Una mirada en profundidad a cómo McCartney, a base de cantar, demandar, contrademandar, salir de gira y trabajar sin descanso, se ha abierto camino hasta entrar en el club de los tres comas.
Bienvenidos a «The Billie», el nuevo boletín de Forbes. Su nombre proviene de nuestra abreviatura interna para «multimillonario» y, cada semana, traeremos una historia increíble de éxito desmesurado de los más de 3.400 miembros del «club de las tres comas». Aprovechamos esta primera edición para ofrecer una exclusiva: Paul McCartney es ahora multimillonario.
Seis décadas después de cantar que «no le importa demasiado el dinero» y que «quizá no tenga mucho que ofrecer», McCartney ha cantado, demandado, contrademandado, realizado giras y trabajado sin descanso hasta amasar una fortuna de 1.400 millones de dólares. Pero durante años ganó mucho menos con The Beatles de lo que podrías imaginar, y mucho más con artistas de los que quizá no te esperaras. Es una historia clásica de cómo el arte y el comercio pueden ir de la mano.
Al crecer en un Liverpool asolado por la guerra y de clase trabajadora, Paul McCartney se dio cuenta de que los adultos siempre estaban estresados por llegar a fin de mes. «Yo resolveré eso», decidió sencillamente. «Intentaré conseguir dinero». Así que compuso canciones de rock and roll desde el salón de su casa, formó un pequeño grupo y se puso manos a la obra. Sin embargo, mientras la «Beatlemanía» arrasaba en todo el mundo, los «Fab Four» ganaban relativamente poco.
Se dice que su contrato discográfico les pagaba menos de un penique por álbum vendido, y su editor, Dick James, controlaba los derechos de autor de las letras y melodías que componía el grupo. «Resultó ser, básicamente, un contrato de esclavitud», escribió McCartney en un artículo para Forbes en 2017, «por mucho éxito que le diéramos a la empresa, no nos subían el sueldo».
Al crecer en un Liverpool asolado por la guerra y de clase trabajadora, Paul McCartney se dio cuenta de que los adultos siempre estaban estresados por llegar a fin de mes. «Yo me encargaré de eso», decidió sin más. «Intentaré ganar algo de dinero». Así que compuso canciones de rock and roll en el salón de su casa, formó un pequeño grupo y se puso manos a la obra. Sin embargo, incluso cuando la «Beatlemanía» arrasaba en todo el mundo, los «Fab Four» ganaban relativamente poco. Se dice que su contrato discográfico les pagaba menos de un penique por álbum vendido, y que su editor, Dick James, controlaba los derechos de autor de las letras y melodías que componía el grupo. «Resultó ser, básicamente, un contrato de esclavitud», escribió McCartney en un artículo de 2017 para Forbes, «por mucho éxito que le aportáramos a la empresa, no nos subían el sueldo».
🎄 El hombre que compró la Navidad
El repertorio musical de Paul McCartney incluye los derechos de autor de docenas de clásicos navideños. Estas son cinco de las canciones navideñas más emblemáticas que pertenecen a Sir Paul:
- It’s Beginning To Look A Lot Like Christmas
- The Christmas Song (Chestnuts Roasting On An Open Fire)
- Wonderful Christmastime
- Blue Christmas
- Baby, It’s Cold Outside
Por su parte, Sir Paul, de 84 años, lleva décadas ayudando a los Beatles a recuperar también una mayor participación en su propio catálogo. Tras decenas de demandas, negociaciones y renegociaciones con los sellos discográficos propietarios de las grabaciones de la banda, la sociedad de cartera del grupo, Apple Corps, genera ahora más de 50 millones de dólares al año gracias a las reproducciones en streaming, las ventas de vinilos y los productos derivados de los Beatles. Paul, Ringo y los herederos de John y George reciben cada uno un 25 % de los ingresos, una fuente de ingresos que, según estima Forbes, supera los 150 millones de dólares por persona.
Aún más valioso: su parte de los derechos de autor de las composiciones de los Beatles —el santo grial de la edición musical que, tras luchar durante las últimas dos décadas para recuperar sus derechos en EE. UU., ahora le reporta a McCartney al menos 10 millones de dólares al año y tiene un valor mínimo de 200 millones de dólares—.
Si sumamos el valor de sus catálogos musicales, los cheques de derechos de autor que ha cobrado, los cientos de millones que ha ganado con sus giras mundiales (Paul era «el adicto al trabajo de nuestro grupo», dijo una vez Ringo), sus propiedades inmobiliarias en todo el Reino Unido y los Hamptons, además de una colección de arte que incluye obras de Picasso y Magritte, el patrimonio neto de McCartney asciende al menos a 1.400 millones de dólares. Es el tercer músico más rico del mundo (solo por detrás de Taylor Swift, con 2.000 millones de dólares, y Jay-Z, con 2.800 millones de dólares). «¿Es más noble no componer por dinero, sino solo por el arte y el amor?», se preguntó una vez. «Creo que ambas cosas pueden coexistir. Me alegro de poder disfrutar de ambas».
🗃️ De los archivos de Forbes
Los derechos de autor de Paul sobre sus composiciones de los Beatles han recorrido un camino largo y sinuoso. Hoy en día, McCartney es propietario de todos sus derechos de edición en Estados Unidos. En la década de 1980, Michael Jackson poseía el catálogo. En la década de 1990, Sony entró en el negocio. Pero allá por 1965, el repertorio de Lennon-McCartney cotizaba de hecho en la Bolsa de Londres, aunque gran parte de la prensa financiera —incluida Forbes— lo descartó como una de las primeras «acciones meme», que cotizaban basándose en poco más que la «Beatlemanía».
Forbes, 1 de septiembre de 1965:
«¿Cómo te ha cambiado el dinero?», preguntó el periodista. «Me ha hecho más rico», bromeó Paul McCartney. Ha hecho más ricos a todos los Beatles… pero no ha servido de nada para los 3.500 inversores (si es que esa es la palabra adecuada para describirlos) que chillaron de alegría histérica cuando 1,25 millones de acciones de Northern Songs, Ltd. salieron a cotizar en la Bolsa de Londres el pasado mes de febrero… El alboroto con el que fueron recibidos al llegar a Nueva York para su tercera gira el mes pasado hizo que las acciones subieran aún más, pero no lo suficiente como para que los accionistas obtuvieran beneficios. Los accionistas no tienen la excusa de ser una pandilla de adolescentes frenéticos, ya que en Inglaterra no se permite a menores de 21 años comprar valores. Tampoco pueden decir que los periodistas financieros londinenses no les advirtieran. El Times dijo: «Sin duda, esto no es algo para la tía». El Daily Mail: «No tocaría Northern Songs ni con una de las baquetas de Ringo». El Daily Express: «No, no, no».