El gobierno de Estados Unidos adquirirá una participación del 10% en la empresa, cuya tecnología ha sido utilizada por empresas chinas de vigilancia y reconocimiento facial sancionadas, incluidas Uniview y Hikvision.
Recientemente, el presidente Donald Trump anunció que el gobierno de Estados Unidos tomaría una participación del 10% en el fabricante de hardware Intel, involucrando al gobierno en la industria tecnológica privada de una manera nueva y sin precedentes.
Ahora, Forbes ha descubierto que Intel mantiene alianzas poco conocidas con varias empresas de vigilancia chinas, entre ellas Uniview, que el año pasado fue incluida en la lista de sanciones de Estados Unidos «porque facilita violaciones de derechos humanos, incluyendo vigilancia de alta tecnología dirigida a la población general, los uigures y miembros de otras minorías étnicas y religiosas». (Uniview ha solicitado a Estados Unidos que reconsidere las sanciones).
El sitio web en chino de Intel también incluye documentos que hacen referencia a asociaciones con Hikvision, un importante fabricante de cámaras de vigilancia que ha sido objeto de una serie de sanciones en los últimos cinco años, y Cloudwalk, una empresa de reconocimiento facial que fue sancionada en 2021. Ambas empresas han sido acusadas por el gobierno estadounidense de supuestamente permitir abusos contra los derechos humanos a través de la vigilancia de los uigures.
En los materiales promocionales de su cámara inteligente “Deep Eye” en el sitio web de Intel, Hikvision describe con entusiasmo su estrecha colaboración con Intel y enumera diversas maneras en que la tecnología de Intel se integra en su tecnología de vigilancia. “Este tipo de colaboración e innovación cíclica ha permitido a Hikvision lograr resultados gratificantes en la promoción de la videovigilancia inteligente”, afirma. (Estas citas han sido traducidas automáticamente).
Intel también destaca el uso de su procesador Atom en las cámaras inteligentes Juyan de Cloudwalk, que dice están enfocadas al comercio minorista.
En una declaración a Forbes , la portavoz de Intel, Nancy Sánchez, no cuestionó las alianzas. «Intel se compromete a cumplir con todas las leyes y regulaciones pertinentes donde operamos y a mantener prácticas comerciales responsables que guían nuestras acciones en todas nuestras operaciones, productos y cadena de suministro. Para ello, nos adherimos a marcos reconocidos internacionalmente, como los Principios Rectores de la ONU, los convenios de la OIT y las directrices de la OCDE, que guían nuestras acciones en todas nuestras operaciones, productos y cadena de suministro».
Sánchez señaló que «la mayoría de los productos Intel son componentes de uso general distribuidos a través de terceros, y no siempre pueden ser dirigidos a su uso final», pero afirmó que la compañía exige a «proveedores, clientes y distribuidores los mismos estándares de responsabilidad empresarial». «Si detectamos un uso indebido creíble, actuamos con rapidez, restringiendo o suspendiendo la actividad comercial hasta tener la certeza de que nuestros productos no están permitiendo el abuso».
El sitio web de la empresa identifica a Uniview como un ” socio miembro de titanio” , y promueve su ”máquina todo en uno conectada a video “, que describe como una configuración de cámara de seguridad que utiliza tecnología Intel para facilitar la “detección/reconocimiento/clasificación de imágenes/objetos” y la “videovigilancia y análisis”. El área de cobertura del producto, según el sitio web, es China continental, Macao y Hong Kong. El sitio web de Intel también promociona la “Solución de Ciudad Inteligente” de Uniview, que utiliza cámaras inteligentes y procesadores de visión Intel en su tecnología de vigilancia. El sitio de Intel dice que la Solución de Ciudad Inteligente de Uniview está disponible en China, así como en la mayoría de los demás mercados del mundo, incluida América del Norte.
No está claro cuándo comenzó la asociación de Intel con Uniview, pero el folleto de la compañía en el sitio web de Intel que publicitaba la “Máquina todo en uno” de Uniview especificaba una fecha de lanzamiento del 11 de marzo de 2025. El estudio de caso de Hikvision y el sitio web de asociación de Cloudwalk no tienen fecha.
En 2020, un informe del grupo de investigación de vigilancia IPVM reveló que Uniview había sido pionero en un software de “detección de etnicidad” que afirmaba ser capaz de detectar a personas de ascendencia uigur en sus grabaciones de vigilancia (Uniview no respondió a las solicitudes de comentarios de IPVM en ese momento). Junto con Hikvision y Dahua, otra empresa de vigilancia china sancionada, Uniview ayudó al gobierno chino a elaborar estándares para la vigilancia basada en la raza en 2020. La empresa es un importante proveedor de software de vigilancia para el gobierno chino y mantiene colaboraciones directas con numerosas fuerzas policiales en toda China, incluyendo aplicaciones de “prisiones inteligentes”, “policía inteligente” y “tráfico inteligente”. Uniview no respondió a una solicitud de comentarios.
Dakota Cary, miembro del China Hub del Atlantic Center y consultor especializado en China en SentinelOne, dijo a Forbes : “El concepto de ciudad inteligente en China se basa en aumentar la vigilancia de las personas en China”.
Hikvision, que ha estado bajo presión del gobierno estadounidense por su presunta complicidad en la represión de los uigures en la provincia de Xinjiang durante más de cinco años, fue incluida en la Lista de Entidades de EE. UU. en 2019 (lo que significa que las empresas estadounidenses necesitan permiso para venderle) y ha sido designada como una amenaza para la seguridad nacional por la FCC. A principios de este año, un tribunal de apelaciones estadounidense rechazó el intento de Hikvision de revocar la prohibición de la FCC de 2022 que impedía el uso de sus equipos en EE. UU. En junio, Canadá ordenó a Hikvision el cese de sus operaciones por motivos de seguridad nacional, lo cual la empresa ha impugnado.
El Tesoro de Estados Unidos designó a Cloudwalk como “parte del complejo militar-industrial chino” en parte porque su tecnología de reconocimiento facial “reconoce a las personas según la pigmentación de la piel”.
Hikvision y Cloudwalk no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Los Principios corporativos de Derechos Humanos de Intel establecen que la empresa «no apoya ni tolera que nuestros productos se utilicen para perjudicar los derechos humanos». Los principios continúan: «Si detectamos que un socio comercial está utilizando productos de Intel en relación con abusos de derechos humanos, restringiremos o suspenderemos nuestra relación comercial con dicho socio, a menos que tengamos plena certeza de que los productos de Intel no se están utilizando para perjudicar los derechos humanos».
Intel no respondió a las preguntas sobre si sus asociaciones con empresas de vigilancia sancionadas violaban sus Principios de Derechos Humanos.
“A veces, las grandes empresas desconocen qué hacen sus operaciones en China”, dijo Cary, de SentinelOne. “He interactuado con varias empresas que me preguntan: ‘Un momento, ¿qué hace nuestra oficina en China?’”. Añadió: “Con Uniview en la lista de entidades, deberían dejar de trabajar con esa empresa”.
A principios de este mes, antes de decidir que el gobierno debía invertir en Intel, el presidente Trump exigió la dimisión del director ejecutivo de Intel, Lip-Bu Tan, alegando que había realizado numerosas inversiones en empresas vinculadas al ejército chino. Tan dirigió anteriormente la empresa Cadence Design Systems, cuya filial china violó los controles de exportación estadounidenses al hacer negocios con una universidad militar china mientras él era director ejecutivo. Cadence se declaró culpable de violar las sanciones y aceptó pagar una multa de más de 140 millones de dólares. Tras la declaración de Trump, Intel emitió un comunicado en el que respaldaba a Tan y promocionaba inversiones alineadas con la agenda del presidente Trump.
Intel ha tenido una relación tensa con el gobierno chino en los últimos años. En 2023, China era el mayor mercado de Intel. Sin embargo, en 2024, los reguladores chinos emitieron directrices a las agencias gubernamentales para que eliminaran gradualmente el uso de procesadores Intel en los sistemas gubernamentales chinos. Un informe del Financial Times mostró que los gobiernos locales seguían comprando procesadores Intel en 2024, pero que estaban comenzando a reducir su dependencia de la tecnología extranjera.
En 2024, el 76% de las ventas de Intel se produjeron fuera de EE. UU. La compañía es considerada ampliamente una empresa tecnológica estadounidense de primera línea y clave en los esfuerzos del gobierno por revitalizar la fabricación de chips a nivel nacional, aunque en los últimos años ha tenido dificultades para competir con empresas como Nvidia y AMD. Intel ha sido uno de los principales receptores de los fondos de la Ley de Chips, parte de los cuales se convertirán ahora en la nueva participación del 10% del gobierno. Tan, quien anteriormente formó parte de la junta directiva, asumió el cargo de director ejecutivo en marzo, tras la destitución del exdirector ejecutivo Pat Gelsinger a finales del año pasado.
En una presentación ante la SEC el lunes , Intel advirtió que la decisión de Trump de invertir fondos públicos estadounidenses en la empresa podría causar “reacciones adversas” de “inversores, empleados, clientes, proveedores, otros socios comerciales, gobiernos extranjeros o competidores”.
Thomas Brewster colaboró con este reportaje.