Más que nunca, las mujeres impulsan grandes cambios en la tecnología, los medios de comunicación y los mercados. No todas ostentan el título de CEO, pero sin duda estas líderes del listado Forbes Iconoclast 50 son las maestras en sus respectivos campos.
En 2023, Luana Lopes Lara, exbailarina profesional y graduada del MIT, que había trabajado como operadora de fondos de cobertura en Citadel Securities, le propuso a su amigo de la universidad y cofundador, Tarek Mansour, demandar al gobierno. Cuando les comunicaron la noticia a sus inversores, todos se opusieron. Pero no importó. A finales de año, Kalshi, un mercado de predicciones con sede en Nueva York, demandó a la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC), desafiando a los reguladores que habían rechazado su solicitud para permitir que los usuarios comunes apostaran sobre el resultado de las elecciones políticas. Meses antes de las elecciones presidenciales de 2024, Kalshi ganó el juicio, convirtiéndose en la primera empresa en ofrecer contratos electorales legales en Estados Unidos en más de un siglo.
La convicción de Lopes Lara dio sus frutos. Las elecciones de 2024 marcaron un punto de inflexión para los mercados de predicción, catapultando un experimento que antes era marginal, apreciado por académicos y entusiastas de las criptomonedas, al gran público. Hoy, Lopes Lara, directora de operaciones de Kalshi, es la mujer multimillonaria más joven que ha forjado su propia fortuna, al frente de una empresa que genera ingresos anuales de 1.500 millones de dólares, permitiendo a los usuarios apostar por el resultado de eventos deportivos, de cultura pop, política y más. Ella y Mansour —cada uno con una participación estimada del 12% en Kalshi, valorada actualmente en 22.000 millones de dólares, tienen una fortuna de 2.600 millones de dólares cada uno— cumplieron 30 años el mes pasado, convirtiéndose en los miembros más jóvenes de la lista inaugural Iconoclast 50 de Forbes.
Lopes Lara también es una de las diez mujeres que figuran en la lista Iconoclast 50 de Forbes. La mitad de las mujeres que están cambiando las reglas del juego, como McKenzie Scott y Melinda French Gates, son reconocidas por donar su dinero y generar un gran impacto, algunas junto a sus maridos. (Lea sobre los esfuerzos filantrópicos de las homenajeadas en Iconoclast 50 aquí ). Otras incluyen a la multimillonaria Gwynne Shotwell, directora de operaciones de SpaceX, quien es la fuerza impulsora detrás de Elon Musk, llevando a la compañía hacia una salida a bolsa que podría valorarla en más de 1,5 billones de dólares. Sin embargo, en industrias como los medios de comunicación y el entretenimiento, las mujeres están forjando sus propios caminos, revolucionando el statu quo y acumulando riquezas en el proceso. Hace treinta y seis años, en 1990, cuando Forbes puso a Madonna en su portada, preguntándole si era “la mujer de negocios más inteligente de Estados Unidos?”, la estrella del pop y sus representantes no querían tener nada que ver con la revista de negocios. Hoy en día, estrellas como Taylor Swift y Beyoncé Knowles-Carter son veneradas por su perspicacia para los negocios y no tienen reparos en demostrarlo.
Si hay una cualidad excepcional entre las mujeres de Iconoclast 50, es su atención al detalle y su dominio de la multitarea. En la oficina de Kalshi en Manhattan, la directora de operaciones, Lopes Lara, y Mansour se sientan en escritorios uno frente al otro junto a sus empleados. El director ejecutivo, Mansour, se encarga de la vida externa de la empresa, incluyendo los medios de comunicación, los inversores, las políticas y la estrategia de alto nivel. Lopes Lara, quien se describe a sí misma como introvertida y la más disciplinada y organizada de los dos, dirige el día a día. “Puedo hacer muchas cosas, pero no al 100%. Él puede hacer una sola cosa al 100%”, dice, y añade que en un día cualquiera puede estar alternando entre ingeniería, diseño, marketing, desarrollo de mercado, atención al cliente y asuntos legales.
Luana Lopes Lara y Gwynne Shotwell dirigen desde bambalinas las empresas tecnológicas más exitosas de la actualidad, mientras que Taylor Swift, Beyoncé y JK Rowling, miembros de Iconoclast 50, están reescribiendo las reglas que rigen los medios y el entretenimiento en algunos de los escenarios más importantes del mundo.
Según John Wang, jefe de criptografía de Kalshi, Lopes Lara es quien mantiene todo bajo control. “Es como una directora de orquesta”, añade, describiendo su habilidad para reunir a las personas adecuadas en el momento preciso, asegurándose de que nadie se distraiga y de que todos estén coordinados. “Es como si pudiera hacer malabares con cien pelotas a la vez sin que se le caiga ninguna”.
Para una empresa que avanza a un ritmo vertiginoso, Lopes Lara se encarga de que nada la ralentice. Por ejemplo, cuando Kalshi tuvo que reconstruir el software que recibe y gestiona los pagos de los usuarios, ella elaboró un plan y guió a los equipos de ingeniería, producto y diseño para terminar en dos días lo que normalmente llevaría semanas. “Fue impresionante verlo”, dice Wang. “Tiene una mentalidad muy práctica y un gran sentido de la urgencia”.
Actualmente, unos 150 empleados reportan a Lopes Lara y Mansour, y Lopes Lara gestiona directamente su productividad diaria. “El domingo es el día más ajetreado de la semana para mí”, comenta, señalando que es entonces cuando establece los objetivos semanales que cada equipo debe alcanzar. Parte de su trabajo consiste en guiar e impulsar a todos a dar lo mejor de sí. La otra parte es marcar la pauta para el personal de Kalshi. De domingo a viernes, suele ser la primera en llegar a la oficina y la última en irse, saliendo casi a medianoche algunas noches.
Lopes Lara afirma que quiere que Kalshi se convierta en la mayor bolsa de valores del mundo y, a pesar de los desafíos legales y regulatorios, muchos de los actores más influyentes del sector financiero, incluidos en la lista Iconoclast 50 de Forbes , coinciden con ella. Vlad Tenev, fundador y director ejecutivo de Robinhood, declaró en una conferencia telefónica sobre resultados en febrero: «Estamos solo al comienzo de un superciclo en los mercados de predicción que podría generar billones de dólares en volumen anual con el tiempo». (Robinhood comenzó a ofrecer los mercados de predicción de Kalshi a sus usuarios en abril de 2025). Susquehanna International Group, de Jeff Yass, se convirtió en el primer creador de mercado de Kalshi y lleva tiempo defendiendo las ventajas de los mercados de predicción. Incluso el presidente Donald Trump ha sido uno de sus defensores más acérrimos, y su administración demandó en abril a tres estados que pretendían clasificar los mercados de predicción como juegos de azar. (Su hijo, Donald Trump Jr., es asesor estratégico de Kalshi).
Aunque Gwynne Shotwell, de SpaceX, no ostenta el cargo de directora ejecutiva en la empresa de cohetes de Elon Musk en el sur de Texas, lleva casi dos décadas al frente de la compañía privada más valiosa del mundo. Combinando su formación en ingeniería con su talento para las ventas y el desarrollo de negocios, Shotwell dirige las operaciones de SpaceX desde 2008. La compañía está creando una economía totalmente nueva en el espacio exterior al reducir drásticamente el coste y aumentar la frecuencia de los lanzamientos de cohetes. Manteniendo un perfil bajo a lo largo de los años, Shotwell ha acallado a los críticos que en su día se burlaron de las ambiciones extraterrestres de Musk, simplemente con resultados. Ahora, las mayores empresas e inversores compiten por las oportunidades que SpaceX ha hecho posibles, incluida la construcción de centros de datos de IA en el espacio.
Ese historial refleja la disciplina de Shotwell y su insistencia en una cultura exigente con poca tolerancia a los fallos. Laura Crabtree, quien trabajó en SpaceX como ingeniera de 2009 a 2020, recuerda que Shotwell recorría las instalaciones con frecuencia, manteniendo a todos en vilo. En una ocasión, Crabtree estaba trabajando en el centro de control de misiones cuando Shotwell se le acercó y le preguntó: “¿Seguimos siendo tan meticulosos con nuestras operaciones? ¿Nos estamos confiando demasiado?”. Era así todos los días, según contó Crabtree a Forbes: “Tenías que estar alerta. Tenías que estar pendiente”.
Aunque no es muy conocida fuera de su sector, Shotwell ha sido descrita durante mucho tiempo como el nexo de unión entre Musk y el resto del equipo. No solo exige que los equipos de toda la organización rindan cuentas por los resultados, sino que también ha conseguido oportunidades que antes se consideraban imposibles, como obtener la aprobación de los reguladores para lanzar cohetes de SpaceX con una frecuencia que duplicaba, e incluso triplicaba, la producción combinada de todos los demás fabricantes de cohetes estadounidenses. «A veces veo a Gwynne como la orquestadora dentro de la pista del circo, haciendo girar los platos y manteniendo todos los elementos en equilibrio», declaró Martin Halliwell, exdirector de tecnología de la empresa de satélites SES, al Los Angeles Times en 2024.
«La parte más importante de mi trabajo es mantener a mis 23.000 empleados concentrados en la excelente labor que realizan cada día», declaró Shotwell a la revista TIME en marzo. «Quizás mi mayor contribución, además de la generación de ingresos, sea mantener a todos concentrados y alejados de las distracciones».
Lopes Lara y Shotwell dirigen desde bambalinas las empresas tecnológicas más exitosas de la actualidad, mientras que Taylor Swift, Beyoncé y JK Rowling, miembros de Iconoclast 50, están reescribiendo las reglas que rigen los medios y el entretenimiento en algunos de los escenarios más importantes del mundo.
En 2020, Taylor Swift comenzó a regrabar sus primeros seis álbumes desde cero tras perder los derechos de transmisión originales a manos de inversores. Sus fans abandonaron las grabaciones antiguas y escucharon en streaming su música reeditada. En mayo de 2025, utilizó las ganancias de su gira Eras Tour, que recaudó más de 2 mil millones de dólares, para recuperar esos derechos de Shamrock Capital por unos 360 millones de dólares. Swift es la artista femenina mejor pagada del mundo, con una fortuna estimada en 2 mil millones de dólares.
De manera similar, Beyoncé Knowles-Carter, la segunda artista femenina con mayores ingresos después de Swift, construyó su fortuna de mil millones de dólares gracias a una apuesta que hizo hace más de una década al fundar Parkwood Entertainment para gestionar su propia carrera en lugar de firmar con compañías de representación ya establecidas. “Quería… ser una figura influyente, tener mi propio imperio y demostrar a otras mujeres que cuando llegas a este punto de tu carrera no tienes que firmar con nadie más y compartir tu dinero y tu éxito; lo haces tú misma”, dijo en una entrevista de 2013.
En diciembre, Beyoncé se convirtió en multimillonaria tras el éxito sin precedentes de su gira Cowboy Carter, que recaudó más de 400 millones de dólares. J.K. Rowling también se reincorporó al club de los multimillonarios en mayo de 2025, casi tres décadas después de la publicación de Harry Potter y la piedra filosofal , gracias en parte a un lucrativo contrato para una serie con HBO. Este acuerdo, valorado en unos 5.000 millones de dólares, revitaliza la franquicia de Harry Potter y supone una gran ganancia para Rowling.