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Antofagasta prevé una menor producción de cobre en 2022 por sequía
Por segundo año consecutivo la minera hace previsiones a la baja debido a la escasez de agua
Antofagasta Minerals estimó el miércoles una producción anual de cobre por debajo de los niveles de 2021, debido a una sequía que afecta al país desde hace más de una década y que está afectando todas las operaciones mineras.
La minera, que cotiza en Londres y es propiedad mayoritaria de la familia Luksic, dijo que la producción de cobre de 2021 cayó un 1,7% a 721.500 toneladas, lo que estaba dentro del rango de las perspectivas de la compañía.
Para 2022 prevé producir entre 660.000 y 690.000 toneladas, debido a las menores leyes en algunas operaciones y a una esperada escasez de agua.
Chile sufre desde hace 13 años la peor sequía de su historia debido al cambio climático.
El invierno pasado fue uno de los más secos en el país, con un déficit de precipitaciones de hasta el 80% respecto a un año normal y de nieve del 85%, lo que llevó a los caudales y embalses a sus registros mínimos y al Gobierno a decretar la emergencia agrícola en media decena de regiones.
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El agua es esencial en la producción de cobre, ya que se utiliza en abundancia para separar el metal de la mena y en pasos posteriores.
Para contrarrestar la escasez de agua, muchas empresas mineras desalinizan el agua del mar y la utilizan en sus procesos.
Antofagasta está rediseñando una planta desalinizadora en su emblemática mina Los Pelambres, cuyos costes están siendo revisados. Espera terminar las obras de ampliación de la planta concentradora a principios de 2023.
Para 2022, Antofagasta prevé un gasto de capital de entre US$ 1.700 y US$ 1.900 millones, frente a los US$ 1.600 millones de 2021, debido a los mayores costes de desarrollo en Los Pelambres.
Los precios del cobre batieron récords en 2021 y Chile, que extrae casi el 30% de la producción mundial, mantuvo en gran medida la producción incluso durante la peor parte de la pandemia. El cobre es esencial en la construcción y la fabricación de vehículos eléctricos.
REUTERS
