Mike Gordon evita el centro de atención más que sus copropietarios John Henry y Tom Werner, pero ha desempeñado un papel clave en la conversión del club de fútbol inglés en el activo más valioso de Fenway Sports Group
Cuando los Boston Red Sox estaban en medio de un desmayo de principios de temporada, el principal propietario de la sociedad de cartera que controla el equipo se conmovió a hacer comentarios públicos raros. “Cuando llegué a vivir y trabajar a Boston hace 25 años, me dijeron que si ganas la Serie Mundial en Boston, nunca tendrás que comprar otra bebida en esta ciudad”, recordó John Henry de Fenway Sports Group en mayo.
Desafortunadamente, “en realidad no funciona de esa manera”, lamentó el multimillonario de 76 años, que se ha convertido en un pararrayos para las críticas, incluidos algunos cánticos de “vende el equipo” de los fanáticos notoriamente apasionados de Boston, incluso después de romper una sequía de 86 años con un campeonato de cuentos en 2004 y agregar tres anillos más de la Serie Mundial en los siguientes 14 años.
Tal vez por eso Mike Gordon, presidente de Fenway Sports Group, prefiere permanecer en el anonimato.
A diferencia de Henry, cuya cara es reconocible para la mayoría de los fanáticos de los Red Sox y que a menudo se puede ver en el palco de los propietarios en los partidos en casa, y Tom Werner, el presidente multimillonario del grupo, que también ha hablado públicamente sobre el equipo durante su cuarto de siglo de propiedad, pocos fanáticos reconocerían a Gordon lo suficientemente bien como para invitarle una bebida incluso si quisieran. Aún así, el socio de 61 años posee una participación de alrededor del 10% en FSG, que Forbes valora en alrededor de 1.400 millones de dólares, lo que lo convierte en multimillonario.
Después de vivir en Boston durante casi dos décadas, Gordon se unió al grupo de propietarios en 2001 por su exitosa oferta de aproximadamente 700 millones de dólares para los Red Sox, Fenway Park y la red deportiva regional NESN, y estuvo por las adquisiciones posteriores de activos deportivos del grupo, incluido el equipo Nascar ahora conocido como RFK Racing y los Pittsburgh Penguins de la NHL, comprados en 2021 y vendidos hace dos meses. En estos días, sin embargo, el papel principal de Gordon en FSG es gestionar las operaciones para el Liverpool FC, el equipo de fútbol de la Premier League que el grupo compró por unos 475 millones de dólares en 2010.
La semana pasada, FSG vendió entre el 30% y el 40% del club a una valoración reportada de 7.400 millones de dólares a 1892 Holdings, un consorcio dirigido por Amit Bhatia, yerno del multimillonario indio Lakshmi Mittal, y que también cuenta a Jeff Bezos como inversor. Esa etiqueta de precio hace que el Liverpool sea más valioso que la joya original de la corona de FSG, los Red Sox, una franquicia que Forbes estima que es la tercera más valiosa de las Grandes Ligas de Béisbol con 5.250 millones de dólares.
“El Liverpool siempre se ha construido pensando más allá de una temporada y tomando decisiones con los intereses a largo plazo del club en mente”, dijo Gordon en un comunicado anunciando el acuerdo.
Gordon rechazó una entrevista para este artículo a través de un portavoz de FSG, como lo hace para casi todas las solicitudes de los medios de comunicación, pero otros han estado felices de cantar sus elogios a lo largo de los años. En 2020, el entonces entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, le dijo al Boston Globe que Gordon es “el cerebro detrás de todas las cosas en el Liverpool”, y Henry también le dijo al Globe que Gordon es “con mucho, la persona con más conocimientos de FSG de Estados Unidos con respecto al fútbol”.
Mucho antes de supervisar uno de los equipos más prestigiosos del mundo, Gordon comenzó en los deportes cuando era adolescente mientras crecía en Milwaukee, donde vendía palomitas de maíz en los juegos de los Brewers, según un artículo del Boston Globe de 2015. Su madre y el entonces propietario de los Brewers, Bud Selig, eran amigos, una relación que más tarde lo ayudó a conectarlo con Henry, después de que Selig se convirtiera en comisionado de la MLB.
En ese momento, Gordon se había establecido en el área de Boston después de asistir a la Universidad Tufts en Medford, Massachusetts, a unas cinco millas al norte de Fenway Park. Se graduó en 1987 y consiguió un trabajo como analista de investigación en Fidelity Investments, con sede en Boston, convirtiéndose finalmente en el teniente de Jeffrey Vinik que administra el prestigioso Magellan Fund de la empresa y el administrador de cartera de su Blue Chip Growth Fund.
En 1996, Vinik dejó Fidelity para iniciar su propio fondo de cobertura, Vinik Asset Management, y trajo a Gordon como cofundador. Más de 17 años antes de relajarse en 2013, el fondo promedió un rendimiento anualizado del 17 %, superando la tasa de crecimiento del 10 % del índice S&P 500 durante ese período.
“Hasta cierto punto”, le dice Vinik a Forbes, “estaba bajo mi sombra, donde estaba Vinik Asset Management y me estaba ayudando, pero también estaba manejando su propio dinero, haciéndolo extremadamente bien. Durante los muchos años que Mike y yo manejamos nuestro propio dinero, él me ganó casi todos los años, por lo que Mike por su cuenta es un administrador de dinero excepcional”.
Cuando Henry estaba preparando su oferta para comprar los Red Sox, recuerda Vinik, Gordon entró en su oficina un día para decir que Henry se había acercado para hablar con ellos, y ambos aseguraron una pequeña participación en el grupo de inversión, originalmente llamado New England Sports Ventures. Alrededor de 2009, Vinik dice que Henry les pidió a los dos que viajaran a Liverpool para comenzar a ver al equipo como objetivo de adquisición.
“Mike sintió muy fuerte sobre el potencial allí que era uno de los grandes activos deportivos del mundo cuando estaba completamente fuera de favor”, dice Vinik sobre el Liverpool, que dominó el fútbol inglés en los años 70 y 80, pero no había ganado un campeonato de primera división desde 1990, dos años antes de que se estableciera la Premier League en su forma actual. “Para él, estaba muy claro que era un activo atractivo”.
Alrededor de esa época, Vinik cambió más su enfoque al Tampa Bay Lightning de la NHL, que compró a una valoración reportada de 170 millones de dólares en 2010 antes de vender una participación mayoritaria con una valoración de 1.800 millones de dólares en 2024. Mientras tanto, Gordon se duplicó en FSG. El New York Times, que también poseía el Boston Globe en ese momento, estaba vendiendo su participación del 17,5 % en FSG, recibiendo 225 millones de dólares en una serie de ventas de 2010 a 2012 de una inversión inicial de 75 millones de dólares. Gordon compró una parte de ese capital, convirtiéndose en uno de los principales socios de FSG.
Henry y Werner lo pusieron a trabajar como la persona de referencia para su nuevo juguete en Liverpool, y fue fundamental en la contratación de Klopp en 2015, quien llevó al Liverpool a la victoria en la Liga de Campeones de la UEFA en 2019 y finalmente a la cima de la tabla de la Premier League en 2020. El club ganó otra corona de la liga en 2025 bajo el entrenador Arne Slot después de la salida de Klopp el año anterior.
Gordon también ha ayudado a mejorar la situación financiera del equipo, con un aumento de los ingresos de alrededor de 300 millones de dólares en la temporada 2010-11 a 911 millones de dólares en 2024-25 y la valoración del club aumentando más de diez veces en el mismo período, desde los 619 millones de dólares. Una renovación de varias etapas de Anfield, el estadio de Liverpool, agregó 16.000 asientos durante ese tiempo, aumentando su capacidad a 61.276, y el club ahora se encuentra entre los cuatro equipos de fútbol más valiosos del mundo.
El Liverpool comenzará su temporada 2026-27 de la Premier League en el Newcastle United el domingo, un nuevo comienzo para el club con otro entrenador de primer año al margen en Andoni Iraola y nuevos propietarios listos para unirse a su mesa de límite cuando se cierre el acuerdo de venta de la semana pasada. Pero ya sea que Gordon esté viendo en persona o en su casa de Nueva Inglaterra, las cámaras de transmisión probablemente no lo encontrarán, y eso parece ser precisamente como lo quiere.