Se espera que el lunes 6 de abril los astronautas presencien un eclipse solar, observen el paso de un cometa y tengan la primera visión humana del lado oscuro de la Luna.
La misión Artemis II de la NASA fue lanzada con éxito 1 de abril y marcará el tan esperado regreso de la humanidad al espacio profundo, enviando a cuatro astronautas en un viaje de 10 días alrededor de la Luna a bordo de la nave espacial Orión.
La NASA ha publicado el cronograma completo de la misión y te recomendamos estar atento a estos momentos clave:
1. Inyección translunar (Día 2)
Tras orbitar la Tierra en trayectoria elíptica dos veces, la misión Artemis II abandonó este jueves 2 de abril la órbita terrestre y comenzó su recorrido hacia la Luna. Este momento decisivo se llama la inyección translunar, y consiste en un encendido de motores, que dura 30 minutos, e impulsa a la cápsula Orión fuera de la órbita terrestre y hacia una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna.
La maniobra se prolongó durante 5 minutos y 49 segundos y requirió que la nave experimentara un cambio de velocidad de 388 metros por segundo para salir de la órbita terrestre, explicó la NASA.
2. Imágenes de la Tierra y la Luna (Día 4)
Con la nave espacial a medio camino de la Luna, se espera que el sábado 4 de abril los astronautas realicen ejercicios de fotografía y perfeccionan sus objetivos de observación. Una ventana especial les permite fotografiar tanto la Tierra como la Luna desde el espacio profundo, una perspectiva excepcional e impresionante.
3. Entrada al espacio lunar (Día 5)
Se ha cruzado un hito histórico cuando la gravedad de la Luna supera la influencia de la Tierra. Esto marca el primer regreso de la humanidad al espacio lunar desde 1972.
Este domingo 5 de abril se espera que la tripulación realicea pruebas con los trajes espaciales, practicando la presurización rápida y la preparación para emergencias, mientras que la nave Orion realizará otra maniobra de corrección de trayectoria.
4. Máximo acercamiento a la Luna (Día 6)
El momento culminante de la misión llega cuando la nave Orión orbita la cara oculta de la Luna, según el cronograma, el lunes 6 de abril. Al pasar a tan solo 6.400-9.600 kilómetros sobre la superficie, los astronautas dedicarán unas tres horas a capturar imágenes y realizar observaciones científicas.
Esto podría llevarlos más lejos de la Tierra que cualquier otro ser humano en la historia, ofreciendo vistas sin precedentes de la cara oculta de la Luna. A modo de comparación, las misiones Apolo orbitaron a unos 110 kilómetros de la superficie lunar.
Este momento será transmitido en vivo por la NASA a través de YouTube.
5. Primera visión humana de la Mare Orientale (Día 6)
Dado que los astronautas estarán a entre 4.000 y 6.000 millas sobre la Luna, podrán observar todo su disco. Si bien gran parte de la cara oculta estará a oscuras, los miembros de la tripulación se convertirán en los primeros humanos en ver el Mare Orientale (Mar Oriental), una cuenca de impacto en el borde de la cara oculta de la Luna.
“Esta será la primera vez que los humanos vean lugares únicos en la cara oculta de la Luna”, dijo Cody Paige, profesor asistente de ingeniería mecánica en la Facultad de Ingeniería de Columbia, en un correo electrónico. “Trabajarán con científicos aquí en la Tierra en tiempo real para comprender mejor la geología lunar, lo que no solo nos ayudará a sobrevivir en la Luna, sino también a aprender sobre nuestro lugar en el universo”.
6. Un eclipse solar total (Día 6)
Dos horas después de que Orión alcance el perilunio —cuando esté más cerca de la superficie lunar— la tripulación presenciará un eclipse solar total. La cara oculta de la luna será también su lado oscuro, bloqueando tanto la Tierra como el Sol y ofreciendo una vista de la corona solar, tal como ocurre durante la totalidad en un eclipse solar total visto desde la Tierra. Prepárense para disfrutar de imágenes espectaculares.
7. Paso del Cometa C/2026 A1 (MAPS) (Día 6)
Un cometa rasante de Kreutz pasará extraordinariamente cerca del Sol —a tan solo 784.000 km de su superficie— entre el 4 y el 5 de abril. Esto representa una distancia mucho menor que la de la mayoría de los cometas, y podría ofrecer un espectáculo impresionante desde el espacio. Su proximidad podría hacerlo brillar intensamente o fragmentarlo. Si es visible —o se observan fragmentos del mismo—, la tripulación de Artemis II podría verlo entre el 5 y el 6 de abril, cuando se encuentre a unos 5 grados al este del Sol. Esto podría dar pie a una imagen de un cometa aparentemente cerca de la superficie de la Luna, posiblemente durante el eclipse solar total.
8. Reingreso y amarizaje (Día 10)
La misión concluye con su momento más peligroso, la reentrada, cuando el escudo térmico de Orión deberá soportar temperaturas increíblemente altas.
«Artemis II marca un momento crucial para la exploración humana sostenida, donde una tripulación increíble volará junto a materiales avanzados —desde cerámicas resistentes al calor en escudos de reentrada que soportan ~2200 °C hasta compuestos ligeros que permiten vuelos al espacio profundo— redefiniendo silenciosamente la resistencia estructural y allanando el camino para una nueva era de exploración más allá de la Tierra», dijo Marianna Maiarù, profesora asociada de ingeniería civil y mecánica de la ingeniería y directora de la Iniciativa Guggenheim para Estructuras Aeroespaciales en Columbia Engineering, en un correo electrónico.
Tras la reentrada, se desplegarán los paracaídas para frenar la cápsula, que amerizará en el Océano Pacífico, frente a las costas de San Diego.