El miembro más rico que se incorpora a la lista Forbes 400 proviene de OpenAI y no es Sam Altman

«En términos financieros, ¿qué me llevará a alcanzar los mil millones de dólares?», escribió Greg Brockman en su diario en agosto de 2017. Por aquel entonces, OpenAI seguía siendo una organización sin ánimo de lucro y sus cofundadores —entre ellos Brockman, Sam Altman y Elon Musk— estaban inmersos en una disputa sobre si debían crear una división con fines de lucro y si Musk pasaría a controlarla. «Creo que ahora es una oportunidad increíble para tomar las riendas y asumir el desafío», escribió Brockman. «Realmente tenemos la posibilidad de lograrlo».

Nueve años más tarde, el diario personal de Brockman se convirtió en la prueba más perjudicial utilizada por Musk en una batalla legal; en ella, Musk sostenía que el presidente de OpenAI, Brockman, y su director ejecutivo, Altman, lo habían convencido para financiar su organización sin ánimo de lucro y que luego lo traicionaron al transformarla en una empresa con fines de lucro. Al declarar en el tribunal de Oakland (California) el pasado mes de mayo, Brockman afirmó que aquella anotación en su diario reflejaba su deseo de que la «sangre, el sudor y las lágrimas» que había dedicado a OpenAI tuvieran algún valor.

Resultaron tener un gran valor. Brockman es la nueva incorporación más rica a la lista Forbes 400 de este año —que clasifica a las personas más adineradas de Estados Unidos y se publica esta semana—. Su fortuna se estima en 25.500 millones de dólares, gracias en gran medida a su participación en OpenAI; durante el juicio, reveló que esta valía más de 20.000 millones de dólares, acercándose más a los 30.000 millones. Brockman, la cuadragésima quinta persona más rica del país, se sitúa ahora justo un escalón por debajo de Phil Knight, cofundador de Nike, y por encima de Rupert Murdoch, magnate de Fox News. Posee una fortuna muy superior a la de su jefe, Altman —quien no tiene participación accionaria directa en OpenAI y cuenta con un patrimonio estimado de 3.300 millones de dólares, cifra insuficiente para figurar en la lista Forbes 400 este año—. El patrimonio de Brockman también triplica con creces el de Ilya Sutskever, el cofundador israelí-canadiense de OpenAI que declaró poseer una participación de 7.000 millones de dólares en la empresa.

El camino de Brockman hacia la lista Forbes 400 comenzó en Thompson, Dakota del Norte. Creció como el tercero de cuatro hijos de dos médicos y se interesó por las matemáticas y las ciencias desde temprana edad, aunque ganó su primer sueldo de 100 dólares actuando como un hombre de jengibre en una obra local de Mannheim Steamroller, según contó a *The Wall Street Journal* en mayo. Abandonó Harvard tras su primer año, se matriculó en el MIT y luego volvió a dejar los estudios a los pocos meses para convertirse en el cuarto empleado y director de tecnología de una pequeña *startup* de pagos que acabaría convirtiéndose en Stripe.

Atraído por la promesa de la inteligencia artificial, Brockman dejó Stripe en 2015 (aunque todavía posee una participación de 471 millones de dólares en la empresa, valorada actualmente en 159.000 millones). Cofundó OpenAI como director de tecnología y, durante un tiempo, dirigió la compañía desde la sala de estar de su apartamento en el distrito Mission de San Francisco. Durante casi una década permaneció en un segundo plano, desarrollando los sistemas que sustentan a ChatGPT, mientras la empresa irrumpía con fuerza en la escena pública en 2021, desencadenando el auge de la IA y convirtiendo a Altman en una de las figuras más destacadas del sector tecnológico.

Tanto la valoración como los ingresos de OpenAI se han triplicado aproximadamente en los últimos doce meses, alcanzando los 852.000 millones y los 40.000 millones de dólares, respectivamente. Paralelamente al crecimiento de OpenAI, el último año también ha colocado a Brockman en el centro de atención, especialmente cuando los abogados de Musk hicieron públicas en enero las anotaciones del diario personal de este ingeniero de perfil discreto, las cuales se convirtieron en el eje central de un litigio judicial encarnizado y de gran trascendencia. (En mayo, el jurado desestimó la demanda de Musk al dictaminar que había esperado demasiado tiempo para emprender acciones legales).

Brockman es uno de los pocos cofundadores y altos directivos de OpenAI que aún dirige la empresa, la cual presentó en junio, de manera confidencial, la documentación para una muy esperada salida a bolsa (IPO). De los 11 cofundadores de OpenAI, solo Brockman, Altman y Wojciech Zaremba —quien ahora ayuda a gestionar la división sin ánimo de lucro— permanecen en la compañía. No se trata solo de los cofundadores; en los últimos meses, gran parte de la alta dirección de OpenAI ha abandonado la empresa de forma abrupta por diversos motivos. En abril, Bill Peebles, responsable de Sora (el sistema de generación y edición de vídeo de OpenAI), y Kevin Weil, jefe de OpenAI for Science, dejaron la compañía después de que esta cancelara sus proyectos para centrarse en su negocio principal. Poco después, la directora de marketing, Kate Rouch, y Fidji Simo —quien dirigía gran parte de ese negocio principal como directora ejecutiva de aplicaciones— dimitieron casi al mismo tiempo para cuidar su salud. Más tarde, en agosto, el veterano ejecutivo Brad Lightcap se marchó para “emprender algo nuevo”, mientras que la etapa de ocho meses de Denise Dresser como directora de ingresos concluyó sin apenas explicaciones.

Actualmente, Brockman dirige tanto la infraestructura informática como el negocio de productos de OpenAI, lo que le sitúa como el segundo al mando y un aliado leal de Altman. Durante el juicio celebrado en mayo, se reveló que, en 2017, Altman había otorgado a Brockman una participación de 10 millones de dólares a través de su *family office* (sociedad de gestión de patrimonio familiar). Seis años después, cuando la junta directiva conmocionó al mundo empresarial al despedir repentinamente a Altman, Brockman renunció a su cargo en cuestión de horas, aun sabiendo que ello podría costarle su participación accionarial en la *startup*, valorada hoy en casi 30.000 millones de dólares. Además de sus participaciones en OpenAI —estimadas en algo menos del 3%— y en Stripe, Brockman reveló, en el marco de la batalla legal con Musk, otras inversiones menores (por un valor total inferior a 5 millones de dólares) en empresas como Cerebras, CoreWeave y Helion; las tres han mantenido relaciones comerciales con OpenAI. Brockman declinó hacer comentarios sobre la estimación de Forbes acerca de su patrimonio neto.

Durante el último año, Brockman ha puesto su fortuna en movimiento, especialmente en Washington D. C., donde él y su esposa, Anna, realizaron una donación de 50 millones de dólares a dos *super PAC* distintos que apoyaban a candidatos demócratas y republicanos favorables a la IA. También donaron 25 millones de dólares a MAGA Inc., el *super PAC* partidario de Trump. Estas contribuciones suscitaron objeciones por parte de algunos empleados de OpenAI y una campaña denominada «QuitGPT» entre los usuarios, lo que llevó a Brockman a insistir, en una entrevista con *Wired*, en que las donaciones se alineaban con la misión fundacional de OpenAI: desarrollar y distribuir sistemas de IA avanzada para la humanidad.

Lo que está en juego sigue siendo de gran importancia. A principios de septiembre, OpenAI solicitó al Congreso que impusiera requisitos de seguridad a las empresas de IA, tras reconocer que sus propios agentes se habían escapado de un entorno de pruebas en julio y habían vulnerado sistemas en la plataforma en línea Hugging Face. Fue una petición inusual por parte de una empresa cuyo presidente había donado 50 millones de dólares a grupos políticos que habían atacado a legisladores por proponer restricciones similares. Esa misma semana, un investigador de 27 años que había trabajado tanto en OpenAI como en su competidora Anthropic abandonó esta última y lanzó una advertencia pública: las personas que desarrollan estos sistemas en ambas empresas creen sinceramente que la tecnología podría acabar con la humanidad antes de que termine la década. Poco después de esta advertencia, trascendió que Altman había comunicado al personal de OpenAI que la empresa podría ralentizar el desarrollo de su IA y declaró a *Fortune* que OpenAI pospondría su salida a bolsa hasta 2027 debido a las crecientes preocupaciones sobre la seguridad.

Al preguntársele cuándo se había tomado vacaciones por última vez, Brockman dijo al *Journal* que no lograba recordarlo, a pesar de haber superado en treinta veces su ambición de convertirse en multimillonario. En su lugar, comentó que su próximo descanso tal vez tendría que esperar hasta que OpenAI lograra la AGI —el momento en que las máquinas superan la inteligencia humana—, un hito que sus antiguos colegas, e incluso su propio jefe, advierten que es inminente.