Un globo espía chino tensa al máximo las relaciones entre Pekín y Washington

Estados Unidos y China afrontan una de las crisis diplomáticas más graves de los últimos meses, después de que un globo chino derribado el sábado sobrevolara durante días el país norteamericano, tensando al máximo la relación entre las dos potencias.

Mientras China sigue defendiendo que el globo era un artefacto de uso civil y acusa a EE.UU. de sobreactuar, el Gobierno de Joe Biden sigue defendiendo su accionar y sus críticos le reclaman que tenía que haber reaccionado antes.

Pero autoridades militares le recomendaron a Biden no destruir el globo mientras estuviera volando sobre territorio posiblemente habitado en el país, sino esperar a que saliera hacia el océano.

Tras la frenética jornada del sábado, con tres aeropuertos cerrados, varios aviones militares sobrevolando las costas de Carolina del Sur y un misil explotando finalmente el globo, los críticos al Gobierno de Biden siguieron cuestionando por qué las autoridades esperaron tanto para derribarlo, a pesar de que incidentes similares ocurrieron durante la administración previa de Donald Trump.

No es la primera vez que globos chinos sobrevuelan EE.UU.

El Pentágono admitió en un comunicado que este no es el primer incidente con globos sospechosos y que “se han observado casos de este tipo de actividad con globos en los últimos años”, mientras la agencia Bloomberg reportó también que en el pasado se han detectados otros globos chinos sobre territorio estadounidense, “con incursiones previas ocurridas durante la Administración Trump”.

“Hay respuestas que tienen que ocurrir en cuestión de segundos o minutos y el hecho de que esta administración tardara días creo que nos hace reflexionar sobre si estamos bien protegidos”, apuntó en una entrevista con Fox News el senador republicano Rand Paul, miembro del Comité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional del Senado.

Según datos proporcionados por el Gobierno estadounidense, el globo ingresó al territorio nacional por Alaska el 28 de enero. Luego pasó a Canadá el día 30 y volvió a entrar en Estados Unidos, sobre Idaho, el día 31.

En opinión de Paul, lo que China ha obtenido es “una gran cantidad de información sobre cuán lenta es la administración de Biden en su respuesta”. “Esto nos hace muy débiles a los ojos de nuestro enemigo y creo que fue un gran error”, apuntó.

Una operación calculada

La existencia de un globo chino sobrevolando Montana (noreste), donde se encuentra uno de los tres campos de silos de misiles nucleares del país, la confirmó el Pentágono el pasado jueves.

Unas horas después, China admitió que el globo le pertenecía, aunque aseguró que era un dirigible civil utilizado con fines de investigación meteorológica, una versión a la que Estados Unidos no da crédito.

En una conversación con la prensa, un funcionario de alto rango del Departamento de Defensa explicó el sábado que, tras conocer la existencia del globo, se comprobó que no supusiera ninguna amenaza civil ni militar y se exploraron las posibles opciones de actuación.

Comandantes militares le explicaron a Biden, quien estuvo informado en todo momento, que “si bien teníamos una ventana de oportunidad para derribarlo sobre Montana, no sentíamos que pudiéramos reducir el riesgo lo suficiente sobre la tierra”, precisó.

Así, el Presidente optó por esperar hasta que el globo —del tamaño de tres autobuses— llegara al océano, como sucedió el sábado.

Durante el viaje del globo atravesando el país, explicó la fuente de Defensa, y puesto que “estaba cruzando claramente sobre sitios sensibles, incluidos sitios militares”, se tomaron “precauciones adicionales” de seguridad.

Estados Unidos está convencido de que el objetivo del globo chino era “vigilar sitios estratégicos”. Así lo aseguró el sábado el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd J. Austin. Igual que el otro globo chino que, asegura EE.UU., está circulando estos días por Latinoamérica.

Todos estos artefactos, considera EE.UU., son parte de una flota de globos chinos desarrollada para realizar operaciones de vigilancia.

Tras estas acusaciones, Pekín expresó este domingo su profunda “insatisfacción y protesta” al considerar que EE.UU. “sobrerreaccionó” por usar la fuerza para abatir el globo. Sigue asegurando que la aeronave era de “carácter civil” y que entró en EEUU “de manera accidental”.

Tras unos meses intentando acercar posturas, el globo desencadenó una nueva crisis diplomática entre Washington y Pekín y motivó la suspensión del viaje que el secretario de Estado, Antony Blinken, tenía previsto hacer a China.

Una visita que iba a producirse después de la reunión que Xi Jinping y Biden mantuvieron en Bali (Indonesia) en noviembre pasado antes de la cumbre del G20, en su primer cara a cara presencial desde que el estadounidense llegó al poder en enero de 2021.

Ese encuentro sirvió para escenificar un acercamiento entre ambos con la meta de impedir que la rivalidad entre las dos potencias desemboque en un conflicto abierto, aunque ambos fueron firmes con sus líneas rojas, especialmente respecto a Taiwán.

FORBES STAFF / EFE