La compañía supermercadista pisa el acelerador en su estrategia de multiformatos preferentes de retail, con la que dice adiós a Mayorista 10. Con 60 aperturas y 80 upgrades de tiendas para sus cadenas Unimarc, Super 10 y Alvi, busca consolidar su posición en Chile en medio de un competitivo escenario.
La compañía supermercadista pisa el acelerador en su estrategia de multiformatos preferentes de retail, con la que dice adiós a Mayorista 10. Con 60 aperturas y 80 upgrades de tiendas para sus cadenas Unimarc, Super 10 y Alvi, busca consolidar su posición en Chile en medio de un competitivo escenario.
En su tiempo libre, Marcelo Gálvez, gerente general del grupo supermercadista SMU, sigue intensamente conectado al retail. El ejecutivo asegura dedicar buena parte de sus fines de semana a visitar tiendas de la compañía controlada por la familia Saieh, locales de barrio y de la competencia, además de leer “mucho” sobre su industria. “Ahora estuve dos semanas de vacaciones fuera de Santiago y leí harto de retail. Aproveché también de visitar competidores locales nuestros, medio como incógnito, para inspirarme”, comenta.
Para Gálvez —cuyo primer trabajo fue administrando un supermercado y cuya carrera ha estado completamente ligada a esta industria—, resulta clave conocer en terreno los múltiples locales que SMU ha puesto en marcha en los últimos años. Y no son pocos. Solo en diciembre, la compañía llevó a cabo ocho inauguraciones, de las 20 realizadas durante 2025 y de un total de 43 en los últimos tres años, como parte de su plan estratégico 2023-2025. “Hemos tenido hartas aperturas, y visitar los locales es también una oportunidad importante para aprender”, afirma.
La puesta en marcha de nuevos supermercados y el upgrade de otros ha sido uno de los pilares de la estrategia reciente de la compañía, cuyo objetivo ha sido consolidar su enfoque multiformato para responder a los cambios en los hábitos del consumidor chileno. Unimarc, Super 10 y Alvi son, según su gerente general, las marcas que permiten atender mejor a un cliente que compra con mayor frecuencia, privilegia la cercanía, utiliza múltiples canales y busca precios convenientes.
“En el último tiempo nos hemos dedicado bastante a entender qué es lo que quiere el consumidor y a construir la ecuación de valor para el cliente en cada uno de nuestros formatos, generando planes de acción sobre la base de ello”, detalla Gálvez.
Ese proceso ha sido reconocido por el mercado. “Gracias a los últimos tres años, la empresa ha conseguido optimizar plenamente su estrategia multiformato, disponiendo ahora de tres marcas claras, cada una con distintos segmentos objetivo, niveles de sofisticación y enfoques de precios”, señaló el equipo de Equity Research Chile de Credicorp en un company alert publicado a inicios de diciembre pasado.
En Unimarc, explica Gálvez, la compañía responde al fenómeno de mayor reposición con un surtido de proximidad, énfasis en productos perecibles y marcas propias. En Super 10 —el formato soft discount lanzado en 2021—, la apuesta es un surtido eficiente que permite una operación más productiva y ágil, con foco en precios bajos.
“Alvi [cash & carry], por otro lado, está orientado a pequeños comerciantes, como almacenes de barrio, restaurantes y caterings, y también al consumidor individual que satisface su necesidad de abastecimiento. En este formato, el surtido y el precio son variables muy relevantes”, explica.
En paralelo, el formato Mayorista 10 se encuentra en proceso de salida. En los últimos meses, SMU ha acelerado la conversión de esas tiendas principalmente hacia Super 10 y Alvi, y en algunos casos hacia Unimarc.
“En 2025 tomamos la decisión de hacer algunas ventas que eran muy poco rentables, fundamentalmente en el negocio de mayoreo. Ganábamos ventas, pero a márgenes muy bajos y finalmente perdíamos plata”, reconoce Gálvez.
Aunque no adelanta resultados consolidados de 2025, el ejecutivo señala que fue un año plano en ventas, pero clave en transformaciones que permitirán “cosechar” en los años siguientes. A ello se suma un fuerte foco en eficiencia operacional y un cambio en el esquema promocional de Unimarc, pasando de promociones cortas tipo high–low a campañas más largas.
Estas medidas contribuyeron a un aumento de 270 puntos base en el margen bruto en el tercer trimestre, a un alza del 2,3% en la ganancia bruta y a una mejora general de la rentabilidad.
Gálvez sí confirma que entre los proyectos en cartera de SMU sigue en pie la puesta en marcha de un supermercado Unimarc en Zapallar, que despertó quejas por parte de vecinos del balneario y una revisión municipal de los permisos otorgados. La polémica llegó a la Corte Suprema, que en noviembre del 2025 confirmó que el proceso de la Dirección de Obras Municipales (DOM) de la comuna para invalidar dos Certificados de Informaciones Previas (CIP) no vulneró las garantías constitucionales, como había reclamado la compañía. Marcelo Gálvez, sin embargo, recalca a Forbes Chile que SMU persevera con su plan. “Creemos que la comunidad de Zapallar necesita un supermercado, con buenos precios y buen surtido. Vamos a seguir en esa línea, obviamente respetando todas las regulaciones y normativas de la zona”, asevera.
La disputada ruta al 2028
De cara a 2026, Gálvez sostiene que la compañía ha avanzado de forma significativa en la consolidación de las tres marcas con las que competirá en un escenario de mayor presión en la industria. Tras la compra de Erbi, el holding peruano Inretail ha intensificado la expansión de su formato hard discount Mass, mientras que la estadounidense Pricesmart prepara su entrada al mercado chileno.
“Nosotros, con Super 10, podemos atacar la parte de precio de un hard discount y, a través de Unimarc, la parte de servicio y reposición. Son respuestas a movimientos competitivos que están ocurriendo en Chile”, explica.
En el plano político-económico, el ejecutivo observa expectativas de recuperación del consumo asociadas al nuevo ciclo político, pero advierte sobre las barreras regulatorias. “En Chile nos tardamos entre tres y cuatro años desde que tomamos la decisión de abrir un supermercado. En Perú, en cambio, lanzamos locales más chicos y destinamos menos de un año”, compara.
La hoja de ruta para los próximos tres años contempla una inversión de $ 370.000 millones, destinada a la apertura de 60 tiendas —38 en Chile y 22 en Perú—, el upgrade de 80 locales Unimarc y Alvi, y diversas iniciativas de eficiencia, productividad y continuidad operacional.
Uno de los ejes centrales será el crecimiento con foco en el cliente, donde las marcas propias jugarán un rol clave. “A diferencia de otros supermercadistas, optamos por una estrategia con casi 20 marcas propias por tipo de producto. Hoy representan un 13% del total y deberíamos llegar al 20% en tres años”, detalla.
Más omnicanalidad
En omnicanalidad, reconoce que SMU aún está por debajo del promedio del mercado —3% versus un 7%—, pero apunta a alcanzar entre un 5% y un 6% al 2028. “Queremos dar un salto relevante a través de Alvi.cl, Unimarc.cl y alianzas con Uber, Rappi y Mercado Libre. Además, estamos aumentando las comunas omnicanal de 185 a 235 en los próximos cinco años”, señala.
La tecnología es otro de los pilares estratégicos, con foco en inteligencia artificial, logística y automatización. “Vamos a llegar a prácticamente el 100% de los locales con self check-out”, resume.
Para Gálvez, el mayor desafío está en la gestión del cambio cultural y la velocidad de adaptación. “Me tocó tomar la compañía en 2013 con pérdidas en torno a los US$ 1.000 millones. Luego, durante las protestas, saquearon más de 200 tiendas. El sueño de la estrategia multiformato era para 2028 y lo adelantamos tres años. Ese sentido de urgencia me motiva mucho”, concluye.
La internacionalización
SMU busca aumentar la escala de su negocio en Perú, en el que ha desplegado dos marcas, el soft discount Maxi Ahorro y el mayorista Mayorsa. La compañía accedió al país en 2011, tras la compra de Alvi Supermercados Mayoristas, que tenía locales en Perú y sumó posteriormente locales de Maxi Bodegas y Don Vitto tras su adquisición a Total Artefactos. Su foco en el país está en las regiones del norte, especialmente en Piura, donde la compañía inauguró 11 nuevos locales y un centro de distribución en los últimos tres años. Su apuesta es abrir 22 tiendas en los próximos tres, no solo en Piura, sino posiblemente también en Chiclayo. “Somos pequeños aún, pero rentables”, dice Marcelo Gálvez. Según su presentación corporativa, sus ingresos en Perú suponen un 2% del total.
Estrategia sostenible
En 2024, la compañía fue seleccionada para integrar los Índices de Sostenibilidad Dow Jones Chile y MILA. En el primer caso, logró un puntaje de 68/100 y se situó en el primer lugar en su industria en Chile, segundo en la región y octavo a nivel global. En 2025, asimismo, la empresa supermercadista dio a conocer que pasó a integrar el Anuario de Sostenibilidad 2025 de S&P Global. Marcelo Gálvez explica que la estrategia en sostenibilidad de SMU está enfocada en tres ámbitos principales: el desarrollo de pequeños empresarios, la diversidad e inclusión, y el medioambiente con foco en el no desperdicio de alimento.