Quincy Jones, Dolly Parton y Diane Keaton se suman al conocido grupo de músicos y deportistas que siguen generando millones desde más allá de la tumba.
Pocos han reunido una trayectoria creativa tan diversa y galardonada como la de Quincy Jones. El legendario superproductor —quien falleció a causa de un cáncer de páncreas a finales de 2024, a los 91 años— trabajó en éxitos tan emblemáticos y dispares como «Thriller», de Michael Jackson, y «Fly Me To The Moon», de Frank Sinatra; además, contribuyó a definir la música de innumerables estrellas, entre ellas Ray Charles, Donna Summer, Miles Davis, Count Basie y Aretha Franklin. Fue cofundador de la revista *Vibe*, productor ejecutivo de la exitosa serie de televisión *The Fresh Prince of Bel-Air*, dirigió la grabación del sencillo «We Are The World» en 1985 y obtuvo dos nominaciones al Óscar por la banda sonora de la película *The Color Purple* (1985), dirigida por Steven Spielberg.
«Si Dios tiene una gramola, sé qué nombre aparece en la mayoría de las canciones. Empieza por Q», comentó Bono, líder de U2, en una entrevista de 2008 con la revista *JAZZIZ*. «Y ahí termina también».
Como mínimo, Jones encabeza otra categoría «celestial». Es la celebridad fallecida con mayores ingresos en 2026, después de que, en marzo, su patrimonio vendiera la gran mayoría de sus derechos sobre los activos mencionados —así como su catálogo personal y sus derechos editoriales como artista de éxitos como «Soul Bossa Nova»— a la firma de gestión de catálogos HarbourView Equity Partners, respaldada por capital privado. Según estimaciones de *Forbes*, la operación alcanzó un valor cercano a los 150 millones de dólares.
Este es el vigésimo sexto año en que *Forbes* realiza un seguimiento de las celebridades fallecidas que generan mayores ingresos; es solo la cuarta vez, desde la muerte de Michael Jackson en 2009, que alguien distinto a él ocupa el primer puesto, siempre a raíz de una venta importante de activos. (Los otros tres fueron Elizabeth Taylor en 2012, Roald Dahl en 2021 y J.R.R. Tolkien en 2022). Irónicamente, el 10 % de las regalías que recibía Jones como productor de los tres primeros álbumes en solitario de Jackson —«Off The Wall», «Thriller» y «Bad» (que representan más de dos tercios del total anual de reproducciones de Jackson a nivel mundial)— contribuyó a aumentar el valor de venta del patrimonio de Jones.
Aun así, fue un año excepcional para el patrimonio de Michael Jackson, que arriesgó cerca de 25 millones de dólares de su propio capital para financiar nuevas filmaciones en la problemática producción de la película biográfica del artista; una apuesta que resultó muy rentable, ya que el filme terminó recaudando más de 1000 millones de dólares en la taquilla mundial. Forbes estima que, a lo largo de los próximos años, el patrimonio de Jackson obtendrá más de 50 millones de dólares en beneficios derivados de la película. El éxito en los cines también impulsó el conjunto de negocios vinculados a su legado —incluyendo el *streaming* musical, un espectáculo del Cirque du Soleil en Las Vegas, varias producciones del musical *MJ: The Musical* en distintas partes del mundo y la concesión de licencias de marca—, lo que generó un total de 140 millones de dólares en los últimos 12 meses.
Este tipo de ecosistema de negocios interconectados es lo que ha impulsado los ingresos de varias de las leyendas que aparecen en esta lista, como el ya habitual Elvis Presley o la recién llegada Dolly Parton. Ambos cuentan con destinos físicos —Graceland y Dollywood, respectivamente— que sirven como centros neurálgicos de sus imperios, además de numerosas extensiones de marca.
No obstante, el cierre del espectáculo sobre Bob Marley en el hotel Mandalay Bay de Las Vegas el pasado enero, junto con el fracaso en taquilla de la película *Springsteen: Deliver Me From Nowhere* —sobre Bruce Springsteen— el pasado octubre, refuerzan una lección que muchos productores han aprendido recientemente: el éxito nunca está garantizado, ni siquiera para las mayores estrellas. Una serie de nuevos proyectos pondrá esto a prueba: desde la próxima película de *El gato en el sombrero* (basada en la obra del Dr. Seuss), que se estrena el próximo fin de semana, hasta el musical de Dolly Parton que llegará a Broadway en diciembre. Asimismo, hay un espectáculo de hologramas de Elvis Presley previsto para 2027, y ya existe una gran expectación ante el estreno de cuatro películas sobre los Beatles programadas para 2028.
Lo que queda claro es que, en un mercado de contenidos cada vez más competitivo y complejo, el activo más valioso que se puede poseer es una propiedad intelectual (IP) de gran valor. Y, en el caso de estas 13 leyendas fallecidas, sus marcas personales han demostrado ser eternas.
#1. 150 millones de dólares
Quincy Jones
3 de noviembre de 2024 (91 años) • Causa de fallecimiento: Cáncer
Según expertos del sector, el patrimonio de Jones logró obtener un precio excepcional por la música y otros derechos que vendió a HarbourView en marzo; esto se debe no solo a los ingresos que dichos activos generan anualmente, sino también a la extraordinaria reputación de la que gozaba Jones en la industria musical, un factor que podría ayudar a HarbourView a atraer otras adquisiciones de catálogos en el futuro. Para HarbourView, además, el momento no podría haber sido más oportuno: cuando la película biográfica sobre Michael Jackson se convirtió en un éxito mundial, el 10 % de las regalías que a Jones le correspondían como productor de los tres primeros álbumes de Jackson generó unos beneficios considerables.
N.º 2. 140 millones de dólares
Michael Jackson
25 de junio de 2009 (50 años) • Causa de la muerte: Sobredosis/Homicidio
A pesar de su largo y convulso camino hasta la gran pantalla, la película biográfica sobre Michael, estrenada en abril, volvió a demostrar la inagotable popularidad del «Rey del Pop» al recaudar más de mil millones de dólares en la taquilla mundial. Forbes estima que el patrimonio del artista obtendrá cerca del 25 % de los beneficios netos del filme, lo que supondrá un total superior a los 50 millones de dólares en los próximos años. El éxito de la cinta también impulsó, a lo largo de todo el año, un aumento en el consumo de su música a través de plataformas de *streaming* a nivel global, además de generar una fuerte venta de entradas para el espectáculo de Jackson con el Cirque du Soleil en Las Vegas y para el musical en Broadway; a esto se suman sus espectáculos residentes en Alemania y Australia, así como una gira por Estados Unidos.
N.º 3. 80 millones de dólares
Dr. Seuss
24 de septiembre de 1991 (87 años) • Causa de fallecimiento: Cáncer
Más de tres décadas después de la muerte del autor, Dr. Seuss Enterprises sigue encontrando nuevas formas de monetizar sus entrañables historias infantiles. Este año, puso en marcha una «Agencia de Viajes del Dr. Seuss» —que remite a los posibles viajeros a distintos títulos de sus libros— y publicó el primer manuscrito póstumo de Seuss en más de una década, *Sing The 50 States!*, el cual debutó en el primer puesto de la lista de libros más vendidos del *New York Times* en la categoría de libros ilustrados.
N.º 4. 75 millones de dólares
Elvis Presley
16 de agosto de 1977 (42 años) • Causa de la muerte: infarto
Las partes interesadas en la música de Elvis —entre ellas, el propietario mayoritario, Authentic Brands Group— presentaron una demanda el viernes pasado contra el gigante de la inteligencia artificial Anthropic, reclamando más de 41 millones de dólares por infracción de derechos de autor y alegando que la empresa utilizó las canciones de Presley para entrenar sus modelos. Incluso décadas después de su fallecimiento, la popularidad del «Rey» trasciende la música: cada año atrae a cientos de miles de personas a su mansión de Graceland y genera millones en ventas de productos bajo licencia. ¿Lo siguiente? Un espectáculo de hologramas que se estrenará en Las Vegas hacia finales de 2027.
N.º 5. 46 millones de dólares
Dolly Parton
25 de agosto de 2026 (80 años) • Causa de fallecimiento: Cáncer
Según la Themed Entertainment Association, el parque temático Dollywood —ubicado en Pigeon Forge, Tennessee, la ciudad natal de la intérprete del éxito «9 to 5»— recibió 3,4 millones de visitantes en 2025, lo que supone un impresionante aumento del 8 % en un año en el que la mayoría de los parques de Estados Unidos registraron un ligero descenso en la afluencia de público. Dado que ella posee los derechos de su música y es propietaria del 50 % de Dollywood, del parque acuático adyacente Splash Country (que atrajo a 390 000 visitantes en 2025) y de los hoteles vinculados al complejo, es muy probable que sus ingresos aumenten considerablemente el próximo año, a medida que sus seguidores sigan demostrando un enorme cariño y aprecio por la artista femenina de música country con mayores ventas de todos los tiempos.
N.º 6. 25 millones de dólares
Bob Marley
11 de mayo de 1981 (36 años) • Causa de la muerte: Cáncer
Apenas seis meses después de su estreno, el espectáculo *Bob Marley: Hope Road*, presentado en el casino Mandalay Bay de Las Vegas, entró en una «breve pausa» en enero y nunca regresó. El espectáculo fue fruto de una colaboración entre el patrimonio de Marley y Primary Wave, una firma de adquisición de catálogos respaldada por capital privado que, en 2018, compró una participación mayoritaria en el catálogo musical y los derechos editoriales de Marley. La familia conservó los derechos sobre el nombre, la imagen y la figura de Marley, y los ha convertido en una mina de oro mediante la concesión de licencias para la venta de una amplia gama de productos de temática rastafari.
N.º 7. 24 millones de dólares
Prince
21 de abril de 2016 (57 años) • Causa de la muerte: sobredosis
Casi una década después de su fallecimiento en 2016, el patrimonio de «The Purple One» sigue publicando música nueva en colaboración con Primary Wave; entre estos lanzamientos se incluye el álbum «Timeless», que en agosto alcanzó el «top 10» de la lista de ventas de álbumes de Billboard. El material incluye una maqueta de 1977 que Prince grabó siendo adolescente, así como una grabación en directo de 2016, perteneciente a su última gira. Por otra parte, en junio, su propiedad Paisley Park acogió un festival de cinco días para conmemorar el décimo aniversario de su muerte, el cual contó con actuaciones y exposiciones.
N.º 8. 22 millones de dólares
Diane Keaton
11 de octubre de 2025 (79 años) • Causa de fallecimiento: Neumonía
Tras una trayectoria de 50 años en Hollywood —durante la cual fue tanto una entrañable protagonista, en películas que van desde *Annie Hall* hasta *Alguien tiene que ceder*, como una icónica figura materna en *El padre de la novia* y *La joya de la familia*—, Keaton falleció el pasado mes de octubre a los 79 años. Este año, su patrimonio vendió por 18 millones de dólares la residencia de Brentwood que ella pasó décadas renovando —tema central de su libro de 2017 *The House That Pinterest Built*— y colaboró con la casa de subastas Bonhams para poner a la venta su ropa y diversos objetos personales, entre ellos un guion original de *Annie Hall*, lo que permitió recaudar 4,2 millones de dólares adicionales (antes de comisiones).
N.º 9. 18 millones de dólares
John Lennon
8 de diciembre de 1980 (40 años) • Causa de la muerte: Homicidio
El ambicioso plan de Sony de producir y estrenar cuatro películas sobre los Beatles en semanas consecutivas en 2028 se encuentra actualmente en fase de producción, con Harris Dickinson —protagonista de Triangle of Sadness— elegido para interpretar a Lennon. El inicio del rodaje principal supuso un nuevo ingreso económico para los «cuatro fabulosos» (Fab Four), quienes gestionan sus negocios conjuntos a través de la sociedad holding Apple Corps Ltd.; dicha entidad registró este año un notable incremento en sus ingresos por licencias, alcanzando cerca de 10 millones de dólares, frente a los 6 millones obtenidos el año anterior.