur indicaron que se unirán al acuerdo, según documentos judiciales.

Un abogado de Live Nation declaró ante el tribunal que la compañía busca una resolución más amplia y global para las demandas antimonopolio estatales relacionadas.

La fiscal general de Nueva York, Letitia James, declaró que no se uniría al acuerdo, el cual, según ella, “no aborda el monopolio central de este caso y beneficiaría a Live Nation a expensas de los consumidores”.

Otros estados que continúan en el caso son Colorado y Arizona. Texas también tiene inquietudes con el acuerdo con el Departamento de Justicia, declaró un abogado de los estados ante el tribunal.

El juez federal de distrito Arun Subramanian suspendió el juicio para dar tiempo a los estados a prepararse para continuar sin el Departamento de Justicia, que había tomado la iniciativa en el caso. 

Se indicó al jurado que regresara el 16 de marzo.

Subramanian cuestionó por qué el Departamento de Justicia y Live Nation permitieron que el juicio continuara el viernes pasado tras firmar el acuerdo el jueves.

“Esto demuestra una absoluta falta de respeto al tribunal, al jurado y a todo este proceso, y es totalmente inaceptable”, declaró Subramanian.

Una abogada del Departamento de Justicia declaró el viernes que desconocía el acuerdo.

*Con información de Reuters.