Yosemite, que financia empresas emergentes e investigadores que trabajan sobre la enfermedad, apunta a un total de 350 millones de dólares para su segundo fondo de inversores de alto poder como el gigante farmacéutico Amgen y el hospital Memorial Sloan Kettering.
Esa tragedia llevó al joven Jobs a convertirse en inversor y financiar empresas centradas en evitar que la gente muera de cáncer, que actualmente mata a más de 600,000 personas al año sólo en Estados Unidos .
“Creemos que pasará de ser una sentencia de muerte a una enfermedad crónica de por vida”, declaró Jobs a Forbes. “Creo que es factible en el lapso de mi vida para la mayoría de los cánceres”.
Jobs comenzó a invertir en empresas de salud en Emerson Collective, el grupo de inversión de impacto y filantropía fundado por su madre, Laurene Powell Jobs ( Forbes estima su patrimonio neto en 13.500 millones de dólares). Posteriormente, en 2023, fundó su propia empresa, llamada Yosemite en honor al parque nacional donde se casaron sus padres, recaudando un primer fondo de 263 millones de dólares. Yosemite actualmente invierte en unas 20 empresas, entre ellas la firma de terapia génica Tune Therapeutics y la startup de desarrollo de fármacos con inteligencia artificial Chai Discovery.
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Por estos días, Yosemite anunció la recaudación de más de 200 millones de dólares para un segundo fondo, cuyo tamaño total objetivo es de 350 millones de dólares, con importantes inversores como el gigante biotecnológico Amgen, Memorial Sloan Kettering, el MIT y el inversor de capital riesgo John Doerr. Powell Jobs invirtió en el fondo a través de Emerson; como socio general, Jobs también participa personalmente.
Yosemite se centra en toda la gama de cánceres, desde el cáncer de colon, que suele detectarse a tiempo y es tratable, hasta el cáncer de páncreas, que en gran medida es una sentencia de muerte. Jobs está considerando empresas que desarrollan una amplia gama de soluciones. “Existe tal variedad que algunos cánceres agresivos y de baja mutación seguirán siendo un gran problema probablemente dentro de 10 años”, afirmó Jobs. “Pero creemos que la gran mayoría simplemente necesitará detección temprana, terapias mejor dirigidas y monitoreo continuo. Esto seguirá reduciendo la mortalidad”.
Creemos que pasará de ser una sentencia de muerte a una enfermedad crónica de por vida. Creo que es factible en el lapso de mi vida para la mayoría de los cánceres.Empleos en Reed, Yosemite
La firma gestiona más de mil millones de dólares en activos, incluyendo los que gestiona para dotaciones, hospitales y fundaciones, lo que la convierte en un pez pequeño en un mar de gigantes del capital riesgo. Pero se ha convertido rápidamente en un actor importante en el sector sanitario, y especialmente en oncología, un área particularmente compleja donde las inversiones pueden tardar muchos años en amortizarse. Además, tiene cierta influencia, dado su apellido.
“Creo que Reed está motivado por muchas cosas diferentes a las de la mayoría de los inversores de riesgo”, dijo John McHutchison, director ejecutivo de Tune Therapeutics, empresa que trabaja en una terapia para la hepatitis B, que afecta a más de 250 millones de personas en todo el mundo y es una de las principales causas de cáncer de hígado. “Quiere hacer grandes cosas y tener un impacto”. Tune recaudó recientemente 175 millones de dólares, y Jobs ha estado involucrado desde su época en Emerson.
Como muchas personas cuyas vidas se ven trastocadas por el cáncer, Jobs, ahora de 34 años, no podía dejar de pensar en la enfermedad tras el diagnóstico de su padre. De adolescente, realizó prácticas de verano en los laboratorios de cáncer de Stanford y comenzó la universidad allí como estudiante de premedicina. Pero tras la muerte de su padre, necesitaba un respiro, así que cambió de especialidad a historia, y finalmente obtuvo una maestría en la materia con especialización en estrategia de armas nucleares.
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Pero el potencial de marcar la diferencia en la investigación y el tratamiento del cáncer lo atrajo de nuevo. Se unió a Emerson a los 24 años, donde se hizo cargo de una nueva estrategia de atención médica centrada en la oncología, que abarcaba tanto la inversión como la filantropía. Su objetivo era abordar el llamado “Valle de la Muerte”, el período entre el descubrimiento científico y la obtención de suficientes datos clínicos por parte de los inversores como para invertir en un avance.
“Creo que Reed está motivado por muchas, muchas cosas diferentes a las de la mayoría de los capitalistas de riesgo normales”.
John McHutchison, Tune Therapeutics
Si bien Yosemite es una firma de capital riesgo, es inusual. Jobs también otorga subvenciones sin condiciones a los científicos. Esto le da una ventaja cuando estos investigadores están listos para recaudar fondos para comercializar sus descubrimientos innovadores. Además, Jobs cree que la combinación de subvenciones e inversión es especialmente importante en un momento en que el gobierno federal está recortando el apoyo a la ciencia.
“Tenemos que intensificar nuestros esfuerzos, por nuestros investigadores y por el estado actual de la ciencia en Estados Unidos, que, por supuesto, se encuentra en una situación precaria, y personas como nosotros tenemos más responsabilidad que nunca de actuar”, dijo Jobs. “Sentimos una mayor urgencia”.
Azalea Therapeutics, que surgió del laboratorio de la ganadora del Premio Nobel Jennifer Doudna en la Universidad de California en Berkeley, recibió algunas de esas subvenciones iniciales. Su investigación se centra en un tipo de terapia génica en la que los médicos no necesitan extraer células del paciente para rediseñarlas. En cambio, esto ocurre dentro del cuerpo de la persona, lo que se denomina “in vivo”. “Lo que realmente los hace únicos [a Yosemite] es su vínculo con los laboratorios académicos”, afirmó Jenny Hamilton, cofundadora y directora ejecutiva de Azalea. “Desde el principio, vieron la promesa de que, si esta investigación de alto riesgo funcionaba, podría ser transformadora”. Cuando Azalea salió de la clandestinidad el pasado noviembre con una financiación total de 82 millones de dólares, Yosemite fue un inversor clave. Jobs ahora es observador de la junta directiva.
Otra inversión típica de su enfoque es Chai Discovery, una empresa emergente fundada en 2024 que utiliza IA para diseñar proteínas que podrían crear nuevos fármacos. Los modelos de esta firma se están utilizando para abordar ciertos tipos de cáncer y otras enfermedades que históricamente se consideraban difíciles de tratar, o incluso “intratables”. En diciembre, la startup recaudó 130 millones de dólares, liderada por General Catalyst, con una valoración de 1.300 millones de dólares, y en enero anunció una alianza con Eli Lilly para desarrollar nuevos medicamentos. “Creo que Chai Discovery será una de las empresas más importantes de esta década”, declaró Jobs.
“Tenemos que dar un paso adelante, por nuestros investigadores y simplemente por el estado actual de la ciencia en Estados Unidos”.
Reed Jobs, Yosemite
Todas estas empresas son un ejemplo de lo lejos que ha llegado el tratamiento del cáncer en los últimos 15 años. Keytruda, el exitoso fármaco de Merck, una inmunoterapia temprana que trata el cáncer de pulmón y el melanoma, entre otros, tiene unas ventas anuales de 30 000 millones de dólares. También existen tratamientos avanzados como la terapia con células CAR-T, una forma personalizada de inmunoterapia que entrena las propias células inmunitarias de la persona para que reconozcan y destruyan el cáncer. Ahora existe todo un universo de inmunoterapia y nuevas formas de terapia génica, lo que abre el potencial para nuevas empresas basadas en avances científicos de vanguardia. «Todos estos plazos son muy largos, pero todos están dando sus frutos al mismo tiempo», afirmó Jobs.
Rachna Khosla, vicepresidenta sénior de desarrollo comercial de Amgen, declaró a Forbes por correo electrónico que su inversión en el nuevo fondo de Yosemite —la primera en la firma— era “una combinación natural” debido al compromiso compartido de ambas empresas con la lucha contra el cáncer. “Su modelo híbrido… apoya la ciencia innovadora en su etapa más temprana y frágil”, añadió.
Jobs calcula que el nuevo fondo invertirá en unas 25 empresas. Aunque aún no ha revelado nombres, afirmó que hay varias incubaciones en marcha, incluyendo radiofármacos, fármacos radiactivos específicos que se consideran cada vez más una herramienta clave en la lucha contra el cáncer. También ve un enorme potencial en las empresas que utilizan la IA tanto para el descubrimiento de fármacos (como Chai) como para optimizar la eficiencia de la atención médica (como Sage Care, que está creando un sistema de control de tráfico aéreo para la atención médica).
La terapia génica es un enfoque especial. “Creemos que estamos en plena floración de la terapia génica”, dijo, señalando la gama de terapias que representan Tune y Azalea. “Y creemos que las empresas que están empezando a operar en la práctica clínica serán las primeras de una nueva generación”.
Y, por último, Jobs ve un potencial increíble en las vacunas contra el cáncer, que podrían proteger a alguien de contraerlo y, de forma más inmediata, ayudar a fortalecer el sistema inmunitario de quien ya lo padece. “Es otra forma de atacar el cáncer de raíz, algo que creo que aún no hemos aprovechado lo suficiente”, afirmó. “Muchos de los recortes en la investigación del ARNm también han afectado a la investigación de posibles vacunas contra el cáncer. No sé por qué alguien querría recortar eso”.