Lovable, con sede en Estocolmo, ha alcanzado más de 100 millones de dólares en ingresos anualizados en solo ocho meses mediante el uso de IA para permitir que millones de personas que no codifican conviertan instantáneamente sus ideas en sitios web, aplicaciones y actividades secundarias en línea.
Oskar Munck af Rosenschöld nunca planeó estar en el mundo del espectáculo. Pero durante una pausa para el café en Estocolmo, Suecia, un amigo productor de cine le propuso una idea de inicio: un mercado para unir películas con financistas, ayudando a los cineastas europeos con la interminable tarea de recaudar dinero.
A menudo, tales ideas nunca escapan a la etapa de conversación. Pero solo unos meses después, FrameSage estaba en funcionamiento y había registrado sus primeros 50,000 dólares en ingresos, gracias a una nueva herramienta de codificación de IA, Lovable, que Munck af Rosenschöld utilizó para construir la plomería de la compañía en solo 10 días.
“Sientes que tienes la llave mágica para construir software”, dice Munck af Rosenschöld, que trabaja como gerente de proyectos en una compañía farmacéutica durante el día y que nunca antes había codificado fuera de la escuela. “Esto nos ha ahorrado decenas de miles de dólares en desarrolladores y alrededor de cuatro meses de trabajo”.
Munck af Rosenschöld no es el único joven fundador que se ha enamorado de Lovable, el nuevo unicornio de IA de Suecia. Solo en junio, se crearon, alojaron y lanzaron alrededor de 750.000 proyectos (aplicaciones, sitios web, negocios enteros) con un puñado de oraciones descriptivas y unos pocos clics en Lovable. Esto no es como los torpes creadores de sitios web de antaño, responsables de millones de sitios personales; tampoco son bocetos o wireframes que pueden parecer geniales pero que no son funcionales. Los proyectos adorables, que se desarrollan en minutos gracias a la IA generativa, son productos de trabajo reales con características que van desde boletines informativos por correo electrónico hasta pagos a través de Stripe.
“Me mostraron Lovable y supe lo que iba a hacer en los próximos años”, dice Jaleel Miles, con sede en Malmö, Suecia, quien construyó su startup de gestión de restaurantes, Quicktables, en solo dos meses en Lovable. Ha reservado más de 120.000 dólares en ventas del sitio desde mayo.
Lovable se ha convertido en la startup de software de más rápido crecimiento en la historia, alcanzando los 100 millones de dólares en ingresos por suscripción (sobre una base anualizada) en solo ocho meses desde su lanzamiento en noviembre pasado, eclipsando a otros cohetes como la startup israelí de seguridad en la nube Wiz y la plataforma de recursos humanos Deel con sede en San Francisco (que alcanzó el mismo punto de referencia en 18 meses y poco menos de dos años. respectivamente). “Los humanos son constructores de corazón, pero poder escribir código o tener acceso al capital ha sido la parte definitoria de poder crear software”, dice el cofundador y CEO Anton Osika, de 34 años, quien comenzó Lovable en septiembre de 2023. “Ahora estamos entrando en una nueva era”.
No son solo los jóvenes fundadores los que están construyendo sobre Lovable. QConcursos, con sede en Río de Janeiro, tiene alrededor de 200 empleados que ayudan a los estudiantes brasileños a prepararse para los exámenes universitarios y de servicio civil. El CEO Caio Moretti dice que usó Lovable para lanzar una nueva versión premium de su aplicación en solo dos semanas. Ganó más de 3,000 millones de dólares en sus primeras 48 horas. “Si estuviéramos codificando en nuestra plataforma heredada, nos habría llevado un año construir un nuevo producto”, dice.
Fue una aplicación de seguimiento de torneos de pickleball que lo hizo para el socio de Accel, Ben Fletcher. El inversionista con sede en Londres construyó el dispositivo en Lovable en un fin de semana, luego creó una herramienta que ayuda a Accel a examinar los datos de ventas de startups. Ahora lidera una ronda de 200 millones de dólares en la startup sueca, que valora a la compañía de 45 personas en 1,800 millones de dólares (la participación estimada del 50% de sus cofundadores tiene un valor conjunto de 900 millones de dólares). “Vemos a Lovable como un CTO obstinado que construye su producto para usted”, dice Osika, quien acaba de comenzar a escribir sus propios pequeños cheques en los proyectos más prometedores de Lovable.
Esos 200 millones de dólares, además de los 23 millones de dólares que recaudó anteriormente, deberían ayudar a Lovable a defenderse de la competencia de rivales bien financiados del Área de la Bahía como Replit (que recaudó por última vez 97 millones de dólares con una valoración de 1,200 millones de dólares) y StackBlitz, que recaudó 105 millones de dólares en enero y está en la lista Next Billion-Dollar Startups de este año. Pero no son solo otros advenedizos de los que Lovable debe preocuparse. Los gigantes de la IA OpenAI y Google, cuyo Firebase Studio puede crear aplicaciones y sitios web a partir de indicaciones en inglés simple, también están interesados en el llamado mercado de “codificación de vibración”.
La misma tecnología que está impulsando a Lovable y sus rivales también está arrasando en las filas profesionales de Silicon Valley. Startups como Cursor, Cline y las herramientas de escritura de código de Cognition para programadores profesionales están transformando la forma en que se construye la tecnología. Satya Nadella de Microsoft afirma que hasta el 30% del código de la compañía ahora está escrito por IA. Sundar Pichai de Google, que ha hecho afirmaciones similares, supuestamente acaba de gastar 2,400 millones de dólares para robar a los fundadores de Windsurf para impulsar las herramientas de código de IA de Google. Según los informes, los ingenieros de software que alguna vez fueron codiciados se vieron atrapados en despidos recientes en ambas compañías. El fondo de riesgo SignalFire, que rastrea el reclutamiento de tecnología, vio caer las contrataciones de codificadores de nivel de entrada en una cuarta parte el año pasado.
Pero Lovable no pretende atender a los profesionales. Sus fanáticos son reparadores, diseñadores y empresarios. “Los desarrolladores son realmente importantes, pero son solo el 1% del mercado”, dice Fletcher.
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Para emprendedores como Theresa Anoje, que nunca había codificado nada más allá de ajustes en su página de Tumblr, Lovable ha cambiado las reglas del juego. Durante años, la fundadora con sede en San Francisco quiso convertir su boletín de carreras, Remotely Good, en un sitio web completo de búsqueda de empleo, pero se había topado con un muro con la recaudación de fondos y la ampliación. Luego construyó un nuevo sitio web en solo un fin de semana con Lovable. “Fue un enorme alivio”, dice. “Fue una revelación”.
Lovable permite a cualquiera hacer un puñado de proyectos simples de forma gratuita, pero las funciones más complejas y las solicitudes de código de IA se pueden desbloquear con tarifas que comienzan en 25 dólares por mes. Construir algo como el clásico juego para teléfonos celulares Snake costaría el equivalente a un dólar en créditos Lovable, mientras que una aplicación más elaborada podría costar más de 50 dólares. Eso sigue siendo menos que la tarifa por hora de incluso los programadores humanos monótonos.
El propio Osika no comenzó como programador, a pesar de que ha estado programando desde los 12 años el mismo tipo de juegos simples que Lovable ahora puede construir en minutos. Estudió física en el KTH Royal Institute of Technology de élite de Suecia y luego se unió al CERN, el laboratorio de física de partículas más grande del mundo, en Suiza. Duró solo unos meses; El CERN tenía un ejército de miles de los mejores físicos del mundo, pero Osika rápidamente comenzó a pensar que la lenta rutina de “proyectos imposibles” como la caza de materia oscura era un desperdicio de potencial humano. “La comprensión fue que tienes mucho, mucho más impacto en la industria, construyendo empresas”, dice.
Después de un período en la firma de comercio por cuenta propia Ampfield, con sede en Estocolmo, Osika se unió a una startup de IA educativa en 2017, luego firmó como cofundador y CTO en Depict AI, ayudando a cofundador.
Oliver Edholm vende un algoritmo de recomendación de productos al estilo de Amazon a los minoristas. Se unieron al invernadero de startups Y Combinator y en un año generaron 1 millón de dólares de ingresos, recaudando 17 millones de dólares en 2022 de inversores de renombre como Tiger Global. Pero el crecimiento de Depict se desvaneció junto con la manía del comercio electrónico pandémico, y la IA comenzó a incendiarse con el lanzamiento de ChatGPT. “Estaba pensando: ‘Tenemos que hacer esto en Depict, o tengo que encontrar una manera de aprovechar esta gran ola que viene hacia nosotros’”, dice Osika.
Estaba tan seguro del potencial que creó una herramienta de IA llamada GPT Engineer en su tiempo libre, publicándola en la plataforma de desarrolladores Github en junio de 2023. Cuando la aplicación se disparó a la cima de la página de tendencias de Github casi de la noche a la mañana, Osika supo que estaba en algo. Así que renunció, reclutando al ex miembro del personal de Depict, Fabian Hedin, para que fuera su cofundador y director de tecnología. El dúo decidió convertir su ingeniero GPT de código pesado en una herramienta visual que cualquiera pudiera usar. “Hubo esta comprensión de que esto era extremadamente poderoso”, dice Hedin. Recaudaron una ronda inicial de 8 millones de dólares liderada por el fondo de riesgo Hummingbird en octubre de 2023.
Cuando la primera versión de Lovable fracasó, la reconfiguraron para manejar más que juegos simples o sitios web estáticos. Lovable recaudó más de 5 millones de dólares en poco más de un mes después de que el equipo se relanzara en noviembre de 2024.
Lovable ahora está reservando alrededor de 1 millón de dólares por día en suscripciones, pero la competencia es feroz. Su enfoque en sitios de portafolio y prototipos simples lo pone en curso de colisión con una generación anterior de unicornios como Figma y creadores de sitios web como Wix y Squarespace. Todas estas empresas también están construyendo sus propias herramientas de IA. Figma lanzó un generador de código a principios de este año, y en junio, Wix, que cotiza en Nasdaq, gastó 80 millones de dólares para comprar una startup de codificación de IA de seis meses de antigüedad.
Adorable tiene limitaciones. Domina el diseño web, pero la plomería de aplicaciones más complejas aún necesita un toque humano. Para el ingeniero de IA holandés Lennert Jansen, un prototipo construido por Lovable fue suficiente para conseguir un lugar en Y Combinator para su startup Airweave, que ayuda a conectar aplicaciones como Gmail con bits autónomos de código llamados agentes de IA. Lovable tuvo problemas con el back-end técnico, por lo que Jansen y su cofundador lo codificaron a mano y desde entonces han reescrito el código restante de Lovable. Aún así, acelerar el trabajo inicial significó un gran ahorro de tiempo. “Si no hubiéramos tenido Lovable, no nos habría dado este punto de partida tangible”, dice Jansen. “Fue una gran victoria con la velocidad a la que se mueve este mercado”. Ahora Airweave está ganando 17,000 dólares al mes y acaba de obtener 6 millones de dólares en fondos.
Otra vulnerabilidad: como muchos en su cohorte de nuevas empresas de codificación de vibraciones, Lovable se basa en el mismo conjunto de modelos de IA subyacentes, en particular Claude de Anthropic. Lovable está gastando millones de dólares al mes en estos modelos para impulsar su codificación. Algunas otras nuevas empresas gastan aún más, lo que ha puesto a Anthropic en camino de obtener 4 mil millones de dólares en ingresos este año. Ahora Anthropic, valorada por última vez en 60 mil millones de dólares, está vendiendo su propia herramienta de código directamente.
Osika no puede hacer mucho con respecto a esta competencia, aparte de limitarse a construir productos que los humanos aman y saltar entre modelos de IA para obtener los mejores y más baratos. “Los humanos entienden a los humanos”, dice, “y Lovable es esta herramienta habilitadora para hacer que las ideas cobren vida en minutos”.
Al igual que Anton Osika de Lovable, decenas de empresarios han hecho fortunas al convertir su ajetreo secundario en un gran éxito. Algunos de los más grandes:
Craiglist
Expulsado de un trabajo de ingeniería de software en Charles Schwab, Craig Newmark usó su tiempo extra para crear un boletín informativo por correo electrónico para amigos y familiares, destacando eventos en San Francisco. Se convirtió en Craigslist, el sitio simple que ha dominado durante mucho tiempo los anuncios clasificados en línea.
Spanx
Como vendedora de máquinas de fax de puerta en puerta, Sara Blakely odiaba usar pantimedias tradicionales. Así que usó los ahorros de su vida de 5,000 dólares y pasó noches y fines de semana creando mejores fajas, incluso escribiendo su propia patente. Vendió una participación mayoritaria a Blackstone en 2021 a una valoración de 1,200 millones de dólares.
Apple
HP pasó por alto el diseño del empleado Steve Wozniak para una computadora personal, pero su amigo Steve Jobs vio el potencial y vendió su camioneta VW para financiar las primeras placas de circuito (Woz vendió una elegante calculadora científica). Ahora Apple (3.2 billones de dólares de capitalización de mercado) es aproximadamente 138 veces más grande que HP (23.000 millones de dólares).